乾清宮暖閣里，崇禎剛用完早膳，眉頭微微蹙著。成國公朱純臣、襄城伯李國楨一伙人，年前那陣緊鑼密鼓的動靜忽然就消了下去，各家府里的家丁操練也停了，每日閉門不出，安分得出奇。

“倒是能忍?！?崇禎將密報隨手?jǐn)R在案上，指尖輕輕敲著桌沿，心里有些不耐。本以為他們年前就會跳出來，沒想到挨過了正旦，反倒縮了回去。千日防賊，最是磨人，總不能一直讓巡防營和錦衣衛(wèi)就這么吊著，天天盯著幾家府邸耗著。他本想借著這事連根拔了京里的不安分勛貴，可對方一直按兵不動，他總不能平白無故下旨抄家，反倒落個刻薄功臣的名聲。

殿外的小太監(jiān)輕手輕腳進(jìn)來，躬身稟道：“陛下，永衛(wèi)營總教官公沙的西勞，在午門外求見，說有要事奏稟?！?/p>

崇禎愣了一下，有些意外。公沙的西勞平日一門心思撲在永衛(wèi)營的操練上，除了軍務(wù)奏報，極少主動入宮。他放下手里的密報，頷首道：“宣他進(jìn)來?！?/p>

此時的午門外，公沙的西勞一身大明制式武官常服，正對著身前三個金發(fā)碧眼的葡萄牙商人反復(fù)叮囑。這三人都是澳門議事會推選出來的代表，分別來自卡卡巴略、貝洛與羅德里格斯三大家族，皆是世代經(jīng)營遠(yuǎn)洋貿(mào)易的豪商，也是澳門本地數(shù)得著的政治精英。天津?qū)⒁_港的消息傳到澳門，議事會便立刻敲定了主意 要趕在所有外商前面，拿下天津港的貿(mào)易便利。他們算準(zhǔn)了公沙的西勞在大明皇帝面前說得上話，特意湊了份子托他牽線搭橋，求見大明皇帝當(dāng)面商談。

三人此刻仰著頭，望著眼前巍峨連綿的宮墻與城樓，眼睛都看直了。無論在母國或是在澳門時，他們何曾見過如此宏大的宮殿，朱紅宮墻一眼望不到頭，琉璃瓦頂在朝陽下泛著刺目的金光，層層疊疊的宮殿順著地勢鋪展開，真像一座微縮的城市一般。

“聽著，一會兒進(jìn)了宮，一切都要按我的吩咐來?！?公沙的西勞壓低聲音，語氣格外嚴(yán)肅，“如果陛下準(zhǔn)許你們覲見，見到皇帝陛下必須立刻雙膝跪地行禮，不許站著說話；沒有陛下問話，不許隨便開口；更不許抬頭直視陛下的眼睛，這是大不敬的罪名，輕則趕出去，重則會掉腦袋?！?/p>

三個商人聽得心里發(fā)緊，連忙點頭。貝洛家族的代表搓了搓手，小聲道：“我的上帝，這宮殿簡直比里斯本的王宮還要宏偉十倍。我們真的能見到這位傳說中的年輕皇帝嗎？”

“我只能盡力引薦。” 公沙的西勞沉聲道，“如果陛下不愿意見你們，你們就老老實實按天津港的章程走流程，不許鬧事。但如果陛下同意見面，你們說話務(wù)必謹(jǐn)慎，通商的訴求可以提，但姿態(tài)要放低，不要提過分的要求。大明的皇帝，掌握著所有外商在天津港的生殺大權(quán)。”

正說著，宮里傳旨的太監(jiān)走了出來，尖著嗓子道：“公沙大人，陛下宣您進(jìn)去。”

公沙的西勞沖三人遞了個稍安勿躁的眼神，整了整官服，跟著太監(jiān)快步進(jìn)了午門。

進(jìn)了暖閣，公沙的西勞二話不說撩袍便跪，行了個標(biāo)準(zhǔn)的大明臣子禮：“臣公沙的西勞，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“平身吧?！?崇禎抬手虛扶，看著他笑道，“你平日只管操練軍務(wù)，今日怎么有空入宮見朕？可是永衛(wèi)營出了什么事？”

“回陛下，永衛(wèi)營操練一切如常，并無事端?！?公沙的西勞站起身，躬身道，“臣今日入宮，是受澳門議事會所托，有一事想懇請陛下恩準(zhǔn)?！?/p>

他頓了頓，將事情原委如實道來：“天津開港的消息傳到澳門，本地商戶都極為振奮。澳門的葡萄牙商民，多年來一直與大明通商，素來恭順，此次聽聞開港，他們都想第一批來天津貿(mào)易，只是怕不熟悉章程誤了商期，因此特意推選了三位家族代表前來，想懇請陛下準(zhǔn)許他們覲見，當(dāng)面謝恩，也商談一番長久通商的事宜。他們此刻就在午門外候著?！?/p>

崇禎聽完，撲哧一樂。

他倒沒想到，這些西洋商人也懂 “托關(guān)系走門路” 的道理。放著堂堂正正的市舶司流程不走，反倒繞著公沙的西勞這條線找到宮里來，倒是和大明本地商人鉆營的路子如出一轍。

“倒是有心了?！?崇禎指尖摩挲著茶杯沿，略一思忖便有了主意。葡萄牙人懂火器、懂遠(yuǎn)洋貿(mào)易和他們搞好關(guān)系，不管是買西洋火炮、聘技師，還是打探海外消息，都有好處。給一點便利換他們的配合，這筆賬劃算。

“朕可以見他們。” 崇禎緩緩開口，“只是他們不通我大明禮儀，貿(mào)然覲見恐有失儀。你先去告訴他們，讓宮里的贊禮太監(jiān)先帶去偏殿，教習(xí)一下基本的朝見禮節(jié)。等午膳過后，朕在文華殿見他們?！?/p>

“臣代他們謝陛下隆恩！” 公沙的西勞大喜過望，連忙又躬身行禮。

旨意傳到午門外，三個葡萄牙商人又驚又喜，連忙跟著太監(jiān)往偏殿去。一路上穿過一道道宮門，看著沿途肅立的禁軍、雕梁畫棟的廊宇，幾人連大氣都不敢喘，只覺得這座皇宮處處都透著威嚴(yán)。到了偏殿，贊禮太監(jiān)手把手教他們跪拜的姿勢、回話的規(guī)矩，足足練了一個多時辰，直到動作標(biāo)準(zhǔn)了，才停下歇息。

幾人坐在偏殿的硬木椅子上，心里七上八下?？ò吐约易宓拇淼吐暤溃骸斑@位大明皇帝，真的會給我們便利嗎？聽說他登基才一年多，就把整個國家整頓得井井有條，是個很厲害的君主。”

“不管能不能成，能見到皇帝本人，就已經(jīng)贏了。” 羅德里格斯的代表沉聲道，“只要能拿到優(yōu)先貿(mào)易的資格，我們就能比荷蘭人、西班牙人早一步站穩(wěn)腳跟，天津港的生意，以后就是我們的天下?！?/p>

說話間，日頭漸漸移到了正南。

午時末，傳旨太監(jiān)來到偏殿，引著三人往文華殿去。

穿過層層宮道，踏進(jìn)文華殿的那一刻，三人只覺得殿內(nèi)肅穆莊嚴(yán)，龍椅上的年輕皇帝身著常服，目光平靜地掃過來，明明年紀(jì)比他們都輕，卻自帶一股不怒自威的氣度。三人連忙按照教習(xí)的規(guī)矩，“噗通” 一聲齊刷刷跪倒在地，磕了個頭，用生硬的漢語齊聲道：“外臣參見大明天子陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲?！?/p>

“都平身吧?！?崇禎的聲音平穩(wěn)，頓了頓“葡萄牙國與大明通商多年，素來恭順，朕心里有數(shù)。你們此次遠(yuǎn)道而來，所求何事，直說便是?！?/p>

三人站起身，依舊低著頭不敢直視御座。為首的卡卡巴略上前半步，躬身道：“回陛下，我們是澳門議事會推選的商人代表，聽聞陛下開放天津港通商，心中萬分感激。我們幾大家族世代經(jīng)營遠(yuǎn)洋貿(mào)易，有香料、蘇木、西洋火器與各色奇貨，也能為大明采買海外的銅料、硫磺等物資。懇請陛下準(zhǔn)許我們在天津港長久貿(mào)易，若能給我們一些便利，我們定然按時足額繳納稅賦，絕不敢有半分走私欺瞞?！?/p>

崇禎聽完，微微頷首，語氣平和卻帶著不容置喙的分寸：“你們有心歸順通商，朕自然歡迎。葡萄牙既是大明友邦，便可以特事特辦。朕準(zhǔn)你們在天津港享有優(yōu)先交易之權(quán)，市舶司的核驗、抽分、倉棧安排，都可以給你們排在前列，不必和普通外商一同等候?！?/p>

他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，清清楚楚地道：“但有一條，稅賦必須按天津市舶司的章程足額繳納，抽分之制、水餉陸?zhàn)A，所有人一視同仁，沒有例外。你們?nèi)羰鞘匾?guī)矩，朕保你們在天津生意安穩(wěn)；若是敢鉆空子走私、夾帶違禁品，朕也絕不輕饒?！?/p>

三個商人一聽能拿到優(yōu)先交易權(quán)，已是喜出望外。能走通皇帝的門路拿到優(yōu)先權(quán)，已經(jīng)是天大的收獲，哪里還敢奢求其他。三人連忙又跪倒在地，連聲謝恩：“謝陛下隆恩！外臣等定然嚴(yán)守規(guī)矩，絕不敢有半分逾越！”