聞松阿茶忙著“挖寶”事宜，早已把趕集的事拋到了腦后。還好府中管家是個(gè)有眼力的，一早就吩咐了廚娘去集市買蟹，免得誤了時(shí)辰。

廚娘回來的時(shí)候，兩人也正好忙完。

“今個(gè)兒運(yùn)氣好，這個(gè)蟹，一看就肥美?！睆N娘自回府上，就一個(gè)勁兒地夸她精挑細(xì)選的螃蟹，“得找個(gè)好點(diǎn)的盤子裝著才行?！?/p>

聞松心念一動(dòng)，喚來隨從，耳語了幾句。

一轉(zhuǎn)眼，聯(lián)城的三日之期已至。

無垢掀開帳簾，“諸位，可有結(jié)果了？”

眾皆低頭不語。

無垢也不急，靜默著，十分有耐心的模樣。

曹瑞明是那日意見最大的人，今日，卻是沒一點(diǎn)兒聲響。

無垢的目光停留在他身上，“曹先生？”

曹瑞明被點(diǎn)名，只得站出來，“回殿下……屬下有愧?！?/p>

倒是沒有想到他突然來了這么一句，無垢意外地挑眉，“愧在何處？”

“紙上談兵?！?/p>

無垢淡淡“哦”了一聲后，便沒了下文。

曹瑞明略感尷尬，沉默了會(huì)兒，不得不繼續(xù)道：“是屬下先入為主，自以為百姓更看重家國(guó)之仇，而非自身利益……”

無垢冷聲打斷，“怎么？曹先生似是對(duì)聯(lián)城的百姓有所不滿？”

曹瑞明大驚失色，這才意識(shí)到自己的失言，“不敢，是屬下自以為是，不懂民生?！?/p>

無垢不著痕跡地掃了他一眼，“民不聊生，實(shí)非他國(guó)之禍?！?/p>

所謂國(guó)仇家恨，早已被幾代人的洪流沖刷。過往的傷口，不能成為如今頹廢的借口。

何況，仇恨在生存面前，本就不值一提。

“內(nèi)有蟲蠹，才為主因。曹先生，你可明白？”

曹瑞明臉色通紅，又羞又愧，“屬下明白。謝公主教誨?！?/p>

“若能有機(jī)會(huì)與他國(guó)通商，從而促進(jìn)聯(lián)城的發(fā)展，對(duì)百姓，大有裨益……”無垢頓了頓，又道：“興，百姓苦，亡，百姓苦。吾等決策之人，應(yīng)易地而處，事事以百姓利益為先，切莫高高在上?！?/p>

災(zāi)難面前，首當(dāng)其沖的是百姓。太平盛世，最獲利的，又成了王公貴族。在如此不公平的情境下，又豈能苛責(zé)只是為謀生存的百姓呢？思及此，無垢的話語便嚴(yán)苛了些。

眾人知曉她已不悅，異口同聲道：“公主圣明。”

待詢問完調(diào)查百姓態(tài)度的幕僚后，無垢挑眉看向蘇子安，“蘇先生那邊如何？”

蘇子安上前一步，“鎮(zhèn)北軍同意通商，但商隊(duì)、商線，需由鎮(zhèn)北軍監(jiān)管?！?/p>

聯(lián)城本就為鎮(zhèn)北軍的地盤，不管他們是為民生安全考慮，還是打得分一杯羹的算盤，借地駐扎在此處的無垢都無法拒絕。更何況，有了鎮(zhèn)北軍的首肯，無垢的政策在聯(lián)城，便好實(shí)行得多。

“無妨，可行?！?/p>

通商一事進(jìn)展順利，洛海的布局亦是按部就班——

每年寒露之后的五日，為洛海一年一度的“河神大慶”。

“河神大慶”即為“護(hù)國(guó)河神慶”，原是為了慶祝太祖皇帝于洛海的大捷，后意在感恩護(hù)國(guó)河的庇佑與饋贈(zèng)，是獨(dú)屬于洛海的百年傳統(tǒng)，凡洛海人，無不珍之。因公因私離開洛海的名門望族也會(huì)在這日回鄉(xiāng)同慶。

既是“河神大慶”，“河神宴”必不可少。

“河神宴”對(duì)于普通人家而言，是一頓尋常的佳節(jié)團(tuán)圓飯；對(duì)于官府和名門而言，卻是展示自身實(shí)力的一頓政治宴。吳志文上任后入鄉(xiāng)隨俗，每年都會(huì)籌辦河神宴，宴請(qǐng)名門豪紳。

是夜，知府家的河神宴開席。

吳志文端坐中央，左側(cè)為世族官員，右側(cè)則坐著當(dāng)?shù)馗簧蹋磕曷搴６愂盏淖畲筘暙I(xiàn)者們。而最近在洛海大出風(fēng)頭的聞松和阿茶則坐在右側(cè)中段。

九道菜肴已經(jīng)被陸續(xù)端上，最后一道“醉蟹”也已經(jīng)在后廚裝盤。

洛海在大祁實(shí)在算不上富庶，這些菜肴再好，在見識(shí)過真正奢靡的人眼里，也不過爾爾。眾人來此，無非是尊重傳統(tǒng)，給知府一個(gè)面子。

“上‘醉蟹’?！?/p>

隨著話音，知府家最著名的菜品上席。

今年大家翹首以盼的醉蟹和往年有些不同。往年醉蟹會(huì)佐以好酒湯汁，今年的醉蟹則沒有。

肥美的螃蟹孤零零地躺在奇形怪狀的木盒里。木盒分左右兩側(cè)，右側(cè)高于左側(cè)，螃蟹居左側(cè)凹陷處，四周干干凈凈，沒有一丁點(diǎn)兒酒漬。

“這醉蟹和往年不一樣？”

“醉蟹無酒，如何稱‘醉’？”

“大人不會(huì)是把好酒藏了起來吧？”

眾人揶揄。

吳志文笑道：“諸位且看。”

說罷，他右手按住了木盒右側(cè)一小圓點(diǎn)，隱隱可聽見機(jī)關(guān)聲，不消片刻，木盒右側(cè)便開了一條“渠”，涓涓細(xì)流自渠口溢出，包裹環(huán)繞住靜置在左側(cè)的螃蟹，酒香也隨之飄揚(yáng)。

“咔噠”機(jī)關(guān)聲又起，右側(cè)木盒的木板被降下，眾人這才遠(yuǎn)遠(yuǎn)得見一角，“好像是什么木雕？”

吳志文做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，賓客們這才開始紛紛效仿知府的模樣，打開了機(jī)關(guān)。

“是洛海！”驚訝聲此起彼伏，木盒里藏著的木雕竟是洛海微縮圖！

“這道酒流莫不是護(hù)城河？”

“這是東來客棧吧？”

一人指著洛海木刻中的最高建筑，朝旁邊人問。

被問者身著錦衣華服，大腹便便，但笑不語，卻是默認(rèn)。

阿茶一直不動(dòng)聲色地注意著席間動(dòng)靜，這一幕自然被納入眼底，“這個(gè)洛海首富看著倒是隨和的樣子?！?/p>

阿茶今日打扮得珠光寶氣，眉間的清麗卻是怎么也擋不住。

聞松聞言，眼含笑意，正要開口說些什么時(shí)，便察覺一道視線正望著他。他轉(zhuǎn)頭望去，是洛海首富邱禮朝他們舉杯示意。

聞松不急不徐，鎮(zhèn)定回禮。

“他這是……”

阿茶低喃，她當(dāng)然不會(huì)認(rèn)為是邱禮聽到了她的話。

且不說她說話時(shí)控制了音量，就是在這觥籌交錯(cuò)間的正常對(duì)話，也本就難以聽清。他這樣主動(dòng)示禮，應(yīng)該是猜到了這木雕是誰的主意，并且認(rèn)為——

“有利可圖?！甭勊傻穆曇羧缟盍智迦?。

在場(chǎng)人皆非泛泛之輩，在木雕被揭開時(shí)，就已知曉這場(chǎng)河神宴的真正主人公乃是洛?！靶沦F”聞松，至于是否結(jié)交，則仍需靜觀其變。這才有了方才左鄰右舍對(duì)邱禮態(tài)度的試探。

邱禮也在考慮，但他考慮得很快。商人重利，對(duì)金錢亦有敏銳的嗅覺。舉杯邀聞松同飲是對(duì)這門生意的認(rèn)可，也是給所有人釋放了一個(gè)信號(hào)。

果然，不久之后，聞松變成了這場(chǎng)宴席中應(yīng)酬最多的人。