程處默點了點頭，沒有反駁：“我知道。長安到洛陽，物料運輸方便。但從長安到玉門關(guān)，要翻隴山，過黃河，穿戈壁。

“有些路段連人都難走，更別說運物料了。我走這一趟，就是想看看哪些地方最難修，心里有個底?！?/p>

他頓了頓，又補充了一句，“但難也得修。侯爺，我在路上遇到好幾撥西域商隊，他們聽說大唐要修路到玉門關(guān)，都高興得不得了。

“有個老胡商拉著我的手說，他走這條路走了三十年，每年都要在路上耗掉兩三個月，遇到雨季還要更長。

“如果路修好了，他這輩子還能多跑幾趟。西域的生意太大了，這條路不修，損失的不僅是商人的利潤，還有朝廷的關(guān)稅和西域的人心?！?/p>

蘇長歌看著程處默，目光中帶著一絲意外。

他沒有想到，程處默出去一趟，不僅帶回來一張地形圖，還帶回來這樣的見識，這個人真的在成長。

他把圖紙卷起來，收進書架的專用筒中，然后對程處默說：“圖紙我先收著，修路的事，不急在這一時。太子那邊還在協(xié)調(diào)各方，等朝廷的決議下來，我們再動手?！?/p>

程處默點了點頭，沒有追問。

他知道蘇長歌做事有自己的節(jié)奏，既然他說不急，那就一定有自己的考量。

修路的決議，在朝堂上討論了將近一個月。

反對的聲音不小，有御史說，高昌之戰(zhàn)剛打完，國庫耗費巨大，此時不宜大興土木。

有官員說沿途州縣貧瘠，征發(fā)徭役會影響農(nóng)時，可能導(dǎo)致來年糧食減產(chǎn)。

還有人說修路到玉門關(guān)，受益的主要是胡商，大唐百姓能得到什么好處？

李承乾沒有在朝堂上跟反對者硬頂，他私下找了幾個關(guān)鍵部門的主官，民部、工部、將作監(jiān)逐一溝通，用數(shù)據(jù)和事實說服他們。

他把程處默勘察得來的地形資料擺在桌上，把沿途商戶愿意出資的證據(jù)拿出來，把預(yù)估的關(guān)稅增長數(shù)字算給他們看。

一個接一個，逐個擊破。

一個月后，決議通過了。

但李承乾在擬定實施方案時，做了一個讓所有人都意外的決定，不征徭役，改用募工。

所謂募工，就是自愿報名，按日發(fā)薪，管吃管住。

干一天活，領(lǐng)一天錢，不強制，不攤派。

這在當(dāng)時的制度下，是一個極為超前的做法。

自古以來的大型工程，無論是修長城、修馳道、修宮殿，無一不是征發(fā)徭役，百姓無償服役，自帶干糧。

李承乾提出的募工制，等于把徭役變成了雇傭，把強制變成了自愿。

消息傳出，關(guān)中、隴右的青壯年紛紛應(yīng)募。

最初有人懷疑，給錢？真的假的？不會是騙人去干活，到了地方就翻臉不認(rèn)賬吧？

但第一批修路的應(yīng)募人早已經(jīng)領(lǐng)到了工錢，消息傳開后，懷疑的人便打消了顧慮。

報名的人越來越多，短短半個月，就招募了五千余人。

有些人甚至是徒步走了幾百里路，從偏遠(yuǎn)的州縣趕來應(yīng)募的。

蘇長歌聽到這個消息時，正在書房里整理修路的圖紙。

他放下筆，對坐在對面的李承乾說了一句：“殿下，你這是在種善因。”

李承乾正在翻看應(yīng)募名冊，聞言抬起頭：“善因？”

“自古以來，修路筑城，都是征發(fā)徭役。百姓免費出力，還要自帶干糧，怨聲載道。

“你用募工，給錢給糧，百姓自愿來干活，不僅不會抱怨，還會感激朝廷給了他們一個賺錢的機會?！?/p>

蘇長歌說，“這些人回去以后，會告訴他們的鄉(xiāng)親，朝廷修路是給錢的，下次再有工程，不用征發(fā)，百姓自己就會來報名?！?/p>

他頓了頓，看著李承乾，緩緩說道：“民心就是這樣一點一點積累起來的。”

李承乾沉默了片刻，然后放下名冊，看著蘇長歌，認(rèn)真地說了一句：“這都是你教的，我就是按照你們上次修路時那樣做的?！?/p>

蘇長歌微微一怔，隨即搖了搖頭：“不一樣，我們那是民間修路，用人自然是要給錢的，現(xiàn)在是朝廷，沒有像往常一樣征徭役，就是最大的改變?！?/p>

李承乾笑著說：“你之前說過，打仗打的不只是勇氣，是后勤、是情報、是計算。

“你還說過，治國也一樣，不只是靠權(quán)威，還要靠民心。你都忘了，但我都記著?！?/p>

蘇長歌看著他，沉默了一會兒，然后低下頭，重新拿起筆，在圖紙上畫了一道線，隨口說了一句：“記性不錯。”

李承乾笑了笑，沒有繼續(xù)這個話題，重新低頭翻看名冊。

蒙學(xué)堂的沖突發(fā)生在午休時間。

小兕子正在用她的彩色鉛筆畫一只海豚，畫得很投入，嘴角咬著舌尖，小臉繃得緊緊的。

她的同桌是個瘦瘦小小的男孩，叫王小牛，父親是東市賣炭的，家里窮，兄弟姐妹多，能來蒙學(xué)堂讀書已經(jīng)是天大的運氣。

他只有一支鉛筆，還是蘇長歌創(chuàng)辦蒙學(xué)堂時統(tǒng)一配發(fā)的，已經(jīng)用得只剩一小截，握都握不住了，他還舍不得丟。

小兕子畫完海豚的尾巴，想換一支顏色，伸手去夠桌上的筆盒，胳膊肘不小心撞到了王小牛的手。

王小牛正握著那支短鉛筆寫字，被這一撞，筆尖磕在桌沿上，啪的一聲，斷成了兩截。

王小牛愣住了，他看著手中那兩截斷掉的鉛筆，嘴唇開始發(fā)抖，眼圈一下子紅了。

然后他趴在桌上，哇的一聲哭了出來。

小兕子被他的哭聲嚇了一跳，低頭看到地上那兩截斷鉛筆，這才意識到自己闖禍了。

她張了張嘴，想說對不起，但看到王小牛哭得那么傷心，自己的鼻子也一酸，眼淚跟著掉了下來。

她一邊哭一邊說：“我不是故意的……我真的不是故意的……”

兩個孩子的哭聲驚動了先生。

先生走過來問清緣由，也不好責(zé)備小兕子，她確實不是故意的，但王小牛的鉛筆確實斷了。

先生安慰了王小牛幾句，說回頭幫他找一支新的，又安撫了小兕子，讓她別哭了。

兩個孩子止住了哭，但整個下午都悶悶不樂的，誰也不跟誰說話。