嬴政養(yǎng)傷的院落里，今日來了個生人。

那人進(jìn)門就失了穩(wěn)重，眼眶通紅，直直跪倒，膝行上前，額頭重重磕在地上：“我王！”

“我王啊……誰干的？誰把您傷成這樣？”

話沒說完，已哽咽失聲。

嬴政抬手止住，等隨行醫(yī)者退下，才緩緩開口：“不提這個。你來，是替寡人聽一聽宮里動靜。這幾日不在，朝中可有異動？”

“異動？”趙高一怔，隨即伏地叩首：“我王安心靜養(yǎng)。王宮內(nèi)外、朝堂上下，一切如常。”

“嗯。”嬴政頷首，眉頭卻倏地一擰。

趙高脊背一涼，立刻伏得更低：“呂相邦近日數(shù)次遣人問安，臣只推說大王出巡山川水脈，暫離咸陽?！?/p>

“就這些？”

趙高喉結(jié)滾動，遲疑一瞬，聲音壓得更沉：“還有……朝中不少大臣，贊呂相邦理政有方，稱其功蓋太公，遠(yuǎn)勝張儀、商鞅?！?/p>

“遠(yuǎn)勝張儀、商鞅？”嬴政目光驟冷。

趙高不敢應(yīng)聲，只將額頭死死抵住青磚。

嬴政盯著他，一字一頓：“沒人問寡人在哪兒？”

趙高肩膀猛地一顫。

“太后呢？”

他渾身一僵，頭埋得更深，連呼吸都屏住了。

嬴政攥緊拳頭，指節(jié)泛白，眼神像刀子刮過石面：“那王宮里、朝堂上，可有人因寡人不在，行事有變？”

“……沒有。”

話音未落，趙高已抖得不成樣子，額頭貼地，身子篩糠似的晃。

嬴政靜了片刻，忽然低笑一聲，笑聲干澀又刺耳：“趙高，你告訴寡人……寡人是誰？”

“我王！我王?。　壁w高連連叩首，涕淚橫流。

嬴政卻沒再看他，只望著窗欞外一道斜光，嗓音沙啞：“寡人是秦王，一國之主?！?/p>

“可寡人失蹤數(shù)日，朝野無聲，百官不詢，連一句‘大王何在’都聽不見?！?/p>

“你說，寡人這秦王，到底坐在哪兒？”

趙高整個人癱軟下去，額頭死死抵著地，嘴唇哆嗦，一個字也吐不出來。

嬴政長長呼出一口氣，擺了擺手：“罷了。也不是頭一遭。你接著說，這幾日朝上，還出了什么事？”

他早習(xí)慣了。

往日在宮中，群臣見他行禮，喊一聲“大王”，轉(zhuǎn)身便去尋呂不韋批文；他簽的令，沒呂不韋朱批，連咸陽倉管都不認(rèn)。大事小事，他說了不算，呂不韋點(diǎn)頭才算數(shù)。

憤怒歸憤怒，但真輪到此時，反倒只剩平靜。

趙高緩了口氣，垂首道：“相邦大人近來辦了三樁事?！?/p>

“第一件，改稅制。從今往后，除鹽鐵、田賦之外，加征商稅……凡進(jìn)出秦國境內(nèi)的貨，一律繳稅。”

“商稅？”嬴政眉峰微動，眼中掠過一絲意外。

他恨呂不韋，卻不得不承認(rèn)：此人掌權(quán)這些年，國庫充盈、軍備漸強(qiáng)、律令愈嚴(yán)，六國相較之下，早已不是同一量級。

他是個商人，卻能讓朝中貴族、士族，乃至王室宗親都聽其號令……這事若沒幾分真本事，斷然撐不到今日。

此人手腕之硬，實(shí)屬罕見。

眼下又新推商稅，專征六國商旅之資。單這一條，便足以為秦庫添進(jìn)大比錢糧。

嬴政微微頷首，問：“還有別的？”

趙高接著稟報：

“第二樁，是相邦擬議伐魏?！?/p>

“伐魏？”

嬴政眉峰微抬。

趙高應(yīng)聲：“正是。這些年魏國在信陵君魏無忌主持下日漸強(qiáng)盛，已有壓過韓、趙之勢，隱隱成三晉之首。相邦決意趁其根基未穩(wěn)，先發(fā)制人，挫其鋒芒?！?/p>

“朝上雖有異議，但皆被相邦駁回?！?/p>

“早年昭襄王時，范雎定下‘遠(yuǎn)交近攻’之策，首重剪除韓、趙、魏三國，次及楚國。只因這四國離秦太近，稍有坐大，便是心腹之患?！?/p>

“此番出兵，并非要滅魏國，而是要削其筋骨，絕其崛起之機(jī)。”

“為此，相邦已布下數(shù)著：”

“一是改軍功授賞之法。舊制須斬?cái)呈艘陨戏降觅p賜；今起，斬首一人即予犒賞；斬十人者，授伍長；斬百人者，賜十金，擢屯長。”

“二是暗購魏國糧秣，同時向魏市傾銷粗劣兵械?！?/p>

“三是遣細(xì)作入魏，散播流言，離間魏安厘王與信陵君，使其疑而疏之，棄而不用?！?/p>

趙高語速不疾不徐，句句落地。

嬴政靜聽，不插話，只頻頻點(diǎn)頭。

平心而論，呂不韋這盤棋，走得密不透風(fēng)。

若此人忠于秦室，單論治國理政之能，確可比肩管仲、姜尚、商鞅、張儀諸賢。

甚至有些地方，比他們更見章法、更重實(shí)效。

可惜……

他是對手。

野心昭然，步步為營，將王權(quán)一寸寸架空。

那雙眼睛盯著的，從來不是秦國社稷，而是他自己手中越來越沉的權(quán)柄。

嬴政攥緊手掌，指節(jié)泛白。

那一瞬，他幾乎想立刻召廷尉、調(diào)衛(wèi)卒，把呂不韋拿下。

可念頭剛起，又緩緩松開。

現(xiàn)在不行。

他手中既無實(shí)兵，也無重臣，連宮禁宿衛(wèi)都難盡掌。

此刻翻臉，非但扳不倒對方，反會引火燒身。

說到底，眼下整個秦國，仍離不開呂不韋。

“唉……若有一人可用，該多好?！?/p>

他低聲道。

王翦尚在邊郡練兵，蒙武未掌軍符，華陽夫人深居后宮，贏傒與母后趙姬各懷所圖……無人肯向他真正靠攏。

算來算去，身邊唯趙高一人始終隨侍左右，事事親報，從無懈怠。

可趙高終究是宦者，無爵無地，無部無將，能做的事，實(shí)在有限。

“孤家寡人……果真是孤家寡人?！?/p>

他閉目片刻，再睜眼時，忽有一道身影撞進(jìn)腦?！?/p>

那人身形清瘦，卻單手掀石如拾芥，百斤巨巖在他掌中輕若竹筐；

出身寒微，目光卻清亮銳利，說過的話，樁樁件件，后來都成了真。

“義兄……他會站到我這邊嗎？”

念頭一起，他又搖頭。

神力再強(qiáng)，也扛不住朝堂傾軋；智謀再深，也破不開權(quán)位壁壘。

若此時貿(mào)然召他入咸陽，反倒可能將他卷入旋渦，折了性命。

……

“巨石大盜？”

“一人獨(dú)闖商隊(duì)，奪盡財(cái)物，百余人盡數(shù)折骨，無一斃命？”

相邦府內(nèi)，呂不韋聽完匯報，眉頭擰緊。

他是誰？

呂不韋。

名義上是秦相，實(shí)則執(zhí)掌國政多年，朝野上下，莫不以其馬首是瞻。