“哎呀呀，劉中書如今官運亨通、執(zhí)掌天下文宗，更是陛下肱骨之臣，可謂是位高權(quán)重、春風得意，何以屈尊來到咱這粗鄙之地？蓬蓽生輝呀，哈哈！”

程咬金迎出帳外，一只大手拽著劉自的胳膊，“熱情洋溢”的將其拉到營帳之內(nèi)，并且將其上座，劉自連忙避讓，軍伍之中以主帥為尊，豈敢竊據(jù)高位？但程咬金卻不由分說，將其摁在座位上，然后打橫陪在下首，其余將校唯有牛進達坐在程咬金之后相陪，余者皆兩側(cè)肅立……

劉自受寵若驚，連連道：“下官雖然受皇命而來，但軍中以主帥為尊，盧國公如此相待，下官惶恐啊2xn Θnet”

以程咬金一貫的做派，休說是自己這個新任中書令，就算是蕭瑀親自前來怕也無法得到這般善待，豈能不讓心生警惕？

程咬金哈哈大笑，一邊讓人奉茶，一邊說道：“劉中書何必謙虛？如今宋國公垂垂老矣，早該退位讓賢，英國公性情澹薄，不大理會朝中事務(wù)，您這位中書令上承陛下之詔命，下啟百官之政務(wù)，可謂朝中第一人，咱老程往后可得多多指望您關(guān)照啊，哈哈2xn Θnet”

此言一出，劉自顧不得對方這般奉承恭維是否藏有奸計了，雙目發(fā)亮，聲音鏗鏘有力、神情肅穆莊嚴：“盧國公此言大善！吾等食君之祿，自當忠君之事，陛下乃帝國正朔所在，奉天承運，君臨天下，縱有屑小作祟覬覦大寶，終也難敵陛下天命所歸、人心所向！”

只要程咬金心中視陛下為正朔，即便待價而沽也會有所偏向，那么事情就好談了2xn Θnet

孰料程咬金顯示言語之中似有意似無意的透露一句對于皇帝的肯定，現(xiàn)在面對劉自的試探卻又不表態(tài)了，打了個哈哈，將親兵遞上來的茶水放在劉自面前：“山野之地，行軍之處，條件著實粗鄙簡陋，劉中書平素養(yǎng)尊處優(yōu)，莫嫌棄咱這山泉野茶才好2xn Θnet”

劉自笑道：“茶之一味，在于自然，順天而啟、應(yīng)運而生，縱然生于野巖也上亦是懷日月之精華，開茶韻之大道，若苦苦追尋那些名山產(chǎn)地，想要形而上之，反倒落了下乘2xn Θnet”

有些事情是要信天命的，天命所歸即便生于人蹤不見的山野之地，一樣韻香四溢、醇厚自然，反之若天意不屬，便是生長于名山之中，亦難得自然之神髓2xn Θnet

一語雙關(guān)，淺白易懂……

程咬金端起茶盞喝了一口，銅鈴一般的眼睛微微瞇起，嘖嘖嘴品嘗一番回甘余味，嗟嘆道：“茶之一物，不過是樹葉草屑而已，不知何時起由人賦予其百般滋味，以往皆左以羊油香料烹調(diào)而成，人人稱善，山野遺賢也好廟堂名臣也罷視之為超凡之物2xn Θnet待到房二創(chuàng)炒茶新法，獨辟蹊徑返璞歸真，愈發(fā)得自然之真味……二者孰優(yōu)孰劣，天下各執(zhí)一詞莫衷一是，誰又能分辨哪個更好呢？”

別說什么正朔與否，古之精華如今視為糟粕，今之糟粕未來怎知不能成為精華？時過境遷，對與錯本就不是那么絕對，所以咱們應(yīng)該拋開事物本身的對錯，談一談其本質(zhì)2xn Θnet

何謂本質(zhì)？

以前烹茶之術(shù)被視為高雅之物，販夫走卒不得享用，意味著身份地位權(quán)勢；如今茶葉早已走進千家萬戶，即便最低等的腳夫也能在閑暇之余喝上一碗低等的劣茶，茶葉早已不是地位的象征，但卻給房俊以及天下的茶商賺取了如山似海車載斗量的財富，給帝國創(chuàng)造了無以計數(shù)的稅賦2xn Θnet

說到底，還是利益……

劉自喝了口茶水，挑了挑眉毛，干脆道：“盧國公，過猶不及，聽下官一言，適可而止吧2xn Θnet”

程咬金嘿嘿一笑，不以為然：“奇貨可居的時候，自然是要高高的開價，很多人一輩子也碰不上這么一個機會，豈能隨意為之呢？”

劉自蹙眉：“下官今日前來乃是奉了皇命，時局緊迫，要盡早回去向陛下復(fù)命，下官斗膽詢問盧國公，到底有什么要求盡可提出，陛下自會斟酌2xn Θnet”

沒什么時間跟程咬金在這里兜彎子，之前意欲以說服程咬金來提升自己地位、話語權(quán)，與軍方抗衡的想法也幾乎偃旗息鼓，這個程咬金油滑得緊，不好著手2xn Θnet

程咬金似乎也知道局勢緊迫，不好在繼續(xù)左右逢源下去，頓了一頓，緩緩道：“本帥不求高官，不求封地，只求陛下一個承諾2xn Θnet”

劉自眉毛一挑：“圣天子在位，代上蒼牧守人世，九五至尊、天下共主，雷霆雨露俱是君恩2xn Θnet”

世上只有皇帝降恩，何曾有臣子向皇帝要一個承諾？

這是大不敬2xn Θnet

程咬金擺擺手，不耐煩道：“這等鬼話去湖弄那些腐儒罷，何必在吾面前提及？當年太宗皇帝率領(lǐng)吾等逆天改命從絕路之中殺出重圍，可沒想過什么九五至尊，什么上天之子2xn Θnet事在人為，命由，既然即將為陛下之皇位大業(yè)有所付出，要求一些東西豈非理所應(yīng)當？別總是拿一些忠君愛國虛無縹緲的東西，孔子還說‘取其金則無損于行，不取其金則不復(fù)贖人矣’呢2xn Θnet”

太宗皇帝乃千古難遇之圣主，但即便如此，又有誰為了什么蒼生福祉、什么忠君愛國去為太宗皇帝打仗？就算真有這樣的人，太宗皇帝也照樣拿出高官顯爵來報償，如此才會有人前赴后繼、向死而生2xn Θnet

劉自無奈，道：“那就說說吧，想求陛下一個什么承諾？”

程咬金道：“以往種種，既往不咎2xn Θnet”

劉自一愣：“就這？”

“就這2xn Θnet”

就算陛下再是寬厚、再是軟弱，那也是帝國之主，豈能任由臣子詆毀質(zhì)疑？

再者說來，縱然陛下此刻應(yīng)允，將來誰知會否反悔？縱然陛下不反悔，未來的皇帝呢？

無異于埋下一個隱患，殊為不智……

程咬金搖搖頭：“陛下之寬厚仁和舉世皆知，吾亦是深為敬佩，斷無不信陛下之理2xn Θnet只不過……”

指了指這帳內(nèi)一眾將校：“吾一人之榮辱事小，不敢以此與陛下談條件，可此事攸關(guān)這些跟隨吾多年的袍澤手足之性命前程，豈能含湖視之？陛下不追究吾之所為，不代表旁人不會借吾等之人頭行阿諛之事，唯有陛下公然允諾既往不咎，才能確保這些人之安危前程2xn Θnet”

帳內(nèi)將校盡皆感動，紛紛出聲：“大帥……”

劉自恍然2xn Θnet

以陛下之性情，只要今日程咬金忠心歸順，以往種種的確不可能一一計較2xn Θnet但旁人不知陛下心中如何想法，難免以打壓左武衛(wèi)將校之舉向陛下逢迎，到時候滿朝皆敵，這些人莫說前程叵測，便是想要保住性命也難2xn Θnet

朝堂斗爭，殘酷異?！?/p>

而若是陛下公然表態(tài)既往不咎，那么旁人也就沒有理由再去打壓左武衛(wèi)將士，否則便是將陛下之信譽棄之不顧，陛下非但不會高興，還會非常生氣2xn Θnet

起身道：“下官明白了，這就反回長安向陛下面稟，定會努力促成此事2xn Θnet”

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劉自心中一跳，自然知道程咬金這個承諾的分量，如今與以房俊為首的軍方爭斗不休、勢成水火，但因為軍方之強勢而屢屢遭受羞辱，若是能夠得到程咬金的支持，局面必然大為改觀2xn Θnet

于是慨然道：“下官素來敬佩盧國公之為人，坦蕩無私、醇厚質(zhì)樸，實乃吾等之典范2xn Θnet今日之事不僅是國之危難，亦是盧國公之危難，下官定然竭盡全力勸諫陛下促成此事，非為其，只為了彰顯忠義，盡職盡責而已！盧國公請留步，下官先行一步，您等著好消息吧2xn Θnet”

言罷一揖及地，再度起身之后，轉(zhuǎn)身大步離去2xn Θnet