為了避免被晉城的敵軍追擊并支援北州，白虎軍不敢有絲毫耽擱，迅速且有序地退守到北州，以確保北州的安全。

就在這一夜之間，北州的主要城池紛紛易主。

原本屬于太子的勢(shì)力范圍，如今已被鎮(zhèn)北王周寧牢牢掌控。

而那些原本駐守北州的兵馬，在面對(duì)強(qiáng)大的敵人時(shí)，驚恐萬分，有的選擇逃往西州，希望能在那里找到一線生機(jī)；

有的則慌亂地朝著凌城狂奔，寄希望于這座城池能夠提供庇護(hù)。

然而，他們?nèi)f萬沒有料到，就連凌城也早已被鎮(zhèn)北王周寧攻占，他們的逃亡之路最終成為了一場(chǎng)噩夢(mèng)，直接淪為了俘虜。

裕親王得知北州的情況后，心急如焚，他立刻率領(lǐng)大軍火速趕往凌城，希望能夠阻止周寧的進(jìn)一步擴(kuò)張。

然而，盡管他馬不停蹄地趕路，還是晚了一步。

當(dāng)他抵達(dá)凌城時(shí)，眼前的景象讓他瞠目結(jié)舌——周寧的軍旗已經(jīng)高高飄揚(yáng)在城墻上，宣告著這座城市已經(jīng)被他征服。

周寧站在城樓上，俯瞰著城下的裕親王，嘴角泛起一絲微笑，說道：“皇叔遠(yuǎn)道而來，一路風(fēng)塵仆仆，不如進(jìn)城歇息一下，喝一杯酒水，也好解解乏。”

裕親王與周寧的關(guān)系向來不錯(cuò)，他對(duì)周寧的才能和勇氣也頗為贊賞。

如果不是因?yàn)橹苊鲹碛刑拥纳矸?，裕親王恐怕都不會(huì)對(duì)周明有太多的關(guān)注。

此刻，面對(duì)周寧的邀請(qǐng)，裕親王心中并無太多的顧慮，他笑道：“鎮(zhèn)北王相邀，本王怎么能不去呢？”

裕親王隨即下令讓大軍在凌城外駐防，自己則獨(dú)自一人信步走進(jìn)了凌城。

他對(duì)周寧的人品有著足夠的信任，根本不擔(dān)心周寧會(huì)對(duì)他不利。

周寧早已命人將酒宴準(zhǔn)備妥當(dāng)，房間里此時(shí)只剩下他和裕親王二人。周寧面帶微笑，親自拿起酒壺，為裕親王斟滿了一杯美酒。

“皇叔，好久不見啊！侄兒我特意備下這薄酒，敬您一杯。”周寧雙手舉杯，恭恭敬敬地說道。

裕親王見狀，嘴角微微上揚(yáng)，順手拿起酒杯，一飲而盡，然后放下酒杯，似笑非笑地看著周寧，說道：“你這小子，每個(gè)月都給我送幾車美酒過來，我看你這目的可不單純吶！”

周寧聞言，臉上露出一絲狡黠的笑容，連忙解釋道：“皇叔，您這說的是哪里的話呀！侄兒給您送酒，那可是一片孝心啊，怎么能說是目的不純呢？”

裕親王聽了周寧的話，冷笑一聲，說道：“哼，你別以為我不曉得你的心思。你無非就是想讓太子懷疑我和你暗中勾結(jié)，好讓他對(duì)我心生猜忌。不過呢，太子也不是那么愚蠢的人，他并沒有把這件事情太當(dāng)回事兒?！?/p>

周寧心中暗喜，他知道裕親王并非等閑之輩，自然能夠洞悉他的意圖。

他之所以送美酒給裕親王，一方面確實(shí)是因?yàn)閷?duì)裕親王心懷敬意，另一方面，正如裕親王所說，他也是想借此機(jī)會(huì)讓太子周明對(duì)裕親王產(chǎn)生懷疑，從而削弱太子在朝中的勢(shì)力。

同時(shí)，他也希望能夠拉攏裕親王，讓他為自己所用。

周寧嘴角微揚(yáng)，露出一抹自信的笑容，輕聲笑道：“皇叔，這點(diǎn)小伎倆又怎能瞞得過您的法眼呢？

太子若是連這點(diǎn)容人之量都沒有，那他又如何能擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹨粐闹厝文兀?/p>

如此狹隘之人，自然也不值得皇叔您為他效力了。”

裕親王聞言，不禁嘆息一聲，他凝視著周寧，緩緩說道：“沒想到福親王的參戰(zhàn)，，反倒是讓你這小子占了便宜。如今看來，北州已然被你完全掌控了吧？”

周寧微微一笑，坦然應(yīng)道：“不錯(cuò)，北州如今主要城池已在我的掌控之中。至于掌控其他城池，這也只是時(shí)間的問題罷了。

畢竟，我占領(lǐng)了北州之后，局勢(shì)對(duì)于太子而言，已然變得極為不利了?！?/p>

他頓了頓，接著分析道：“太子周明若想讓他的地盤相互連接，無非只有兩條路可走。

其一，便是奪回北州；其二，則是奪取茂蘭河的控制權(quán)。唯有如此，中州、益州以及西州方能連成一片?！?/p>

裕親王眉頭微皺，沉聲道：“你這一招可謂是走得精妙至極??！

如此一來，你不就是在逼迫太子與福親王開戰(zhàn)嗎？

你難道就不怕太子會(huì)破釜沉舟，集結(jié)所有的兵力來攻打你嗎？”

周寧嘴角微揚(yáng)，露出一抹淡淡的笑容，緩聲道：“太子身邊有端親王和您以及魏無忌這樣的強(qiáng)援，他又怎會(huì)輕易對(duì)我發(fā)動(dòng)攻擊呢？毫無疑問，他的目標(biāo)必然是實(shí)力相對(duì)較弱的福親王。”

裕親王聽后，臉上的笑容愈發(fā)燦爛，對(duì)周寧的表現(xiàn)甚是滿意。自從大周陷入內(nèi)亂以來，周寧并未主動(dòng)卷入其中，而是選擇了對(duì)外征戰(zhàn)。他不僅成功地平定了北元，還吞并了西域的數(shù)個(gè)國家，甚至將倭國和棒子國一并消滅。如此豐功偉績，無疑是在為大周開疆?dāng)U土，奠定堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

裕親王輕笑一聲，說道：“你這小子，倒是對(duì)我和端親王的心思了如指掌啊。當(dāng)初若不是太子被禮親王逼迫得走投無路，又怎會(huì)讓你出兵相助，去征討禮親王呢？結(jié)果倒好，你不僅成功擊敗了禮親王，還順勢(shì)占領(lǐng)了東州這塊肥沃之地?！?/p>

周寧微微一笑，回應(yīng)道：“皇叔，實(shí)不相瞞，若不是我心系大周的百姓，恐怕如今大周的皇帝之位早已易主了?！?/p>

裕親王當(dāng)然明白周寧所言不假，他深知周寧一直致力于抵御外敵，如今東蠻仍在鎮(zhèn)東關(guān)外集結(jié)大量兵馬，虎視眈眈，隨時(shí)都有可能對(duì)大周發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。

裕親王冷笑一聲，冷哼道：“哼！本王與端親王之所以對(duì)你放任不管，任你肆意發(fā)展，便是因?yàn)榭辞宄四銓?duì)百姓的態(tài)度。

你與周天啟的其他子嗣并無不同，誰能登上那至高無上的皇位，于本王而言，并無太大差別。

然而，其他任何人若妄圖染指皇位，那便是萬萬不可！”