禮親王似乎并未意識到這一點(diǎn)，他繼續(xù)說道：“實際上，若將甬城拱手讓給鎮(zhèn)北王，或許還能引發(fā)他與太子之間的矛盾。如此一來，我們便可趁機(jī)贏得些許喘息之機(jī)?！?/p>

軍師范琦眉頭微皺，反駁道：“王爺，放棄甬城絕非明智之舉。這無異于將東洲北部地區(qū)拱手相讓，而臥虎山根本無法抵御鎮(zhèn)北王的強(qiáng)大攻勢。”

禮親王擺了擺手，示意范琦先退下，他需要獨(dú)自思考一番，權(quán)衡利弊。

經(jīng)過一夜深思熟慮，禮親王終于下定決心，他絕對無法接受鎮(zhèn)北王的要求。畢竟，這不僅僅是關(guān)乎他個人的決定，更涉及到跟隨他造反的數(shù)十萬人的命運(yùn)。

如果僅僅因為自己的兒子而放棄已經(jīng)占領(lǐng)的城池，那無疑是對這些追隨者的背叛。

于是，禮親王毫不猶豫地拒絕了鎮(zhèn)北王的條件。然而，他也明白，兒子的安全同樣重要。在這種兩難的情況下，他決定尋求一個既能保住城池又能換回世子的方法。

禮親王立刻傳喚來了他的軍師范琦，對他說：“先生，有件事情需要你再跑一趟東水城。你去和鎮(zhèn)北王商議一下，看看怎樣才能換回世子?！?/p>

范琦原本以為禮親王已經(jīng)答應(yīng)了鎮(zhèn)北王的條件，聽到這話，他臉上露出了一絲苦澀的笑容。

但范琦還是立刻回答道：“王爺請您放心，我會盡快趕到東水城，與鎮(zhèn)北王商議此事?！?/p>

禮親王接著說道：“先生，你去了東水城之后，直接告訴鎮(zhèn)北王，用甬城來交換世子，本王是絕對不會同意的。不過，我們可以考慮其他的條件，比如金銀珠寶、糧草和物資等等，只要合理，都可以商量。”

范琦臉上露出了如釋重負(fù)的笑容，他意識到自己剛才對禮親王產(chǎn)生了誤解，于是趕忙說道：“王爺，請您放心，我一定會想盡一切辦法將世子安然無恙地救回來?！?/p>

禮親王深深地嘆了一口氣，心中默默祈禱著鎮(zhèn)北王不要提出過于苛刻的條件。范琦見狀，立刻起身告辭，馬不停蹄地趕往東水城。

范琦抵達(dá)東水城后，毫不遲疑地前往鎮(zhèn)北王府求見鎮(zhèn)北王。然而，他的請求卻遭到了拒絕，王府的侍衛(wèi)告訴他，鎮(zhèn)北王目前并不在府中，讓他先在指定的住處稍作等待，待鎮(zhèn)北王周寧有空時，自會傳喚他。

與此同時，周寧此時正身處茫茫大海之上。他穩(wěn)穩(wěn)地站在軍艦的甲板上，極目遠(yuǎn)眺，那無垠的海面在陽光的照耀下波光粼粼，美不勝收。海風(fēng)輕拂著他的面龐，帶來絲絲涼意，讓他感到心情格外舒暢。

在周寧身旁，站著海軍統(tǒng)領(lǐng)尹平，他身姿挺拔，神情嚴(yán)肅地注視著前方的海域。而另一邊，鐵牛則面色慘白地坐在甲板上，他緊閉雙眼，眉頭緊蹙，顯然正忍受著暈船的痛苦。

周寧轉(zhuǎn)頭看了看一旁的尹平，笑著說道：“真沒想到，才短短半年多的時間，我們就成功建造出了三艘如此堅固的戰(zhàn)艦?？磥?，這斯米蘭國的造船技術(shù)確實不容小覷啊?！?/p>

尹平一臉興奮地對周寧說道：“王爺，您提供給斯米蘭國的軍艦圖紙，他們的工匠簡直就是天才??！沒過多久就把這些圖紙研究得透透徹徹的。而且我們的工匠也毫不遜色，非常聰明呢！

再加上裴慶遠(yuǎn)開出了三倍的工錢，這可吸引了不少斯米蘭國的老工匠來我們的造船廠工作呢！為了能盡快建造出軍艦，大家每天分成三個班次，輪流加班加點(diǎn)地干活，這才能夠如此迅速地建造出三艘軍艦啊！”

周寧聽后，若有所思地問道：“那么，我們軍艦上安裝紅衣大炮的事情，斯米蘭國應(yīng)該還不知道吧？”

尹平連忙搖頭，解釋道：“王爺，您放心，軍艦上安裝的火炮并不是紅衣大炮，而是王大偉經(jīng)過改進(jìn)后的新型火炮。這種火炮是專門為了適應(yīng)軍艦的使用而改造的，威力比原來的紅衣大炮還要強(qiáng)大呢！”

周寧的眼睛一亮，追問道：“哦？那改良后的火炮威力到底如何呢？”

尹平興致勃勃地回答道：“王爺，這改良后的火炮威力可真是驚人?。〔粌H比原來的紅衣大炮威力更大，而且重量也減輕了許多呢！聽說這是鋼鐵廠研究出來的新技術(shù)，王大偉已經(jīng)將這個好消息告訴了聶大人和劉大人啦！”

這些事情如今都由林清平負(fù)責(zé)打理，令人意想不到的是，王大偉竟然如此厲害，不僅能夠獨(dú)立改進(jìn)火炮，還將其做得如此出色。

周寧聽聞此事后，不禁對王大偉贊賞有加，他對尹平吩咐道：“立刻傳話給王大偉，就說本王要重重賞賜他，務(wù)必要讓他知曉此事。還有，千萬不可讓斯米蘭國察覺到我們軍艦上安裝火炮的情況?！?/p>

尹平趕忙應(yīng)道：“王爺放心，此事屬下自會辦妥。其實，我們在距離斯米蘭國一百多海里處，意外發(fā)現(xiàn)了一座無人小島，所有火炮的安裝工作都是在那里秘密進(jìn)行的?！?/p>

周寧聞聽此言，臉上露出滿意的神色，連連點(diǎn)頭道：“如此甚好。我們與斯米蘭國雖然是合作關(guān)系，造船的技術(shù)可以相互交流共享，但火炮的事情絕對要嚴(yán)格保密，絕不能有絲毫泄露?！?/p>

尹平深知其中利害，連忙答道：“王爺，這一點(diǎn)您盡可放心，屬下等都明白此事的重要性和嚴(yán)重性?！?/p>

周寧見尹平如此謹(jǐn)慎，心中稍安，遂下令道：“既然如此，那就返航吧?！?/p>

尹平得令后，即刻下達(dá)指令，讓軍艦調(diào)轉(zhuǎn)船頭，朝著漢江入口駛?cè)ァ?/p>

待軍艦抵達(dá)漢江入口時，周寧轉(zhuǎn)頭看向身旁臉色有些蒼白的鐵牛，微笑著拍了拍他的肩膀，說道：“鐵牛啊，咱們馬上就要上岸啦?！?/p>

鐵牛終于腳踩到了土地上，心中終于踏實了，說道：“王爺還是在陸地上好?！?/p>

周寧笑著說道：“你還能不能趕路了，用不用找個地方休息一下?！?/p>