周寧這才松了口氣。

他大刀闊斧改革，削士族之權(quán)、立寒門之能，便是要打破舊朝積弊，讓大周的江山真正握在能治民、愛民主的人手中。

如今士族勢力日漸勢微，新貴又守規(guī)矩，這改革的根基，算是穩(wěn)了。

“罷了，今日政務(wù)暫歇?！敝軐幤鹕恚嗜埮蹞Q上一身月白錦袍，外罩素色常服，看著鏡中褪去龍氣、添了幾分溫潤的自己，笑道，“朕許久未出皇城，不如你陪朕微服走走，看看這半年帝都的模樣，也瞧瞧百姓們的日子。”

林清平聞言一喜：“陛下心系民生，愿親察市井，這是大周百姓的福分。臣這就安排，讓暗衛(wèi)提前布防，再請鐵牛指揮使率御林軍暗中護駕?！?/p>

不多時，鐵牛已身著便服，帶著數(shù)名精銳御林軍候在宮門外。

暗衛(wèi)早已先行出發(fā)，散入帝都的街巷之中，布下了天羅地網(wǎng)般的防護。

三人出了皇城，踏入帝都的市井。

春日的暖陽灑在青石板路上，映得兩旁的商鋪幡旗獵獵。

昔日冷清的街道如今人聲鼎沸，街邊的糖畫攤前圍了一群孩童，賣花姑娘的籃中牡丹、芍藥開得正盛，香氣撲鼻。

周寧緩步走著，目光掃過街邊的粥棚——那是他下令為流民所設(shè)，白粥熱氣騰騰，流民們排著隊領(lǐng)粥，臉上不見往日的凄惶。

又路過一處新修的書院，寒門子弟正捧著書卷誦讀，院門口立著一塊石碑，刻著“唯才是舉”四個大字，正是他新政的核心。

“陛下您看，”林清平指著不遠處的商鋪，“這是去年您下令統(tǒng)一度量衡、規(guī)范商稅之后新開的商行，如今帝都的商貿(mào)比往日繁盛了三倍，商戶們皆稱‘陛下給了活路’?！?/p>

周寧駐足，看著往來的行人臉上的笑容，聽著街邊的吆喝聲、歡笑聲，心中那點因案牘而生的沉郁徹底煙消云散。

他忽然想起茂蘭河的戰(zhàn)事，想起那些戍守邊疆的將士，想起那些在亂世中流離失所的百姓，又想起自己推行改革的初心——這萬里江山，本就是要讓百姓安居樂業(yè)，讓大周長治久安。

鐵牛走在身側(cè)，低聲道：“陛下，暗衛(wèi)探得前方街巷無礙，咱們再往前走走？”

周寧點頭，腳步輕快地向前走去。

春日的風(fēng)拂過他的發(fā)梢，帶著市井的煙火氣，也帶著大周新生的希望。

御書房的案牘再重，也抵不過這滿城的生機；金漆囚籠再牢，也鎖不住這天下的太平。

他望著眼前的盛景，眸中閃過一抹笑意。

這大周的江山，有這般百姓，有這般百官，有這般將士，定能千秋萬代，永固千秋。

春風(fēng)和煦，暖意融融。

周寧漫步在帝都的長街之上，眼中是熙熙攘攘的人群，耳畔是此起彼伏的吆喝，心頭那股因久理政務(wù)而積聚的沉悶，早已被市井的煙火氣滌蕩得無影無蹤。

他一身月白錦袍，身姿挺拔如松，與林清平并肩而行，時而指著街邊新開的糧行，詢問如今的谷價是否平穩(wěn)；時而駐足聽幾位老者閑談，夸贊新朝律法嚴明。

談及未來，周寧的眼中閃爍著睿智的光芒，聲音爽朗：“林卿，我大周當以此為基，內(nèi)整吏治，外固邊防。待天下徹底安定，便要興修水利，勸課農(nóng)桑，讓這天下百姓，都能耕者有其田，居者有其屋?！?/p>

林清平緊隨其后，聞言躬身笑道：“陛下圣明。有陛下這般雄才大略，又有聶風(fēng)大人那般巧奪天工之技，我大周定能蒸蒸日上，遠超漢唐?！?/p>

兩人相談甚洽，步履輕快，正行至一處轉(zhuǎn)角熱鬧的市集。

忽然，一道黑影如鬼魅般從旁側(cè)閃出，是周寧安插在身側(cè)的暗衛(wèi)。

他單膝跪地，聲音壓得極低，卻帶著一絲急促的稟報：“陛下，前方巷口出事了。有人強搶民女，據(jù)那圍觀百姓所言，領(lǐng)頭的……像是唐家的唐飛少爺?！?/p>

“唐飛？”

這兩個字如一塊冰棱，猝不及防地砸進了周寧溫?zé)岬男奶铩?/p>

他臉上的笑容瞬間僵住，那雙從容睿智的眼眸，猛地一縮。

唐飛，那是皇后唐紅纓的親弟弟，也是他自小看著長大的小舅子。

這些年，他念及唐家當年的恩情，又有皇后在內(nèi)廷相助，對唐飛多有照拂，早已為他謀了個清閑的美差，只望他能修身養(yǎng)性，做個安穩(wěn)的貴胄。

可萬萬沒想到，他竟做出了強搶民女這等罔顧國法、踐踏民生之事！

周寧的面色，以肉眼可見的速度沉了下來，從云端跌入深谷。

原本舒展的眉頭緊緊擰成一個川字，眉宇間那抹溫和徹底消失不見，取而代之的是一股凜冽的寒意。

他緩緩開口，聲音不高，卻透著一股不容置疑的威嚴與殺意：“哼，朕倒要看看，這位唐大公子，是如何依仗皇親國戚的身份，去禍害這帝都的百姓的。”

一旁的林清平心中咯噔一下，瞬間便明白了周寧的心意。

古語云，王子犯法與庶民同罪。

陛下最看重的，便是整頓吏治、嚴懲豪強。如今這唐飛撞在槍口上，還是在陛下微服私訪、體察民情的當口，這結(jié)局，注定是難逃一劫了。

周寧不再多言，腳下猛地加快步伐。

原本輕快的腳步，此刻變得沉重而有力，每一步都像是踩在人心頭。

他周身的氣場瞬間劇變，一股濃郁的殺伐之氣從骨髓里滲出，彌漫在空氣中。行至此處，尚還未到巷口，那尖銳刺耳的女子哭喊聲，以及男人放蕩不羈的嬉笑聲，便已經(jīng)清晰地鉆入耳中。

“美人兒，別掙扎了！跟了唐爺，保你享不盡的榮華富貴！”

“放開我！光天化日，朗朗乾坤，你們就不怕王法嗎？！”

“王法？在這帝都，唐爺就是王法！”

粗鄙的言語與凄厲的哭喊交織在一起，刺耳至極。

周寧的眼神愈發(fā)冰冷，腳步也愈發(fā)急促。

鐵牛見狀，周身煞氣驟升，當即攥緊拳頭，喉間低喝一聲便要上前喝止，卻被周寧抬手死死按住。