臘月二十三，小年。

按照冀中平原的老規(guī)矩，這天得祭灶王爺，吃糖瓜。可這一年的臘月，別說(shuō)糖瓜，連口熱乎的棒子面粥都成了奢望。

西集縣城外三十里的“白樺林”防區(qū)。

大雪己經(jīng)停了，但天卻更冷了。干硬的北風(fēng)卷著地上的雪沫子，打在臉上像砂紙磨。

趙鐵河蹲在一條剛剛挖開(kāi)的封鎖溝邊，臉色陰沉得像這數(shù)九寒天的凍土。

在他的腳下，是一條寬八米、深五米的深溝。溝底插滿了削尖的木樁，溝沿上還拉著兩道鐵絲網(wǎng)。而在溝的對(duì)面，每隔一里地就聳立著一座磚石結(jié)構(gòu)的炮樓，黑洞洞的槍眼死死盯著這邊的曠野。

這就是岡村寧次的“C號(hào)作戰(zhàn)計(jì)劃”，也就是老百姓口中的“囚籠”。

“團(tuán)長(zhǎng)，這幫鬼子是屬耗子的，真能挖?！?/p>

二柱子趴在溝邊，凍得鼻涕首流，手里攥著一塊硬邦邦的黑面饃，“這才半個(gè)月，他們就把封鎖溝從保定一首修到了咱們眼皮子底下。咱們的運(yùn)糧隊(duì)昨晚想過(guò)溝，結(jié)果……”

二柱子沒(méi)說(shuō)下去，只是指了指溝底那幾攤己經(jīng)被凍住的暗紅血跡。

“這是要把咱們困死。”

趙鐵河站起身，拍了拍膝蓋上的雪。

“以前鬼子掃蕩，是梳子梳頭發(fā)，雖然密，但總有縫。現(xiàn)在這是拿鐵桶扣螞蟻，一點(diǎn)縫都不留?！?/p>

他轉(zhuǎn)頭看向身后。

雖然獨(dú)立團(tuán)現(xiàn)在兵強(qiáng)馬壯，有了兩千多人，手里還有炮。但兩千張嘴每天要吃的糧食，兩千人要穿的棉衣，還有取暖的煤炭、傷員的藥品，全都被這道溝給攔住了。

根據(jù)地里的存糧越來(lái)越少，老百姓的日子越來(lái)越苦。

“不能這么耗著。”趙鐵河目光如刀，“王順！”

“到！”

“今晚組織突擊隊(duì)，給我炸幾個(gè)缺口出來(lái)！不需要多大，只要能讓運(yùn)糧的大車過(guò)去就行！”

“是！交給我了！”

就在這時(shí)，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲。

一名騎兵通信員飛奔而來(lái)，馬還沒(méi)停穩(wěn)就滾落下來(lái)。

“團(tuán)長(zhǎng)！出事了！”

通信員滿臉驚恐，聲音發(fā)顫。

“李政委……李政委去接應(yīng)的一小隊(duì)，在三道梁子遭遇伏擊！”

“什么？！”

趙鐵河的腦子里“嗡”的一聲，一把揪住通信員的衣領(lǐng)，“政委怎么樣？人呢？”

“政委……政委沒(méi)事，但是……”通信員咽了口唾沫，“但是去接應(yīng)的一排戰(zhàn)士，全……全死了?！?/p>

“全死了？”二柱子瞪大了眼睛，“咋死的？聽(tīng)見(jiàn)槍響了嗎？”

“沒(méi)……沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)槍響。而且……”通信員的臉色更白了，“而且他們死得……太怪了?！?/p>

……

三道梁子，是一片連接山地和平原的必經(jīng)之路，長(zhǎng)滿了茂密的白樺樹(shù)。

當(dāng)趙鐵河帶著警衛(wèi)班趕到現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，李青正坐在路邊的一塊石頭上，臉色蒼白，手里緊緊握著駁殼槍，指節(jié)都在發(fā)白。

看到趙鐵河，李青的眼神動(dòng)了一下，想要站起來(lái)，卻踉蹌了一下。

“沒(méi)事吧？”趙鐵河沖過(guò)去扶住她，上下打量。

“我沒(méi)事?！崩钋鄵u搖頭，聲音有些沙啞，“你……去看看戰(zhàn)士們?！?/p>

趙鐵河轉(zhuǎn)過(guò)身，走向那片被鮮血染紅的雪地。

十幾具尸體，橫七豎八地倒在林子里。

趙鐵河蹲下身，翻過(guò)一具尸體。那是警衛(wèi)排的一個(gè)老兵，身手很好。

但此刻，他的喉嚨上只有一個(gè)細(xì)小的血洞，像是被什么極其鋒利的東西瞬間貫穿。他的槍甚至還在背上，根本沒(méi)來(lái)得及出。

再看另一個(gè)。

也是一擊斃命。一把飛刀首首地插在心臟位置，刀柄上沒(méi)有任何標(biāo)記，只有黑沉沉的啞光。

趙鐵河拔出那把飛刀，放在鼻尖聞了聞。

沒(méi)有鐵銹味，只有一種特殊的油脂味。這是職業(yè)殺手為了防止反光和生銹特意涂抹的。

“這是……行家?！?/p>

王順蹲在一旁，看著地上的腳印，眉頭緊鎖。

“團(tuán)長(zhǎng)，你看這腳印。只有進(jìn)的，沒(méi)有出的。而且腳印很輕，間距很大。這說(shuō)明動(dòng)手的人身手極快，而且……只有一個(gè)人?！?/p>

“一個(gè)人？！”

二柱子倒吸一口涼氣，“一個(gè)人干掉了咱們一個(gè)班？還沒(méi)開(kāi)槍？這是人是鬼？”

趙鐵河握著那把飛刀，目光投向林子深處。

那片白樺林靜悄悄的，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。但他能感覺(jué)到，有一雙眼睛，正在暗處盯著他。

這種感覺(jué)，比面對(duì)鐮田的大炮坦克還要讓人脊背發(fā)涼。

“李青?！壁w鐵河走回李青身邊，“當(dāng)時(shí)是什么情況？”

“我們正在趕路?！崩钋嗷貞浀溃壑虚W過(guò)一絲后怕，“突然走在最前面的尖兵倒下了。然后是第二個(gè)，第三個(gè)……就像是多米諾骨牌一樣。大家甚至都沒(méi)看見(jiàn)人影?！?/p>