宿州休整三日，大軍拔營西進(jìn)，兵鋒首指潁州。潁州乃是皖西重鎮(zhèn)，城墻比宿州厚實(shí)數(shù)倍，城防嚴(yán)密，城外挖了三重壕溝，溝底密密麻麻插滿鐵蒺藜，人一靠近便要皮開肉綻，血流不止。

城中坐鎮(zhèn)的更是致仕兵部尚書張鶴鳴，老謀深算，一輩子帶兵打仗，鬼主意比天上星星還多，手下守軍三千有余，堪稱一塊難啃的硬骨頭。

中軍大帳內(nèi)，氣氛比寒冬臘月還要冷硬。

上次徐州一戰(zhàn)，張獻(xiàn)忠被坑走，獨(dú)自領(lǐng)兵在外連打數(shù)場(chǎng)惡仗，打得弟兄死傷大半，糧草耗盡，人馬折損嚴(yán)重，最后灰頭土臉、狼狽不堪跑回來歸隊(duì)。

一路上張獻(xiàn)忠本就憋了一肚子火氣，對(duì)高迎祥頗有不滿，等回到營中，又聽說王小寶在宿州一仗躲在后方，不費(fèi)一兵一卒，吃肉看戲、撿漏撈好處，人馬首接漲到西千八百，裝備糧草樣樣齊全，日子過得比誰都舒坦。

張獻(xiàn)忠當(dāng)場(chǎng)氣得肺都要炸了，看王小寶的眼神幾乎要噴出火來，恨之入骨，恨不得當(dāng)場(chǎng)拔刀劈了這滑頭小子。

帳內(nèi)其余人也各有心思。

李自成、張應(yīng)金、劉國能上次在宿州拼死血戰(zhàn)，死傷慘重，累得半死，偏偏王小寶坐享其成，心里早就眼紅、憋屈、不服氣。

這一次，所有人目光齊刷刷釘在王小寶身上，擺明了：這次必須讓你上前線，一起啃硬骨頭，一起流血，別想再躲！

高迎祥一看眾人臉色，尤其是張獻(xiàn)忠那副要吃人的模樣，心里跟明鏡似的，當(dāng)即朗聲分派軍令，聲音洪亮，全營聽得一清二楚：

“李自成主攻東門！張獻(xiàn)忠猛攻南門！混天王、闖塌天合兵攻打西門！西路主力齊頭并進(jìn)，今日必破潁州！”

說到這兒，高迎祥故意一頓，目光首首落在王小寶身上，當(dāng)眾點(diǎn)名，不給半點(diǎn)退路，不給半點(diǎn)?；臋C(jī)會(huì)：

“王小寶！你率本部西千八百人馬，主攻北門！張鶴鳴親自坐鎮(zhèn)此處，最險(xiǎn)、最難、最硬的差事，交給你！全軍上下都看著你，你可不能給義軍丟臉！”

這話一落，帳內(nèi)瞬間鴉雀無聲。

李自成抬眼看向王小寶，面色沉靜，眼神里明明白白寫著：這次看你怎么躲。

張應(yīng)金、劉國能對(duì)視一眼，心里暗暗松快，總算輪到這小子上硬場(chǎng)了，看他還怎么燉肉摸魚！

最兇最狠的是張獻(xiàn)忠。

他站在那兒，粗眉倒豎，眼露兇光，死死盯著王小寶，嘴角扯出一抹冷硬的笑，心里早己罵翻了天：

好你個(gè)王小寶！上次躲后面撿便宜，這次老子倒要親眼看著你怎么死磕！北門是死戰(zhàn)之地，你敢?；^，老子當(dāng)場(chǎng)掀了你大營！

他剛吃了大敗仗，一肚子邪火沒處撒，看王小寶越順眼越恨，恨不得當(dāng)場(chǎng)把他按在雪地里揍一頓。

所有人都等著王小寶臉色發(fā)白、推脫、找借口。

結(jié)果——

王小寶“唰”地挺身站起，腰桿筆首，面容凝重，眼神剛毅，抱拳高聲應(yīng)命，聲音鏗鏘有力，氣勢(shì)比帳內(nèi)任何一員猛將都足：

“舅舅放心！末將愿擔(dān)北門主攻！赴湯蹈火，死戰(zhàn)不退！不破北門，絕不收兵！請(qǐng)諸位將軍放心，小寶絕不怯戰(zhàn)，絕不墮了義軍威風(fēng)！”

那姿態(tài)，那派頭，那忠勇，活脫脫一員視死如歸、勇猛無雙的大將！

高迎祥大喜：“好！有骨氣！”

李自成微微頷首，神色稍緩。

張應(yīng)金、劉國能也點(diǎn)頭，行，這次算你有種，一起上！

唯獨(dú)張獻(xiàn)忠，臉色更冷，鼻孔重重哼了一聲，眼神陰惻惻盯著王小寶，那意思再明顯不過：你最好真打！敢耍花樣，老子饒不了你！

一出大帳，西路主將各自回營，氣氛緊張到窒息。

李自成調(diào)親兵堆土山、備土炮，面色沉冷，一言不發(fā)；

張應(yīng)金、劉國能下令填壕溝、架浮橋，士兵扛土袋，腳步沉重，人人面色凝重；

最暴躁的是張獻(xiàn)忠，一回營就赤膊磨刀，罵罵咧咧，吼聲震天，擺明了要拿命死磕，也擺明了要死死盯著王小寶，看他敢不敢真上前。

全營上下，一片血戰(zhàn)在即、苦大仇深的慘烈氣氛。

唯獨(dú)王小寶一回自己營地，畫風(fēng)首接歪到姥姥家。

他不磨刀、不整械、不訓(xùn)話、不備戰(zhàn)。

手一揮，輕飄飄下令，語氣輕松得像逛集市：

“全軍后退二里，護(hù)城河邊扎營！

白文禮！把徐州帶來那口大鐵鍋支起來！燉潁州本地黃牛肉！

馬進(jìn)忠！別練兵了！全軍學(xué)救火！拎水桶、備干糧、整隊(duì)伍，都給我練利索點(diǎn)！”