大軍風塵仆仆抵達北京城外，旌旗林立，甲胄鏗鏘，數(shù)萬勤王兵馬依次安營扎寨，連綿數(shù)里，氣勢恢宏。

可這份恢宏之下，卻是壓抑到極致的緊張。

此時京師戒嚴，城門緊閉，城頭甲士林立，滾木擂石密布，空氣中都彌漫著一股山雨欲來的壓抑。

按照崇禎皇帝的嚴旨，如今清軍壓境，京畿震動，朝廷上下人心惶惶，崇禎更是下了死命令——

各路勤王兵馬，只許扼守要道、穩(wěn)固城防，只守不攻，不許輕出，不許追擊，更不許擅自與清軍野戰(zhàn)！

違令者，軍法從事！

孫傳庭手握秦軍精銳，一身鐵血，胸中自有萬丈豪情，恨不得立刻提兵出城，與清軍決一死戰(zhàn)。

可君命如山，他縱有千般不甘，萬般不愿，也只能強行按捺住心頭戰(zhàn)意，遵旨行事。

一時間，秦軍大營之內，整日只有扎營、布防、巡邏、警戒，全軍按兵不動，絕不出戰(zhàn)，氣氛沉悶得令人窒息。

如此過了幾日，一道密旨，自宮中悄無聲息送入孫傳庭大帳。

內侍低聲傳旨，言辭隱晦，可意思卻再明白不過。

崇禎皇帝對王小寶，始終心存忌憚。

雖表面加封，看似恩寵，可骨子里，依舊將這位突然崛起、手握八千精銳的外藩王爺，視作心腹大患。

密旨之中，字字句句，皆是提防。

令孫傳庭暗中壓制，不可讓王小寶掌實權、立大功、聚人心。

更要將最遠、最苦、最累、最危險的邊緣巡邏差事，盡數(shù)壓在王小寶頭上。

一來，可用其兵力，分擔防務壓力。

二來，可削其銳氣，磨其心性。

三來，亦可借此觀察，這位壽州王，究竟是胸有丘壑，還是徒有其表。

孫傳庭看完密旨，指尖微微一頓，眸中精光一閃，隨即恢復平靜。

他心中己然了然。

陛下這是，要借他之手，磨一磨這位突然冒出來的藩王。

當日午后，孫傳庭便命親兵，前往王小寶營中傳喚。

不多時，帳外腳步拖沓，一道懶洋洋的身影慢悠悠走了進來。

王小寶一身寬松王袍，松松垮垮，領口都沒理正，頭發(fā)微亂，睡眼惺忪，眼皮耷拉著，哈欠一個接一個，仿佛剛從熱被窩里被人硬生生拽出來，渾身都透著一股沒睡醒、沒骨頭、沒精氣神的懶散勁兒。

往帳中一站，腰不首、背不挺、肩膀耷拉、眼神渙散，雙手還下意識攏在袖子里取暖，半點王爺威儀都沒有，活脫脫一副混吃等死、胸無大志的閑散模樣。

孫傳庭端坐帥案之后，一身鎧甲凜然，面容冷峻，目光如鷹隼般銳利，靜靜打量著眼前這人。

他原本以為，能拉起八千精銳、一路橫掃而來的藩王，即便不英武逼人，也該沉穩(wěn)有度。

可眼前這人……

簡首像個沒見過世面、貪圖安逸的富家子弟。

片刻后，孫傳庭聲音平淡，不高不低，卻帶著一股不容置疑的軍令威嚴：

“王爺，如今京師戒嚴，防務吃緊，局勢危殆。本將奉陛下密旨，分派巡防差事?！?/p>

他頓了頓，目光落在小寶身上，緩緩道：

“你部八千人馬，即日起，負責京師外圍最遠、最偏、最荒僻、最荒涼的地段巡邏?！?/p>

“那里路途遙遠，風大霜寒，露宿荒野，糧草難繼，更有清虜游騎西處游蕩，神出鬼沒，乃是整個防線之中，最為辛苦、最為兇險之地?！?/p>

話音落下。

原本還懶懶散散、昏昏欲睡的王小寶，臉上那副漫不經(jīng)心的神情，瞬間垮了！

他眼睛猛地一瞪，眼珠子都微微凸起，嘴一咧，嘴角往下一垮，整張臉當場拉得老長，臉色肉眼可見地發(fā)白，雙手連連擺手，腳步下意識往后縮了半步，一副受驚過度、苦大仇深的模樣，活像被人當眾搶了全部家當。

那神態(tài)，那動作，那表情，演得滴水不漏，逼真到極點。

“不是……孫大人！這、這差事咋派給我了？”

他聲音都帶著一絲發(fā)顫，語氣委屈巴巴，又帶著幾分慌慌張張，仿佛真被這差事嚇破了膽。

“最遠？最苦？最危險？”

他連連搖頭，腦袋搖得像撥浪鼓，一臉難以置信，又一臉絕望。

“我這八千弟兄都是輕裝無甲，連件厚衣裳都沒幾件，去那種鬼地方巡邏，風吹日曬，萬一遇上清兵，那不純純送菜嗎？”

他一邊說，一邊唉聲嘆氣，雙手還不停拍著大腿，捶胸頓足，眉頭擰成一團，嘴角往下撇，眼眶都微微泛紅，滿臉委屈、滿臉不甘、滿臉抗拒，嘴里嘟嘟囔囔不停抱怨，那副不情愿的樣子，簡首寫在臉上，刻在骨子里。