此人正是先帝第五子，如今的端王蕭昭衍。

（之前不小心寫錯(cuò)成皇叔了，應(yīng)該是皇兄，給大家道個(gè)歉！有猜對的可以打個(gè)卡。）

先帝臨終前，給幾名尚未就藩的皇子都定下了封號(hào)。等明年開春，端王便要離開京城，前往封地。

蕭昭衍聽完黑衣人的稟報(bào)，臉上沒有任何怒意。

“意料之中?！?/p>

“我那四哥向來就喜歡釣魚。”

“當(dāng)年他與六弟一明一暗，把那些急著擁立新君的人都釣了出來。后來江南也是一樣，先放出餌，再順著咬鉤的人慢慢往上查。”

“這一次，他故意放出西北的消息，等的便是有人跳出來?！?/p>

黑衣人低聲道：“那剩下的幾名官員和暗線是否需要處理？”

“不必。”

蕭昭衍語氣平靜。

“他們只知道自己的直接上線，根本不知道我們的存在。

靖安司便是把他們的祖宗十八代都挖出來，也查不到這里?！?/p>

“京中的線斷了便斷了。繼續(xù)動(dòng)手，反而容易留下痕跡。

接下來安靜一段時(shí)間。

所有人停止傳信，等過完年，本王離開京城，到了封地以后再重新安排?！?/p>

蕭昭衍拿起手邊的茶杯，飲了小一口后，才緩緩開口道：

“咱們?nèi)缃褡畈蝗钡摹闶悄托暮蜁r(shí)間?！?/p>

黑衣人點(diǎn)了點(diǎn)頭。

蕭昭衍忽然問道：“火器那邊如何了？”

“回主子，先帝在時(shí)，咱們便暗中籠絡(luò)過幾名軍器局的工匠。這次又請了幾個(gè)紅毛匠人，一直在試著仿制。

可如今的新式火炮，所用炮管材料與過去完全不同。那些工匠拆看過材料和零件，發(fā)現(xiàn)其中的鐵料強(qiáng)度極高，韌性也遠(yuǎn)勝熟鐵。

這種新料目前只有西山那邊能夠穩(wěn)定產(chǎn)出，應(yīng)該與那幾座新建的高爐有關(guān)。若得不到具體的煉制辦法，咱們就算照著尺寸造出火炮，也很容易炸膛?！?/p>

蕭昭衍輕輕放下茶杯。

“工匠也是人?！?/p>

“是人便有在意的東西?！?/p>

“有人在意錢，有人在意名，有人在意自己的孩子和父母，也有人犯過見不得光的錯(cuò)?！?/p>

“慢慢找。不要只盯著那幾個(gè)領(lǐng)頭的老工匠。

打水的、運(yùn)料的、記錄火候的、看守倉庫的，都可能知道一部分東西?！?/p>

“一個(gè)人知道得不夠，便找十個(gè)人。把他們知道的拼在一起，總能拼出一些有用的東西?！?/p>

黑衣人躬身道：“屬下明白。不過，火炮暫時(shí)無法仿制，那些手投炸彈倒有了些眉目。

咱們的人不止帶回了火炮，還從戰(zhàn)場上找到了幾枚沒有炸開的、以及不少殘殼。

工匠已經(jīng)大致摸清了外殼、引火和內(nèi)部裝填的路子。

雖然威力可能比不上大雍軍中的，但只要再試幾次，應(yīng)該能做出能用的東西?！?/p>

蕭昭衍的臉上終于露出一絲笑意，“這倒是近日唯一的好消息。”

黑衣人遲疑片刻，又問道：“那西北那邊……”

蕭昭衍起身，緩緩走到窗前。

他已經(jīng)知道王庭在白樺溝和黑沙口接連慘敗，也知道阿金臺(tái)兄妹趁機(jī)聚攏了不少小部落。

原本他以為，阿木爾罕已經(jīng)被大雍的火器和那幾場敗仗嚇破了膽。

直到近日傳來王庭大肆屠戮、阿金臺(tái)戰(zhàn)死的消息，他才覺得，這位草原大汗還不算徹底愚蠢。

至少知道先解決內(nèi)部的威脅，也知道用鮮血重新立威。

可這還不夠。

“給草原送一封信。”

蕭昭衍慢慢說道：“告訴阿木爾罕，大雍下一批新式火炮和彈藥已經(jīng)在前往鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)的路上?！?/p>

“最多一個(gè)月，鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)的火炮數(shù)量便會(huì)再增加一倍?！?/p>

“等到開春，大雍還會(huì)在邊境修建新的炮隧和軍堡。”

“那些殘部也并未被徹底消滅。一旦他們逃到大雍邊境，與鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)連成一線，王庭以后面對的，便不只是邊軍，還有一群熟悉草原所有道路、恨不得將王庭撕碎的反抗者?！?/p>

黑衣人立刻明白。

“主子是想逼他們攻打鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)？”

“不是逼。”

蕭昭衍笑了笑。

“只是告訴他們，這是最后的機(jī)會(huì)。”

“打，或許還能在大雍的新炮全部抵達(dá)以前，重創(chuàng)鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)。

不打，等到開春以后，他們這輩子都未必還有南下叩關(guān)的膽量?！?/p>

“總得給鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)送一份大禮，也順便看看我那位老師（之前王明遠(yuǎn)擔(dān)任過皇子侍講），能不能還和江南一樣……力挽狂瀾?！?/p>

黑衣人躬身應(yīng)下，很快消失在夜色中。

蕭昭衍重新拿起桌上的游記。

燭火下，那張憨厚木訥的臉上，慢慢浮現(xiàn)出一絲與往日完全不同的笑容。

“父皇若是看到今日這一局，想必會(huì)很高興吧?！?/p>

“您最喜歡看兒子們學(xué)會(huì)忍耐，也最喜歡把所有人放在一張棋盤上?！?/p>

“等明年去封地之前，兒臣倒該再去皇陵看看您。

告訴您一聲，您當(dāng)年最不看好的那個(gè)愚鈍兒子，也學(xué)會(huì)下棋了?！?/p>

“順帶，也得再去山西看看父王了，江南沒有達(dá)到預(yù)期目的，不知道他老人家會(huì)不會(huì)生氣……”（這句沒有寫錯(cuò)?。?/p>

……

七日后，草原王庭金帳。

阿木爾罕正在設(shè)宴慶祝。

阿金臺(tái)已死，十幾個(gè)與反抗軍有過往來的小部落被盡數(shù)屠滅。

那些原本還在觀望的大部落，仿佛一夜之間重新變得恭順，草原上也再聽不到公開反抗王庭的聲音，這一切都讓阿木爾罕重新找回了身為草原大汗的威嚴(yán)。

再過一個(gè)多月，春天便會(huì)到來。積雪化開，各部落也將帶著牛羊返回自己的牧場。

到了那個(gè)時(shí)候，王庭便可以慢慢休養(yǎng)，重新補(bǔ)充兵馬。

可就在宴席進(jìn)行到一半時(shí)，一名親信匆匆走進(jìn)金帳，將一封沒有落款的信送到了阿木爾罕面前。

信是那些之前特地留下的商隊(duì)之人送來的，用的是草原文字。

阿木爾罕越看，臉色越難看。

尤其是看到“新式火炮將在一月內(nèi)抵達(dá)鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)”、“邊境將修建固定炮臺(tái)”、“阿金娜殘部可能投靠大雍”這些內(nèi)容時(shí)，他手中的酒碗被一點(diǎn)點(diǎn)捏緊。

宴席上的笑聲漸漸停了下來，幾名部落頭人不安地望著他。

阿木爾罕很清楚，信上所說的事情未必全部是真的。

可他不敢賭。

白樺溝那一戰(zhàn)，王庭八千精騎在火炮面前連靠近大雍軍陣都做不到。

若鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)的火炮再增加一倍，甚至沿著邊境修建炮臺(tái)，王庭以后再想南下，只會(huì)付出更大的代價(jià)。

更重要的是，那些反抗的人只是躲了起來，并沒有真正消失。

若他們得到大雍的鹽、糧食和藥物，再學(xué)會(huì)使用大雍的火器，草原上將永遠(yuǎn)有一把刀藏在王庭背后。

而且一旦春天到來，各部落返回自己的牧場，再想召集數(shù)萬兵馬便只能等到下一個(gè)冬天。

等到那個(gè)時(shí)候，鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)的新炮早已全部到位。

阿木爾罕坐在主位上，沉默了很久。

最終，他將那封信扔進(jìn)火盆，火苗迅速吞沒紙張。

“傳令?！?/p>

金帳內(nèi)所有人立刻站了起來。

阿木爾罕抬起頭，眼中只剩下狠厲。

“各部兵馬暫不返回牧場?！?/p>

“所有戰(zhàn)馬、糧草，附庸部落的全部族人，都向南集結(jié)。”

“王庭本部全部出動(dòng)?！?/p>

“開春以前，我要攻下鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)！”

帳外，傳令騎兵迅速?zèng)_入夜色。

一面又一面的黑狼旗被豎了起來。

剛剛結(jié)束屠戮的王庭大軍，再次開始集結(jié)。

而這一次，他們的目標(biāo)不再是那些毫無防備的小部落，而是擋在草原南面的那座雄關(guān)——鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)！