御書房的檀香混著淡淡的墨香，飄得滿室都是。蕭硯站在金磚地上，看著自己的影子被窗欞切成碎片，像極了他此刻的心情。

“陛下，江南水患的奏折，臣批了‘準(zhǔn)奏’。”他把奏折往案上一放，聲音里帶著點(diǎn)刻意的冷淡，“賑災(zāi)款盡快下?lián)馨?，那些?zāi)民還在官道上走著呢。”

皇帝蕭承煜正臨窗看著外面的梧桐樹，聞言轉(zhuǎn)過身，手里還把玩著個(gè)玉如意，笑得像只剛偷著雞的狐貍：“明硯回來啦？一路辛苦，李德全，給你家公子上碗冰糖雪梨?！?/p>

“不必了?！笔挸幫笸肆税氩?，拉開距離，“奏折批完了，臣的事也辦完了。那‘只批一本’的約定，陛下總該認(rèn)吧？”

他盯著皇帝的眼睛，試圖從那片溫和的笑意里找出點(diǎn)破綻?？墒挸徐系难凵裉粒裼▓@里的湖水，深不見底，根本看不出在想什么。

李德全端著冰糖雪梨進(jìn)來，腳步輕得像貓，路過蕭硯身邊時(shí)，飛快地給他使了個(gè)眼色——那眼神復(fù)雜得很，像是在說“公子小心”，又像是在嘆“您還是太年輕”。

蕭硯心里咯噔一下，還沒來得及細(xì)想，就見皇帝慢悠悠地從案旁的柜子里又抱出一疊奏折，碼在桌上，發(fā)出“咚”的一聲悶響，驚得香爐里的檀香都晃了晃。

“你看，”皇帝拍了拍那疊奏折，笑得和善，“這些呀，也都是江南的。有揚(yáng)州府報(bào)上來的河堤修繕方案，有蘇州府的災(zāi)民安置名冊(cè)，還有……”他拿起最上面一本，晃了晃，“王奎的急報(bào)，說缺了十船石料，問朝廷能不能盡快調(diào)?！?/p>

蕭硯的目光像被針扎了似的，猛地縮緊。

這一疊奏折，少說也有二十本，堆在桌上像座小山頭。封皮上都印著“江南”二字，紅得刺眼，像是在嘲笑他的天真。

“陛下這是什么意思？”蕭硯的聲音冷了下來，“臣記得清清楚楚，約定好的‘只批一本’。您這是……”

“這不是一本嗎？”皇帝故作驚訝地挑眉，用手指點(diǎn)了點(diǎn)那疊奏折，“都是江南的事，算一本總賬，沒毛病啊?！?/p>

“沒毛??？”蕭硯氣笑了，指著那堆奏折，“這叫一本？陛下是把臣當(dāng)三歲小孩哄呢？還是覺得寧王府的人好欺負(fù)？”

他就知道！蕭承煜那老狐貍怎么可能說話算數(shù)！什么“只批一本”，根本就是個(gè)圈套！先讓他松口批了賑災(zāi)款，再用“相關(guān)事宜”把他套牢，一步步拖進(jìn)這堆奏折里！

“明硯別急啊。”皇帝放下玉如意，走到他面前，語重心長(zhǎng)的樣子，“你看，這些事都跟江南水患有關(guān)，你剛從那邊回來，熟門熟路的，看這些最合適不過。換了別人，怕是連王奎是誰都不知道，怎么批？”

“不知道不會(huì)學(xué)嗎？”蕭硯梗著脖子反駁，“朝廷養(yǎng)著那么多官員，難道都是吃干飯的？非要揪著我不放？”

他轉(zhuǎn)身就要走，靴底在金磚地上蹭出刺耳的聲響。這御書房他是一秒鐘都不想待了，蕭承煜的套路太深，再待下去，指不定還要被套走多少“條件”。

“站住?！被实鄣穆曇艉鋈怀亮讼聛?，沒了剛才的溫和，帶著點(diǎn)不容置疑的威嚴(yán)，“明硯，你以為江南的事，批個(gè)‘準(zhǔn)奏’就完了？”

蕭硯的腳步頓住，沒回頭。

“賑災(zāi)款撥下去，誰來監(jiān)督？會(huì)不會(huì)被貪官克扣？”皇帝的聲音在身后響起，一字一句像錘子敲在地上，“河堤要修，用什么料？找誰修？王奎一個(gè)人頂?shù)米∧切┫胪倒p料的官嗎？”

“這些……自有吏部和工部管?！笔挸幍穆曇粲悬c(diǎn)發(fā)虛，卻還是硬撐著。

“吏部尚書是裴黨余孽，巴不得江南亂起來；工部侍郎是個(gè)老糊涂，連石灰和沙子的比例都分不清?！被实劾湫σ宦?，“你讓他們管？是想看著賑災(zāi)款進(jìn)了貪官的腰包，還是想看著新修的河堤一場(chǎng)雨就垮掉？”

蕭硯攥緊了拳頭，指甲嵌進(jìn)肉里。他知道皇帝說的是實(shí)話。那些官老爺?shù)牡滦?，他在江南時(shí)就見識(shí)過了——州府門口的災(zāi)民都快餓死了，他們還在酒樓里喝花酒，說什么“天災(zāi)人禍，非人力所能及”。

可他還是不想回頭。一旦接了這些奏折，就像掉進(jìn)了無底洞，再也別想脫身。

“臣累了。”蕭硯的聲音悶悶的，“想回府歇著?！?/p>

“歇著？”皇帝忽然笑了，笑聲里帶著點(diǎn)嘲諷，“回府斗蛐蛐？還是研究你的蟹黃湯包？”他頓了頓，聲音忽然軟下來，“明硯，你在江南路上，不是給災(zāi)民分干糧了嗎？你要是走了，那些干糧吃完了，他們?cè)趺崔k？”

蕭硯的心臟像是被什么東西狠狠撞了一下。

他想起那個(gè)抱著孩子的婦人，想起那個(gè)攥著窩頭的小男孩，想起那個(gè)揣著“寧”字木牌的災(zāi)民甲……他們眼里的期待，像針一樣扎在他心上。

“那是臣自己的意思，與奏折無關(guān)。”蕭硯硬著心腸說，腳步卻沒挪動(dòng)。

皇帝沒再逼他，只是慢悠悠地說：“李德全，把朕的《食經(jīng)》拿來?！?/p>

李德全趕緊從案上拿起一本藍(lán)布封皮的書，正是那本傳說中夾著烤鴨秘方的《食經(jīng)》。書頁翻開著，正好停在“桂花蜜烤鴨”那一頁，上面用朱筆寫著密密麻麻的批注，連“鴨坯需用清水浸泡三時(shí)辰”都標(biāo)得清清楚楚。

蕭硯的目光不由自主地被吸引過去，喉嚨忍不住動(dòng)了動(dòng)。

“你看，”皇帝用手指點(diǎn)了點(diǎn)書頁，“這秘方是真的。只要你把這些奏折批完，朕就把它給你。不僅給你，還讓張廚子去寧王府教你，保證你能烤出比御膳房還香的鴨子。”

又是烤鴨！

蕭硯猛地回頭，眼里冒著火：“陛下就只會(huì)用烤鴨拿捏臣嗎？”

皇帝合上《食經(jīng)》，看著他，眼神里帶著點(diǎn)復(fù)雜的情緒，像是無奈，又像是心疼：“朕要是不用點(diǎn)你在意的東西，你肯坐下來看這些奏折嗎？”

他指了指桌上的奏折：“這些不是給朕批的，是給江南的災(zāi)民批的。是給那些還在官道上走著的人批的，是給王奎和那些想好好修河堤的人批的?！?/p>

蕭硯看著那堆奏折，忽然覺得它們變得沉甸甸的，像是壓著無數(shù)人的性命。

李德全在一旁偷偷給蕭硯使了個(gè)眼色，又飛快地瞟了眼皇帝，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，像是在說“陛下也是為了您好”。

蕭硯看懂了，心里卻更亂了。他知道皇帝說的是對(duì)的，知道自己該留下，可一想到要被困在這些奏折里，再也不能隨心所欲地去吃湯包、斗蛐蛐，他就覺得喘不過氣。

“臣只批這一疊?！笔挸幒鋈婚_口，聲音里帶著點(diǎn)妥協(xié)的疲憊，“批完了，您得把秘方給臣，還得答應(yīng)臣……以后江南的事，別再找臣?！?/p>

皇帝眼里閃過一絲笑意，快得讓人抓不住，嘴上卻故意逗他：“這可不好說。萬一王奎又送急報(bào)來呢？”

“那……那再說。”蕭硯梗著脖子，像是做出了天大的讓步。

他走到桌前，一把拉開椅子坐下，拿起最上面的奏折，翻開。是揚(yáng)州府的河堤修繕方案，字跡潦草，一看就是敷衍了事。

蕭硯深吸一口氣，拿起朱筆，剛要落下，忽然想起那個(gè)災(zāi)民甲手里的“寧”字木牌，想起父王當(dāng)年跳進(jìn)水里筑堤的樣子。

筆尖頓了頓，在“需用青石”四個(gè)字旁邊，重重地畫了個(gè)圈。

皇帝站在他身后，看著他認(rèn)真的側(cè)臉，嘴角勾起一抹不易察覺的笑。李德全悄悄退了出去，把空間留給這對(duì)斗智斗勇的叔侄。

御書房的檀香依舊裊裊，只是這一次，空氣里似乎多了點(diǎn)別的東西——像是責(zé)任，又像是……某種心照不宣的默契。

蕭硯沒看見，在他低頭批奏折時(shí)，皇帝悄悄把那本《食經(jīng)》放在了他手邊，書頁依舊停在烤鴨那一頁，像是在說“好好干，秘方跑不了”。

而窗外的梧桐樹上，謝云的身影一閃而過，手里捏著封密信，上面寫著：“王奎遇刺，幸未傷及要害?！彼ь^看了眼御書房的燈光，轉(zhuǎn)身消失在宮墻的陰影里。

有些事，注定要讓那個(gè)只想吃烤鴨的寧王世子，一點(diǎn)點(diǎn)扛起來。