九月十八的辰時，黑石島附近的海域被晨光染成淡金，水師戰(zhàn)船“靖海號”的帆布在東南風(fēng)里繃得筆直，船首破開碧藍(lán)的海面，濺起的浪花沾在甲板的漁網(wǎng)炮上，泛著細(xì)碎的光。

蕭硯站在船首，手里攥著父親的兵書，指尖在“黑石島西側(cè)航道”的批注上反復(fù)蹭，周平給的南洋苦丁茶罐就掛在腰間，隨著船身輕晃，罐口的茶香混著海風(fēng)的咸腥，飄得滿甲板都是。

“世子！前方海面有浮標(biāo)！”桅桿上的了望手突然喊起來，聲音帶著點急促，“三個木頭浮標(biāo)，排成三角形，上面還掛著破布！”蕭硯立刻抬頭，順著了望手指的方向望去——遠(yuǎn)處海面上，三個黑紅色的木頭浮標(biāo)露出水面半尺，破布被風(fēng)吹得獵獵響，像極了裴黨常用的標(biāo)記色。

謝云快步跑到船首，瞇著眼看了幾秒，突然臉色一沉，拍了下船舷：“是裴黨的陷阱！我在南洋巡邏時見過，他們就用這種浮標(biāo)標(biāo)暗礁位置，船要是撞上去，底艙肯定被撞破，到時候咱們只能在海上漂著，正好給他們當(dāng)活靶子！”他轉(zhuǎn)身對著舵手喊：“快減速！別往前沖了！”

蕭硯低頭看了眼懷里揣的黑石島地形草圖，周平標(biāo)注的西側(cè)航道用紅筆圈了圈，旁邊寫著“蕭將軍布的安全道，無暗礁”。他指著西側(cè)海面：“按周平給的路線走，繞開這些浮標(biāo)！謝云，你讓周校尉派來的兩個士兵到船首來，他們熟黑石島的海況，讓他們盯著航道，別走錯?！?/p>

“好！”謝云立刻喊來那兩個年輕士兵，兩人一到船首就盯著浮標(biāo)皺起眉，其中高個子的士兵說：“世子，這浮標(biāo)是新放的！木頭還沒泡爛，破布上的墨汁都沒干，裴強肯定是最近才布的陷阱，就等著咱們往里面鉆！”矮個子的士兵則指著西側(cè)：“那邊的暗礁少，我小時候跟爹打魚常走，按周校尉標(biāo)的‘三塊白礁石’記號走，準(zhǔn)沒錯！”

蕭硯點頭，對著舵手喊：“轉(zhuǎn)舵！往西側(cè)三塊白礁石的方向走！”舵手立刻轉(zhuǎn)動舵盤，“靖海號”慢慢調(diào)整方向，船身劃過海面，留下一道長長的水痕。甲板上的士兵們都握緊了手里的弓箭，眼睛盯著那些浮標(biāo)，生怕突然從海里冒出裴黨的小船，氣氛緊張得連海風(fēng)都像是停了。

大白蹲在蕭硯腳邊，頸間的銀鈴鐺隨著船身晃，它突然仰起頭，對著浮標(biāo)的方向“嘎嘎”叫了兩聲，小眼睛瞪得溜圓，像是在警告。謝云拍了拍它的背：“機靈鬼，知道是陷阱是吧？等會兒靠岸了，給你烤塊最大的野豬肉！”大白立刻蹭了蹭他的手，尾巴搖了搖，鈴鐺“叮鈴”響了一聲，像是在應(yīng)下。

大概過了半盞茶的功夫，高個子士兵突然指著前方：“世子，看到了！三塊白礁石！”蕭硯抬頭，果然看見西側(cè)海面上立著三塊灰白色的礁石，礁石上還留著周平說的刻痕——一個小小的狼圖騰，是父親當(dāng)年在南洋用的標(biāo)記?！案甘?！”他喊了一聲，舵手穩(wěn)穩(wěn)地把船往礁石方向駛，避開了那些黑紅色的浮標(biāo)，海面漸漸平穩(wěn)下來。

又行駛了一刻鐘，“靖海號”終于靠近黑石島的西側(cè)岸邊。這里的沙灘是淺金色的，岸邊的竹林在晨霧里若隱若現(xiàn)，風(fēng)里帶著竹葉的清香，比海上的咸腥氣舒服多了。“拋錨！靠岸！”謝云對著士兵們喊，幾個士兵立刻放下錨鏈，“嘩啦”一聲沉進海里，船身慢慢停穩(wěn)，跳板被搭在沙灘上，帶著點濕潤的沙粒。

蕭硯率先走下跳板，腳剛踩在沙灘上，就覺得沙子暖融融的，帶著太陽的溫度。他轉(zhuǎn)身對著甲板上的士兵喊：“一半人留在船上守著，架好漁網(wǎng)炮，盯著海面和東側(cè)浮標(biāo)的方向；另一半人跟我下船，在岸邊布防，每隔十步設(shè)一個哨位，用哨子傳信——長哨是安全，短哨是發(fā)現(xiàn)情況！”

“遵令！”士兵們齊聲應(yīng)下，一半人留在甲板上擺弄漁網(wǎng)炮，另一半人扛著弓箭、拎著短刀下了船，很快就在岸邊布好了哨位，連竹林入口都站了兩個士兵，眼睛盯著里面的動靜。謝云走到蕭硯身邊，手里拿著裴強的畫像：“老蕭，咱們按計劃來，你帶周校尉的兩個兵、大白，先去舊居外圍探查，我在岸邊盯著，有情況我立刻帶人過去支援。”

“好！”蕭硯點頭，從行李袋里摸出父親的兵書，翻到畫著舊居路線的那一頁，“周校尉的兵說，舊居在竹林深處，得穿過三道小徑，咱們先去看看外圍有沒有裴黨的痕跡，別直接往里闖。”他彎腰摸了摸大白的頭：“等會兒靠你聞了，要是聞到陌生人的味道，就大聲叫，知道嗎？”

大白立刻“嘎嘎”叫了兩聲，蹭了蹭他的手心，率先朝著竹林的方向跑了過去，銀鈴鐺“叮鈴”響個不停。高個子和矮個子士兵跟在后面，蕭硯和謝云對視一眼，也跟著往竹林走去。剛走到竹林入口，就聽見大白突然停了下來，對著旁邊的一片長草“嘎嘎”叫，聲音比剛才響亮多了，還伸出喙，對著草從里啄了啄。

“怎么了？”蕭硯快步走過去，高個子士兵也跟著蹲下身，撥開長草——里面藏著個用樹枝扎的小記號，樹枝上還纏著黑紅色的布條，跟海面上浮標(biāo)的顏色一模一樣，顯然是裴黨的標(biāo)記?！昂眉一?，”謝云笑著拍了拍大白的背，“大白立大功了！這標(biāo)記肯定是裴強的人留下的，說明他們最近來過這兒！”

蕭硯蹲下身，仔細(xì)看了看那個記號，樹枝還很新鮮，沒發(fā)黃，顯然是剛扎沒多久。他伸手撥開記號旁邊的草，突然摸到一張硬紙，抽出來一看——是張泛黃的麻紙，上面用炭筆寫著幾個潦草的字：“木盒子我要定了”，字跡歪歪扭扭，帶著股狠勁，跟裴黨令牌上的“鬼面”二字風(fēng)格很像。

“裴強肯定在島上！”蕭硯握緊了那張紙，指節(jié)因為用力泛白，兵書在懷里被攥得發(fā)皺，“他早就知道咱們要來，先在海面設(shè)陷阱，又在竹林入口留記號，就是想跟咱們搶木盒子！”高個子士兵立刻說：“世子，咱們現(xiàn)在就進竹林找舊居，搶在他前面拿到木盒子！”

“別慌，”蕭硯深吸一口氣，把紙折好放進錦袋，跟母親的平安符放在一起，“他留記號，就是想激怒咱們，讓咱們亂了陣腳。謝云，你讓岸邊的士兵再往竹林外圍擴二十步哨位，別讓他的人繞到咱們后面；我?guī)蓚€兵和大白，按兵書里的路線，慢慢進竹林，先確認(rèn)舊居的位置，再找鑰匙和木盒子，不著急。”

謝云點頭，對著遠(yuǎn)處的哨位吹了聲長哨，很快就有士兵跑過來，跟著他往竹林外圍布防。蕭硯摸了摸大白的頭，大白正盯著那張紙的方向叫，像是在跟裴強“較勁”。“走，”蕭硯直起身，朝著竹林深處走去，“咱們按計劃來，他想搶，咱們就偏偏不讓他得逞——木盒子和娘的消息，誰也搶不走。”

辰時的陽光透過竹葉，灑在沙灘和竹林里，留下斑駁的光影。大白跟在蕭硯身邊，鈴鐺時不時響一聲，像是在給他鼓勁。士兵們的腳步聲、哨位的動靜，還有遠(yuǎn)處“靖海號”上的漁網(wǎng)炮碰撞聲，混在一起，在黑石島的岸邊織成一張緊實的網(wǎng)——裴強的陷阱已經(jīng)出現(xiàn)，但他們的準(zhǔn)備更足，只要按計劃走，一定能先找到木盒子，解開母親的消息。