五月二十二的亥時(shí)，寶鑫金鋪外的巷口飄著若有若無(wú)的檀香。

蕭硯和謝云踩著青石板往水師營(yíng)方向走，謝云懷里抱著個(gè)油皮紙袋，里面裝著蘇伯臨終前塞給他們的金粉樣本——那金粉細(xì)如煙塵，在月光下泛著暖黃的光澤，仿佛裹著南洋的海風(fēng)。

“蕭硯，你說(shuō)裴黨的人會(huì)不會(huì)追上來(lái)？”謝云壓低聲音，手不自覺(jué)地按在劍柄上。巷子里的陰影隨著燈籠的晃動(dòng)忽長(zhǎng)忽短，像潛伏的毒蛇。

“他們要是敢來(lái)，正好一網(wǎng)打盡?！笔挸幚湫σ宦?，手指摩挲著腰間的鳳印。剛轉(zhuǎn)過(guò)街角，就聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲——是釘了鐵掌的快靴，在石板上敲出急促的“嗒嗒”聲。

“小心！”謝云猛地轉(zhuǎn)身，長(zhǎng)劍出鞘，寒光映著月光。三個(gè)黑影從屋頂躍下，為首的那個(gè)瘦高個(gè)舉著彎刀，刀刃上還沾著未干的血跡。

“把金粉交出來(lái)！”瘦高個(gè)嘶吼著撲上來(lái)，彎刀直奔謝云面門(mén)。謝云側(cè)身閃過(guò)，劍鋒劃過(guò)對(duì)方袖口，撕裂布料的聲音混著金粉灑落的輕響。

蕭硯趁機(jī)甩出腰間的軟鞭，纏住另一個(gè)黑衣人的腳踝。那人重心不穩(wěn)，“撲通”摔倒在地，懷里的竹筒滾了出來(lái)，里面裝著半筒暗紅色的粉末——是南洋的“血蛭粉”，沾到傷口就會(huì)引發(fā)劇痛。

“李老三，你果然在這里?！笔挸幷J(rèn)出對(duì)方脖頸處的刀疤——正是裴三的心腹，上個(gè)月劫獄時(shí)漏網(wǎng)的余孽。他手腕一抖，軟鞭收緊，勒得李老三臉色發(fā)紫。

“別殺我！”李老三慌忙舉手投降，彎刀“當(dāng)啷”落地，“我就是想拿點(diǎn)金粉換錢(qián)，不想送死！裴三說(shuō)沒(méi)有金粉打不開(kāi)秘庫(kù)，我們兄弟幾個(gè)商量著搶點(diǎn)去黑市賣......”

謝云劍尖抵住李老三咽喉，冷聲道：“裴三還說(shuō)了什么？”

李老三盯著謝云手里的金粉樣本，喉結(jié)滾動(dòng)，咽了口口水：“他......他在南洋有個(gè)接頭人，是個(gè)戲班班主，手里有秘庫(kù)的另一半地圖！我們本來(lái)打算明天坐船去月港，和那人會(huì)合......”

蕭硯和謝云對(duì)視一眼，同時(shí)從對(duì)方眼中看到了警惕。謝云立刻掏出腰間的信號(hào)彈，“嗖”地射向夜空——那是水師營(yíng)的緊急聯(lián)絡(luò)信號(hào)，綠色的火焰在夜空中炸開(kāi)，像一只展翅的鳳凰。

“吳勇收到信號(hào)就會(huì)帶人來(lái)。”謝云擦了擦劍上的血跡，“李老三，你最好把知道的都說(shuō)清楚，否則......”

“我說(shuō)！我說(shuō)！”李老三嚇得臉色慘白，“裴三還說(shuō)，那戲班班主叫‘紅牡丹’，常年在月港碼頭演出，手里的地圖是用金粉畫(huà)的，和你們的樣本能拼在一起......”

話音未落，遠(yuǎn)處傳來(lái)急促的馬蹄聲。蕭硯瞇起眼睛，看見(jiàn)二十多個(gè)火把從街角涌來(lái)，為首的正是吳勇，他手里的長(zhǎng)刀在火光中泛著冷冽的光。

“蕭世子！謝將軍！”吳勇翻身下馬，“末將接到信號(hào)就立刻帶人趕來(lái)了?！?/p>

蕭硯指了指被綁成粽子的李老三，“把他押回水師營(yíng)嚴(yán)加審問(wèn)。另外，立刻傳令下去，所有戰(zhàn)船提前一個(gè)時(shí)辰起錨，務(wù)必在裴黨之前到達(dá)金鳥(niǎo)島！”

“是！”吳勇抱拳領(lǐng)命，親自押著李老三往水師營(yíng)方向走去。謝云則掏出隨身攜帶的地圖，借著燈籠的光仔細(xì)查看。

“蕭硯，你看這里?！敝x云指著地圖上的一處標(biāo)記，“月港碼頭附近有個(gè)‘梨園春’戲班，班主正是紅牡丹。我們可以先去那里探探虛實(shí)。”

蕭硯點(diǎn)頭，目光落在地圖上金鳥(niǎo)島的位置。海風(fēng)裹挾著咸澀的氣息撲面而來(lái)，他仿佛已經(jīng)聽(tīng)到了海浪拍擊礁石的聲音。

“明天一早我們就出發(fā)?！笔挸幬站o鳳印，“裴黨想搶在我們前面找到秘庫(kù)，簡(jiǎn)直癡心妄想?！?/p>

謝云收好地圖，笑著拍了拍蕭硯的肩膀：“放心吧，有吳勇的水師在，他們翻不起什么風(fēng)浪。再說(shuō)了，我們還有蘇伯給的金粉樣本，這可是關(guān)鍵鑰匙。”

兩人正說(shuō)著，突然聽(tīng)見(jiàn)一陣急促的咳嗽聲從巷口傳來(lái)。蕭硯警惕地轉(zhuǎn)身，卻看見(jiàn)一個(gè)老乞丐蜷縮在墻角，手里拿著個(gè)破碗，碗底躺著幾枚銅錢(qián)。

“兩位大爺行行好，賞點(diǎn)錢(qián)吧?！崩掀蜇ゎ澪∥〉卣f(shuō)。

蕭硯剛要開(kāi)口，謝云突然拉住他的袖子，低聲道：“小心，他的手在發(fā)抖，而且......”謝云湊近蕭硯耳邊，“他的靴底有泥，是從月港方向來(lái)的。”

蕭硯恍然大悟，立刻掏出一錠銀子扔給老乞丐：“拿著去買(mǎi)碗熱粥喝吧?！?/p>

老乞丐接過(guò)銀子，渾濁的眼睛閃過(guò)一絲異色。他剛要轉(zhuǎn)身離開(kāi)，蕭硯突然出手扣住他的手腕：“紅牡丹讓你來(lái)的？”

老乞丐臉色大變，剛要掙扎，謝云已經(jīng)拔劍抵住他的后背。蕭硯從他懷里搜出半張地圖，上面用金粉畫(huà)著和李老三描述一致的圖案。

“說(shuō)，紅牡丹在哪里？”謝云冷聲問(wèn)道。

老乞丐顫抖著指了指東邊的方向：“在......在碼頭的‘醉仙居’客棧，他......他今晚要和裴黨的人接頭......”

蕭硯和謝云對(duì)視一眼，同時(shí)露出了然的神色。謝云收起地圖，對(duì)吳勇說(shuō)道：“吳將軍，你帶一隊(duì)人去醉仙居抓人，我們?nèi)ゴa頭看看有沒(méi)有裴黨的船只?！?/p>

“是！”吳勇再次抱拳領(lǐng)命，帶著半數(shù)士兵往醉仙居方向疾馳而去。

蕭硯和謝云則翻身上馬，朝著月港碼頭狂奔。馬蹄聲在寂靜的夜里格外響亮，仿佛踏碎了裴黨的陰謀。

“蕭硯，你說(shuō)紅牡丹手里的另一半地圖，真的能和我們的樣本拼在一起嗎？”謝云一邊策馬一邊問(wèn)道。

蕭硯拍了拍懷里的金粉樣本，笑道：“等拿到地圖就知道了。不過(guò)有一點(diǎn)可以肯定，裴黨這次是徹底栽了?！?/p>

謝云哈哈大笑，聲音里充滿了必勝的信心：“沒(méi)錯(cuò)，等我們找到秘庫(kù)，取出水師兵符，裴黨就再也翻不起浪花了！”

兩人說(shuō)話間，已經(jīng)來(lái)到了月港碼頭。月光下，數(shù)十艘戰(zhàn)船整齊地排列在港口，船帆在海風(fēng)的吹拂下獵獵作響。蕭硯看著眼前的景象，心中涌起一股豪情。

“謝云，你看。”蕭硯指著遠(yuǎn)處的海平面，“明天這個(gè)時(shí)候，我們就已經(jīng)在前往金鳥(niǎo)島的路上了?！?/p>

謝云順著蕭硯的手指望去，只見(jiàn)一輪明月倒映在海面上，波光粼粼，仿佛灑了一層金粉。他知道，這不僅僅是一次普通的航行，更是一場(chǎng)關(guān)乎國(guó)家安危的較量。

“走吧，我們?nèi)z查一下戰(zhàn)船的準(zhǔn)備情況?！敝x云說(shuō)道，“我相信，這次南洋之行，我們一定能滿載而歸。”

蕭硯點(diǎn)頭，兩人并肩走向碼頭。身后，吳勇的士兵已經(jīng)將醉仙居團(tuán)團(tuán)圍住，喊殺聲此起彼伏。而在更遠(yuǎn)的地方，裴黨的殘余勢(shì)力還在做著最后的掙扎，卻不知道他們的末日已經(jīng)來(lái)臨。