五月初一的丑時(shí)，密道石室里的燭火被風(fēng)撩得忽明忽暗，鐵箱敞開(kāi)的箱口泛著冷光。蕭硯蹲在箱底，指尖撫過(guò)最后一層黑絨布——下面不是密信，是疊厚厚的圖紙，糙紙邊緣帶著毛刺，顯然是剛畫(huà)好沒(méi)多久。

“這是……”他抽出最上面的一張，燭火下，“仿明式火炮圖紙”七個(gè)字赫然入目。圖紙上標(biāo)著密密麻麻的尺寸：炮身長(zhǎng)六尺，口徑三寸，射程三里……旁邊還畫(huà)著剖面圖，炮管的紋路、炮架的榫卯，都細(xì)致得像工部的官樣圖。

“裴黨還自己造炮？”小祿子湊過(guò)來(lái)，手指在“射程三里”上戳了戳，“這比咱神機(jī)營(yíng)的炮還遠(yuǎn)呢！”

蕭硯沒(méi)說(shuō)話，指尖在炮管厚度的標(biāo)注處停了停。他小時(shí)候跟著工部的劉大人學(xué)過(guò)造兵器，記得明式火炮的標(biāo)準(zhǔn)炮管厚度是五分，可這圖紙上標(biāo)的卻是“二分”——整整薄了三分！

“不對(duì)?！笔挸幍拿碱^皺起來(lái)，從袖袋里摸出塊碎木片，按圖紙的比例比劃，“炮管這么薄，裝半膛火藥就得炸膛，根本打不了三里！”

皇帝湊過(guò)來(lái)看，指尖在“二分”的標(biāo)注上輕輕一刮。紙頁(yè)上的墨跡被刮下一層，露出下面淡淡的“五分”刻痕——是有人用墨筆故意改了尺寸！

“是故意留的破綻?！被实鄣难凵癯恋孟耔F箱里的絨布，“裴黨想讓倭寇用劣質(zhì)炮?！?/p>

“啊？”小祿子撓了撓頭，“他們不是一伙的嗎？咋還坑倭寇？”

“這叫借刀殺人?！笔挸幫蝗环磻?yīng)過(guò)來(lái)，手指在圖紙上點(diǎn)了點(diǎn)，“倭寇用炸膛的炮攻城，肯定敗得慘；就算僥幸贏了，也得損兵折將。到時(shí)候裴黨再以‘兵器劣質(zhì)’為由控制倭寇，既借了刀，又掌了權(quán)！”

皇帝的指尖在圖紙邊緣摩挲，那里印著個(gè)模糊的火漆印，是裴黨的海鳥(niǎo)紋。“你說(shuō)得對(duì)?！彼褕D紙翻到背面，上面用炭筆寫(xiě)著“五月初五送海鳥(niǎo)島”，字跡和之前密信上的“裴三”落款一模一樣，“裴三故意改了尺寸，就是要讓倭寇吃這個(gè)虧?！?/p>

小祿子看得直咋舌，拿起另一張圖紙往“大將軍”面前晃：“世子爺您看這雞，剛才還啄密信，現(xiàn)在肯定也知道這圖紙有問(wèn)題！”

斗雞歪著腦袋，盯著圖紙上的炮管輪廓，突然“啪”一口啄下去——糙紙被啄出個(gè)洞，正好露出右下角的落款：“海鳥(niǎo)島鐵匠鋪造”。

“嘿！你這雞倒會(huì)挑地方！”蕭硯又氣又笑，伸手把“大將軍”從圖紙上揪下來(lái)，“再啄就把你送回御膳房，讓你跟這劣質(zhì)炮一起炸膛！”

“大將軍”委屈地“咕咕”叫著，翅膀撲棱著往鐵箱外跳，爪子在剩下的圖紙上踩出串小腳印。小祿子蹲在旁邊直樂(lè)：“世子爺，它怕是知道這鐵匠鋪的炮不好，不想沾晦氣！”

皇帝沒(méi)理會(huì)兩人一雞的熱鬧，指尖在“海鳥(niǎo)島鐵匠鋪”的落款上輕輕按了按。他想起蘇皇后的日志里寫(xiě)過(guò)：“江南有秘造坊，善仿明式兵器，標(biāo)記為‘鳥(niǎo)銜鐵’”。而這圖紙的落款旁，正好畫(huà)著只銜著鐵砧的海鳥(niǎo)，和日志里的描述分毫不差！

“這鐵匠鋪，就是裴氏的秘造兵器處。”皇帝的聲音低得像石室里的風(fēng)，“你娘當(dāng)年查的‘江南秘造坊’，就是這兒?！?/p>

蕭硯的心跳猛地一沉。他翻出日志，找到“秘造坊”那頁(yè)——果然，日志里畫(huà)的鐵匠鋪布局，和圖紙落款旁的小圖一模一樣，連門口那棵歪脖子樹(shù)的位置都沒(méi)差！

“娘早就知道……”蕭硯的指尖在日志的畫(huà)痕上輕輕摩挲，紙頁(yè)上的墨跡還帶著娘的溫度，“她把秘造坊的位置記下來(lái)，就是等著有人發(fā)現(xiàn)裴黨的破綻?！?/p>

丑時(shí)的風(fēng)從密道接口灌進(jìn)來(lái)，吹得圖紙?bào)?。蕭硯蹲在鐵箱旁，看著那疊故意改了尺寸的兵器圖，突然覺(jué)得裴黨的陰謀像張破網(wǎng)——看似嚴(yán)密，實(shí)則到處是窟窿，而娘留下的線索，就是戳破這張網(wǎng)的針。

“皇叔，”蕭硯突然抬頭，眼里閃著光，“咱不能讓裴黨得逞?！?/p>

皇帝挑眉：“你想怎么做？”

“按正確的尺寸造炮?！笔挸幍氖种冈凇拔宸帧钡目毯凵现刂匾稽c(diǎn)，“造十門最好的明式炮，也用‘海鳥(niǎo)島鐵匠鋪’的落款，偷偷換了裴黨的劣質(zhì)炮。到時(shí)候倭寇用著咱的好炮，裴黨肯定懵！”

“這叫以彼之道還施彼身?！被实坌α?，指尖在蕭硯的額頭上輕輕一彈，“跟你娘一樣，一肚子鬼主意。”

蕭硯的臉“唰”地紅了，撓了撓頭：“還是皇叔教得好?！?/p>

小祿子蹲在旁邊，把被“大將軍”啄破的圖紙撿起來(lái)，突然低呼：“世子爺！您看這！”

兩人湊過(guò)去，只見(jiàn)圖紙的破洞后面，還畫(huà)著個(gè)小小的船錨，錨尖對(duì)著“海鳥(niǎo)島”的方向，和蕭硯鳳印底座的紋路一模一樣。更奇怪的是，錨鏈上刻著個(gè)“蘇”字，墨跡和炮管尺寸的標(biāo)注一樣，是后來(lái)補(bǔ)上去的。

“蘇家？”蕭硯的心跳漏了一拍，“難道蘇家也摻合了造兵器？”

皇帝沒(méi)說(shuō)話，指尖在“蘇”字上輕輕一刮。墨屑簌簌落下，露出下面的“裴”字——又是被人故意改的！

“越來(lái)越有意思了?！被实鄣难凵癯恋孟耔F，“裴黨不僅坑倭寇，還想把蘇家拉下水?！?/p>

丑時(shí)的鐘聲從石室深處傳來(lái)，敲了四下。蕭硯把圖紙小心翼翼地折好，放進(jìn)鐵箱的絨布里。他知道，這疊帶著破綻的兵器圖，藏著的不只是裴黨的陰謀，還有蘇家與裴氏的舊怨，甚至可能是娘當(dāng)年沒(méi)查清的秘密。

而“大將軍”蹲在鐵箱蓋上，正用尖喙啄著箱角的海鳥(niǎo)紋，像是在和那只刻在鐵上的鳥(niǎo)較勁。蕭硯看著它的樣子，突然覺(jué)得這丑時(shí)的石室，雖然陰冷，卻藏著股暖流——娘的線索、皇叔的支持，甚至這只傻雞的搗亂，都在幫他一點(diǎn)點(diǎn)揭開(kāi)真相。

“走。”皇帝站起身，鐵箱的寒氣從他的袍角漫開(kāi)，“讓李德全立刻去工部，按正確的尺寸造炮。五月初三之前，必須換了裴黨的貨。”

蕭硯“嗯”了聲，跟著皇帝往密道外走。燭火在他身后晃，把鐵箱里的兵器圖照得透亮，那故意改薄的炮管，像個(gè)無(wú)聲的嘲諷，等著裴黨自食其果。

而此刻，海鳥(niǎo)島的鐵匠鋪里，個(gè)獨(dú)眼的鐵匠正舉著錘子砸炮管。爐火把他的影子投在墻上，像只扭曲的海鳥(niǎo)。他手里的圖紙上，炮管厚度赫然標(biāo)著“五分”，旁邊用朱砂畫(huà)著個(gè)小小的船錨，和蕭硯鳳印上的紋路，一模一樣。