二月初九的午時(shí)，回京城的商船正行在江心。日頭曬得甲板發(fā)燙，江風(fēng)裹著水汽吹進(jìn)船艙，卻驅(qū)不散里面的沉悶——蕭硯盤(pán)腿坐在鋪著軟墊的艙板上，面前攤著從江南帶回來(lái)的賬冊(cè)，指尖劃過(guò)“東海衛(wèi)送刀槍”的字樣，眉頭擰得緊緊的。

“世子爺，喝口水吧?！毙〉撟佣酥鴤€(gè)粗陶碗進(jìn)來(lái)，碗沿還沾著點(diǎn)茶葉沫。他把碗往蕭硯手邊一放，忽然壓低聲音，湊到他耳邊，“世子爺，不對(duì)勁！”

“怎么了？”蕭硯頭也沒(méi)抬，指尖在賬冊(cè)上畫(huà)著圈。

“剛才我去甲板上透氣，看見(jiàn)個(gè)水手總往咱船艙這邊瞟?！毙〉撟拥穆曇舭l(fā)顫，“我瞅著他摸了好幾次腰間，好像掛著塊玉佩，跟謝統(tǒng)領(lǐng)給您的那塊有點(diǎn)像！”

蕭硯的指尖猛地頓住。

玉佩？

他立刻想起離港時(shí)謝云塞給他的麒麟佩——那枚缺了角的白玉佩，謝云說(shuō)憑它能認(rèn)裴黨的暗線。蕭硯摸了摸腰間，玉佩被他貼身系著，隔著層衣料，能感受到溫潤(rùn)的觸感。

“別聲張。”蕭硯對(duì)小祿子使了個(gè)眼色，慢悠悠地站起身，故意伸了個(gè)懶腰，順手把腰間的玉佩往外拽了拽——讓那枚缺角的麒麟露在了外面。

他走到艙門(mén)口，裝作看風(fēng)景的樣子，眼角余光卻瞟向甲板角落。果然，一個(gè)穿粗布短打的水手正背對(duì)著他擦船舷，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，偷偷回頭瞥了一眼——當(dāng)他的視線落在蕭硯腰間的玉佩上時(shí)，身子幾不可察地僵了一下，手里的抹布“啪嗒”掉在了甲板上。

那水手慌忙撿起抹布，沒(méi)再擦船舷，轉(zhuǎn)身就往船尾走，腳步竟有些慌亂。

蕭硯心里“咯噔”一下——果然是裴黨的人！

“世子爺，就是他！”小祿子在后面悄悄拽了拽蕭硯的衣角。

“知道了?！笔挸幉粍?dòng)聲色地退回船艙，把艙門(mén)虛掩著，只留了條縫。他對(duì)小祿子使了個(gè)眼色，壓低聲音，“去，把賬冊(cè)往桌上一放，咱假裝睡著?！?/p>

小祿子趕緊點(diǎn)頭，手腳麻利地把賬冊(cè)摞好，放在靠窗的小幾上。蕭硯往鋪著軟墊的艙板上一躺，扯過(guò)條薄毯蓋在身上，故意發(fā)出輕微的鼾聲。

船艙里瞬間安靜下來(lái)，只有江風(fēng)拂過(guò)船帆的“嘩啦”聲，和遠(yuǎn)處水鳥(niǎo)的啼叫聲。小祿子站在艙門(mén)旁，手心都攥出了汗，眼睛一眨不眨地盯著那條門(mén)縫。

過(guò)了大概兩刻鐘，艙門(mén)被輕輕推開(kāi)了一條縫。一個(gè)黑影順著門(mén)縫溜了進(jìn)來(lái)，腳步輕得像貓——正是剛才那個(gè)水手。他手里攥著把匕首，眼神直勾勾地盯著桌上的賬冊(cè)，躡手躡腳地走過(guò)去。

眼看他的手就要碰到賬冊(cè)，躺在地上的蕭硯忽然猛地翻身坐起，像只蓄勢(shì)待發(fā)的豹子，一把抓住了他的手腕！

“??！”水手嚇了一跳，手里的匕首“哐當(dāng)”掉在艙板上，他掙扎著想抽回手，卻被蕭硯攥得死緊，疼得“嘶”地抽了口冷氣。

“裴黨讓你來(lái)的？”蕭硯的聲音冷得像冰，眼神銳利地盯著他，“誰(shuí)派你去的？是周顯，還是裴御史？”

“你胡說(shuō)什么！”水手梗著脖子，臉色發(fā)白，卻還嘴硬，“我就是進(jìn)來(lái)找個(gè)東西，你憑什么抓我！”

“找東西？”蕭硯嗤笑一聲，指了指桌上的賬冊(cè)，“找這東西？”他頓了頓，加重了語(yǔ)氣，“你不說(shuō)是吧？正好，這賬冊(cè)上記著呢——去年三月，你是不是往倭寇船上送了二十箱刀槍？簽收人還畫(huà)了個(gè)歪歪扭扭的‘海鳥(niǎo)’？”

這話一出，水手的臉“唰”地白了，掙扎的力道也弱了下去。

“還敢嘴硬！”小祿子見(jiàn)狀，從桌上抓起塊桂花糕——是蘇二娘塞給蕭硯的，用油紙包著還沒(méi)拆——“啪”地砸在水手臉上，“讓你偷世子爺?shù)臇|西！讓你當(dāng)裴黨的狗！”

桂花糕砸在水手臉上，油紙裂開(kāi)，甜香漫了一艙。水手被砸得懵了，張著嘴說(shuō)不出話。

蕭硯松開(kāi)他的手腕，卻一腳踩住了他掉在地上的匕首，眼神依舊冰冷：“說(shuō)！裴黨讓你在船上做什么？是不是想半路截殺我？”

水手被他的眼神嚇住了，嘴唇哆嗦著，過(guò)了好一會(huì)兒才低聲道：“不是……不是截殺……”

“那是干什么？”

“是……是裴御史的意思?！彼值椭^，聲音細(xì)若蚊蠅，“他說(shuō)……說(shuō)讓我在船上盯著您，要是您帶了賬冊(cè)，就想辦法偷出來(lái)……要是偷不出來(lái)，就……就等船到岸了，給岸上的人發(fā)信號(hào)，他們?cè)诖a頭等著截您?！?/p>

“裴御史？”蕭硯挑了挑眉，嘴角勾起抹冷笑，“他倒是挺急。正好，我也想會(huì)會(huì)他——在京城，我還沒(méi)跟他好好‘算算賬’呢?！?/p>

他頓了頓，又問(wèn)：“岸上有多少人？”

“不知道……”水手搖著頭，“我就知道接頭的暗號(hào)是舉著塊繡著‘海鳥(niǎo)’的帕子?！?/p>

蕭硯瞇了瞇眼，看樣子這水手知道的也不多，就是個(gè)跑腿的小嘍啰。他正想讓小祿子把人捆起來(lái)，忽然瞥見(jiàn)水手腰間的衣襟鼓鼓囊囊的，像是藏著什么東西。

“你懷里藏了什么？”蕭硯伸手一掏，摸出個(gè)用油紙包著的小東西——打開(kāi)一看，是封信，信封上沒(méi)寫(xiě)名字，只畫(huà)著個(gè)小小的“海鳥(niǎo)”標(biāo)記。

蕭硯拆開(kāi)信，里面的字跡歪歪扭扭的，是用炭筆寫(xiě)的：“截住賬冊(cè)，若事急，可送東宮斗雞棚下的密道，自有接應(yīng)?！?/p>

東宮斗雞棚下的密道？

蕭硯的瞳孔猛地一縮——他在東宮住了這么久，天天在后院斗雞，竟不知道斗雞棚底下還有密道！裴黨竟然把暗線挖到東宮去了？

“這信是誰(shuí)給你的？”蕭硯攥緊信紙，指節(jié)泛白。

“是……是碼頭的掌柜給的?！彼直凰臉幼訃樧×?，聲音抖得像篩糠，“他說(shuō)要是偷到賬冊(cè)，就按信上的辦……”

蕭硯沒(méi)再問(wèn)，把信紙小心翼翼地折好，塞進(jìn)袖袋。他看著眼前這個(gè)嚇得魂不附體的水手，忽然覺(jué)得一陣后怕——要是剛才沒(méi)察覺(jué)，讓他把賬冊(cè)偷了，或者真讓他發(fā)了信號(hào)，到了京城碼頭，指不定要吃多大的虧。

“小祿子，把他捆起來(lái)，塞到艙底去?！笔挸幷酒鹕恚牧伺囊屡凵系幕?，“別讓他跑了，等到了京城，交給謝云處理?！?/p>

“哎！”小祿子趕緊找來(lái)繩子，七手八腳地把水手捆了起來(lái)。那水手倒是沒(méi)掙扎，大概是被嚇破了膽，任由小祿子把他往艙底拖。

等小祿子回來(lái)，艙里只剩下他和蕭硯兩個(gè)人。江風(fēng)從虛掩的艙門(mén)吹進(jìn)來(lái)，拂動(dòng)著桌上的賬冊(cè)，紙頁(yè)“嘩啦啦”地響。

“世子爺，東宮……真有密道??？”小祿子撓了撓頭，一臉不敢相信，“就是‘大將軍’那雞棚底下？”

“看樣子是。”蕭硯走到窗邊，望著江面，眼神沉得像江底的石頭，“裴黨倒是會(huì)找地方，藏得這么隱蔽。”

他想起自己天天在斗雞棚前跟“大將軍”嬉鬧，跟太監(jiān)們賽雞，竟不知道腳底下就藏著裴黨的密道——說(shuō)不定裴黨早就通過(guò)這條密道，在東宮安插了眼線，甚至……他之前折的紙飛機(jī)，養(yǎng)的斗雞，說(shuō)不定都被裴黨看在眼里。

“等回了京城，先去斗雞棚看看?！笔挸幍穆曇艉軋?jiān)定，“得把這條密道找出來(lái)，不然總像踩著顆定時(shí)炸彈?！?/p>

“嗯！”小祿子點(diǎn)頭，忽然想起什么，從懷里摸出塊桂花糕，往蕭硯手里塞，“世子爺，吃塊糕吧。蘇二娘給的，甜的，吃了能緩緩?！?/p>

蕭硯接過(guò)桂花糕，咬了一口。甜香在舌尖漫開(kāi)，卻沒(méi)讓他心里輕松多少。他看著江面上來(lái)往的商船，忽然覺(jué)得這趟回京城的路，怕是比來(lái)江南時(shí)還要兇險(xiǎn)——裴御史在碼頭等著，東宮有密道，說(shuō)不定還有更多藏在暗處的“暗線”，正等著給他致命一擊。

但他不怕。

他摸了摸腰間的麒麟佩，又摸了摸袖袋里的信紙和賬冊(cè)。江南的賬冊(cè)是他的武器，謝云給的玉佩是他的依仗，就算裴黨布下天羅地網(wǎng)，他也得闖一闖。

“小祿子，”蕭硯忽然開(kāi)口，嘴角勾起抹笑，“回去之后，先給‘大將軍’加餐——說(shuō)不定，還得靠它幫忙找密道呢?！?/p>

小祿子愣了愣，隨即也笑了：“對(duì)！‘大將軍’鼻子靈，肯定能找到！”

江風(fēng)繼續(xù)吹著，商船劈波斬浪，朝著京城的方向駛?cè)?。船艙里的賬冊(cè)還攤在桌上，陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑在上面，把“東海衛(wèi)”、“倭寇”的字樣照得清清楚楚。而袖袋里的信紙，像根刺，提醒著蕭硯——這場(chǎng)和裴黨的較量，才剛剛開(kāi)始。