“走?！?/p>

劉備一夾馬腹。

八百精騎緊隨其后。

越近村落，劉備的心跳得越快。

那些熟悉的田埂、水渠、石橋，一一從記憶深處浮現(xiàn)，與眼前的景象重疊。

村口的大桑樹越來越清晰。

那樹比他記憶中更粗壯了，主干需三人合抱，枝椏虬曲如龍，向四面八方伸展。

此時(shí)樹冠堆滿積雪，像戴了一頂巨大的白色冠冕。

樹下那塊磨得光滑的青石板還在——那是夏日里老人乘涼、孩童嬉戲的地方。

石板上也覆了雪，只露出邊緣一點(diǎn)青黑。

劉備勒馬，仰頭望著桑樹。

五年前離家那日，他曾在此樹下跪別宗祠。

那時(shí)樹葉落盡，枝椏光禿，與此刻景象何其相似。

只是當(dāng)年跪在這里的，是個(gè)二十多歲的落魄宗室，空有壯志，一無所有；而今歸來的，卻是大漢皇叔、平寇將軍、樂安郡守。

真是恍如隔世。

“一晃五年過去了?！?/p>

劉備喃喃道。

關(guān)羽下馬，站在他身側(cè)，也望著桑樹。

這位美髯公雖非涿郡人，但跟隨劉備多年，早將此地視為第二故鄉(xiāng)。

他記得初遇劉備時(shí)，正是在涿縣城中。

那時(shí)劉備還是個(gè)賣草鞋的攤販，卻能在市井中縱論天下，眼中有不滅的光。

張飛也跟著下馬，拍了拍馬脖子上的積雪，粗聲粗氣道：

“大哥，這樹長得真結(jié)實(shí)，跟咱兄弟情義一樣！”

許褚沒說話，只是警惕地環(huán)視四周。

這位虎癡將軍雖憨直，卻知此行非同小可。

他右手始終按在刀柄上，豹眼如電，掃過每一處可能藏人的角落。

雪還在下，但小了些，從鵝毛大雪變成了細(xì)密的雪粉，斜斜地飄著，落在甲胄上瞬間融化，留下一片濕痕。

村口很靜。

這個(gè)時(shí)辰，農(nóng)人要么在屋里取暖，要么在牲口棚喂食。

只有幾縷炊煙從煙囪里裊裊升起，在灰白的天幕上畫出歪斜的痕跡。

一只黃狗從某戶院墻后探出頭，朝這邊吠了兩聲，又縮了回去。

忽然，村東頭傳來“吱呀”的開門聲。

一個(gè)穿著臃腫衣服的青年扛著柴禾走出來。

他低著頭，縮著脖子，快步朝村口走來，顯然是要去誰家送柴。

走到離桑樹二十步時(shí)，他下意識(shí)抬頭看了一眼。

這一看，就愣住了。

青年揉了揉眼睛，又揉了揉。

雪光刺眼，他以為自己看錯(cuò)了。

那樹下怎么站著幾個(gè)人？

還有馬？

還有……那么多人馬？

他瞇起眼細(xì)看。

當(dāng)先那人，玄色大氅，腰佩雙劍，雖看不清面容，但那身形，那氣質(zhì)……

“那、那不是備備哥嗎？”

青年脫口而出，聲音不大，但在寂靜的雪地里格外清晰。

他身邊另一個(gè)背柴的青年也抬頭看去，這一看，柴禾“嘩啦”掉在雪地上。

“好像是！”

第二個(gè)青年聲音發(fā)抖。

“你看那紅臉長須的，是不是關(guān)二爺？那黑臉環(huán)眼的，是不是張三爺？”

兩人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了難以置信的狂喜。

“族長！族長！”

第一個(gè)青年撒腿就往村里跑，一邊跑一邊扯著嗓子喊。

“劉皇叔回來了！備備哥回來了！”

他的聲音在村巷中回蕩，驚起屋檐上棲息的麻雀，撲棱棱飛起一片。

第二個(gè)青年也跟著跑，跑了兩步又折回來，對(duì)著劉備方向深深一揖，這才轉(zhuǎn)身追去。

劉備看著兩人遠(yuǎn)去的背影，眼眶發(fā)熱。

第一個(gè)青年他認(rèn)出來了，是劉鐵柱，住他家隔壁。

五年前離開時(shí)，鐵柱還是個(gè)半大孩子，跟著他屁股后面“備備哥”“備備哥”地叫，說要跟他去打黃巾。

如今，已經(jīng)是個(gè)結(jié)實(shí)的漢子了。

“鐵柱！”

劉備高聲喊道。

跑在前面的劉鐵柱猛地停步，回頭。

風(fēng)雪中，他看清了劉備的臉。

那張臉比五年前滄桑了許多，眼角有了細(xì)紋，下巴留著短須，但眉眼間的神采，溫和的眼神，一點(diǎn)沒變。

“備備哥！真是你！”

劉鐵柱聲音帶了哭腔，想往回跑，又想起要去報(bào)信，急得在原地跺腳。

“去告訴叔父，我回來了?！?/p>

劉備笑著揮手。

“哎！”

劉鐵柱抹了把臉，不知是雪水還是淚水，轉(zhuǎn)身跑得更快了。

不多時(shí)，村巷里涌出一群人。

為首的兩人，劉備一眼就認(rèn)出來了。

左邊是劉廣，字子敬。

這位嚴(yán)苛的叔父今年該有四十八了，頭發(fā)已花白大半，用一根木簪草草束著。

他穿著深灰色棉袍，外罩一件半舊的羊皮坎肩，腰背雖有些佝僂，但步伐依舊沉穩(wěn)。

此刻他緊抿著嘴唇，目光如炬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就盯著劉備。

右邊是劉澤，字元起。

這位厚愛的叔父比劉廣大兩歲，身形更瘦削些，穿著一件洗得發(fā)白的青色深衣，外面套著厚厚的棉褂。

他臉上總是帶著溫和的笑意，即使此刻眼中含淚，嘴角也是上揚(yáng)的。

他走得很急，幾乎是小跑，身后一個(gè)青年攙扶著他。

那是劉德然，劉元起的獨(dú)子。

再后面，是烏泱泱的族人。

男女老少，怕有上百人。

有的拄著拐杖，有的抱著孩童，有的扶著門框張望。

每個(gè)人都穿著臃腫的冬衣，臉上凍得通紅，但眼睛都亮得驚人，齊刷刷看向村口。

劉備翻身下馬。

動(dòng)作太急，腳下積雪一滑，險(xiǎn)些摔倒。

關(guān)羽眼疾手快扶住他，低聲道：“大哥，慢些?！?/p>

劉備擺擺手，整了整衣冠，深吸一口氣，朝人群走去。

一步，兩步。

雪地松軟，每一步都陷得很深。

他走得很穩(wěn)，背挺得筆直。

五年沉浮歷練，早已磨去了少年時(shí)的毛躁，只剩下沉淀后的沉穩(wěn)。

但此刻，面對(duì)這些看著他長大的親人，他的沉穩(wěn)幾乎要土崩瓦解。

十步之外，劉備停下。

他看著兩位叔父，看著他們臉上新增的皺紋、鬢角新添的白發(fā)，喉頭一陣哽咽。

“叔父。”

他開口，聲音有些顫抖“不肖子弟劉備……回來了?！?/p>

說完這句，他撩起衣擺，就要跪下行大禮。

“使不得！”

劉元起搶上一步，死死托住他的胳膊。

“玄德如今是皇叔、郡守，豈能跪我等草民！”

劉子敬也上前，卻沒有扶，只是盯著劉備的臉，像是要確認(rèn)這真是那個(gè)小時(shí)候被他打過屁股的侄兒。

看了半晌，他深吸一口氣，硬邦邦地說：

“既然都當(dāng)皇叔了，也是樂安郡守，政務(wù)如此繁忙，干嘛要回來？”

話是責(zé)備，聲音卻在發(fā)顫。

劉備抬頭，看著這位嚴(yán)厲的叔父。

他記得小時(shí)候貪玩逃學(xué)，劉子敬用戒尺打他手心，一邊打一邊說“劉氏子孫，豈能不學(xué)無術(shù)”；

記得十五歲那年，他在桑樹下說“吾必當(dāng)乘此羽葆蓋車”，劉子敬聽到后臉色大變，拖回家狠狠揍了一頓，說“這話傳出去，全村都要掉腦袋”。

那時(shí)他覺得叔父太兇，太不近人情。

如今才懂，那嚴(yán)厲背后，是亂世中保全宗族的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，是恨鐵不成鋼的殷切期望。

“叔父教訓(xùn)的是。但思鄉(xiāng)心切，實(shí)在難耐。再者……也想讓叔父看看，備沒有辜負(fù)您的教誨?！?/p>

劉備點(diǎn)點(diǎn)頭道。

劉子敬嘴唇動(dòng)了動(dòng)，想說什么，最終只是別過臉去，擺了擺手。

但劉備看見，在他轉(zhuǎn)頭的瞬間，一滴渾濁的淚從眼角滑落，迅速滴在雪地中。

這年代，宗親觀念非常濃厚！

叔伯兄就如同父親，尤其是對(duì)于早年喪父的人來說。

說句實(shí)話，對(duì)待劉備，劉元起劉子敬跟對(duì)待親兒子別無二致。

劉元起這時(shí)才松開手，上下打量著劉備，眼中滿是欣慰：

“高了，壯了，也……沉穩(wěn)了。好，好啊?！?/p>

他伸手想拍拍劉備的肩膀，手舉到一半又停住。

眼前這人已是朝廷命官，不再是那個(gè)可以隨意拍打的侄兒了。

劉備察覺到了，主動(dòng)握住劉元起的手，將那枯瘦的手掌按在自己肩頭：

“叔父，在您面前，我永遠(yuǎn)是玄德?！?/p>

劉元起的手顫抖起來。

他用力拍了拍劉備的肩膀，一下，兩下，第三下時(shí)，終于忍不住老淚縱橫。

“回來就好，回來就好啊……”

這時(shí)，劉德然從父親身后走出。

他比劉備小兩歲，個(gè)子不高，身形文弱，穿著讀書人常見的青色深衣，外罩一件半舊的棉袍。

臉型與劉元起相似，眉眼清秀，只是常年讀書，面色有些蒼白。

此刻他眼睛紅紅的，嘴角卻咧著笑。

“備備哥?！?/p>

他叫了一聲，聲音有些哽咽。

劉備松開劉元起，轉(zhuǎn)向這個(gè)同宗兄弟。

兩人對(duì)視片刻，同時(shí)張開手臂，緊緊擁抱在一起。

“德然……”

劉備拍著弟弟的背，千言萬語堵在胸口，最后只化成一句。

“你還好嗎？”

“好，都好?！?/p>

劉德然聲音悶悶的。