老話說,天下未亂蜀先亂，天下已定蜀未定。

這句話的意思是，當(dāng)天下有亂的苗頭時(shí)，往往是蜀地先亂，當(dāng)天下安定時(shí)，大概是蜀地最后一個(gè)才安定下來。

究其原因，還在于蜀地周圍群峰連綿最難攻克，一旦被人占據(jù)地勢(shì)，將是易守難攻地惡戰(zhàn)，把蜀地情況，擴(kuò)大到川湘黔也同樣是這個(gè)道理。

每當(dāng)中原政權(quán)衰微時(shí),西南一定會(huì)亂起來！

前朝末年，太平國(guó)起事，湘地幾乎完全沒入太平軍勢(shì)力，等曾剃頭攻破天京后，太平軍勢(shì)力這才徹底消散。

但是，曾經(jīng)地太平軍亂民卻沒有完全繳滅，而是隨著亂軍藏進(jìn)川湘黔，成了山賊悍匪，甚至還有結(jié)黨起事的亂民，京城為了迅速撫平戰(zhàn)亂,開始責(zé)令西南成立團(tuán)練營(yíng)以保境安民。

湘省全境曾經(jīng)被太平國(guó)占據(jù)，是團(tuán)練營(yíng)最重要地照顧對(duì)象，等湘西團(tuán)練營(yíng)籌辦起來，開始投入兵力大肆鎮(zhèn)壓土匪、肅清亂民，不過幾年間湘地民風(fēng)大改。

這些匪徒，可比官府聰明多了,沒有被完全殺絕，而是繼續(xù)往西南邊區(qū)逃竄，或是直接逃入十萬(wàn)大山，又或是在兩省邊界逗留，哪里管控放松就往哪里跑，追得官軍疲敝不堪，也就沒了剿匪地興趣。

花垣縣、松樺縣、秀安縣屬于川湘黔交界，這些地區(qū)山多水繞、寨民眾多、民風(fēng)彪悍，也是土匪最猖獗地地帶，暫且不提太平亂民，光是本地山頭的土匪都不計(jì)其數(shù)，再來了外地土匪，那更是難管難馴。

三省政院都明白，要剿匪就要斬草除根，你只繳自家地盤，說不定悍匪全都跑過去避難了，等一放松就又回來鬧騰，擾民耗力又不討好，索性三不管，誰(shuí)都不想接過燙手山芋。

從前朝末年直到此時(shí)，不過二十年間，這川湘黔邊區(qū)已經(jīng)是古道不存、人心陷溺，附近數(shù)縣從匪者竟然有十萬(wàn)之多。

“數(shù)十萬(wàn)，豈不是家家有匪？”

尋常縣城，人口最多五萬(wàn)，邊區(qū)縣城人數(shù)更少，如果土匪都過了十萬(wàn)，那幾乎可以說家家都做了土匪。

“幺妹，你說得對(duì)，這里的情況很漢縣一樣，一個(gè)男娃子但凡到了成年，見人家拿著搶村略寨的大洋回了家，自己勞累一年卻只拿幾百個(gè)銅板子，心里也知道怎么選了，不管是為了前途還是不想受窮，當(dāng)土匪已經(jīng)是做好的出路?！?/p>

“他們啊，也不以當(dāng)土匪為恥！”

任孔雀說完頓了頓，仔細(xì)介紹起三縣地理情況：“荼洞鎮(zhèn)位于桃樺、秀安、花垣三縣交界，中間被清水江一分為三，以江心島為中點(diǎn)，附近分布胯狐山、鳳頭山、伏牛山、老龍口，附近山頭都是鎮(zhèn)子里建的堡寨，忙時(shí)做工干活，閑起來就扛著砍刀保境安民，算是保鄉(xiāng)團(tuán)?！?/p>

“以前，還有匪寨來偷搶打雜，后來三省想讓土匪火拼內(nèi)斗，這些土匪忌憚三縣從這里發(fā)兵討伐也都有了規(guī)矩，只搶三縣以外不搶三縣以內(nèi)，包含荼洞鎮(zhèn)在內(nèi)的三縣反而安穩(wěn)下來，在土匪橫行的地界過了好些年太平日子?！?/p>

說完，任孔雀拿出土制輿圖：“我們要走的話，為了躲避土匪不能走陸地，從洞庭湖轉(zhuǎn)道沅江、酉江，等進(jìn)入花垣境內(nèi)再過花垣河、清水河，可以直接水路到荼洞，過程雖說是慢了點(diǎn)，但是比較安全?！?/p>

宋思媛看向古制輿圖，上面醬褐微黃，數(shù)萬(wàn)山峰被標(biāo)注名字，有無(wú)數(shù)條水脈從洞庭湖出發(fā)，如細(xì)密水網(wǎng)編織進(jìn)青綠山巒，他們要走的路線已經(jīng)被標(biāo)注上紅墨，果然可以直接沿水路到荼洞，中途甚至都不需要下船。

“那，我們什么時(shí)候出發(fā)？”

“要再等一些人！”

任孔雀頓了頓，語(yǔ)氣變得神秘：“出了岳陽(yáng)城就到了土匪地界，你們穿著這身衣服進(jìn)山區(qū)，別說是走水路就是飛天上，那些殺千刀的土匪也得打下來，至少把衣服給換成老百姓的常服，然后再打扮成進(jìn)山的行路人，越是不引人注意就越是安全?！?/p>

“我要等的，是漢中那些趕尸人！”

任孔雀一席話，說得岳觀潮略略心虛，想起在陽(yáng)泉驛碰到的幾個(gè)趕尸道人，沒想到又碰面了。

“等他們干啥？”

岳觀潮分明是心虛，任孔雀看破不說破，解釋道：“湘西到省外的人很多，一旦客死他鄉(xiāng)就要把尸體送還故鄉(xiāng)，趕尸人干的就是這一行，湘西人對(duì)趕尸人都十分敬重，也都愿意給個(gè)面子，和他們一起同行也算是有個(gè)照應(yīng)，到時(shí)我們可以喬裝打扮成鹽商貨郎，也好方便行事?！?/p>