朝堂·辰時(shí)·無人提奏

辰時(shí)正，太極殿。朝會(huì)如常舉行，各部官員依次奏事——戶部報(bào)秋糧收成，工部報(bào)河工進(jìn)度，禮部報(bào)祭天籌備。一切井然有序，與往日并無不同。

但有一件事，讓站在御階之下的文武百官都隱隱感覺到了異樣——今日，沒有一個(gè)人提選妃的事。

半月前還爭(zhēng)先恐后上本奏請(qǐng)選妃的那些大臣們，今日一個(gè)個(gè)眼觀鼻、鼻觀心，安靜得像一群鵪鶉。

禮部侍郎王崇文站在隊(duì)列中，低著頭，盯著自己面前的笏板，仿佛那上面刻著什么絕世文章。御史張啟正站在另一側(cè)，也是目不斜視，一言不發(fā)。其他那些曾經(jīng)附議過選妃的大臣，也都不約而同地保持了沉默。

李燼坐在龍椅上，目光掃過殿中諸臣，等了片刻，確認(rèn)沒有人要提選妃的事之后，嘴角微微勾起一抹不易察覺的笑意，然后開口道：“既然諸位愛卿沒有其他事要奏——那就退朝吧?！?/p>

朝堂·辰時(shí)·退朝后的私語

退朝后，官員們?nèi)齼蓛傻刈叱鎏珮O殿。有人步履匆匆，有人面色凝重，有人低聲交談。

“今日怎么沒人提選妃的事了？”一個(gè)年輕的翰林院編修低聲問身旁的老者。

老者左右看了看，壓低聲音道：“你不知道？前幾日大長(zhǎng)公主殿下開了女學(xué)，又辦了慈幼院，京城中那些夫人小姐們，現(xiàn)在都把她當(dāng)成活菩薩供著。

你想想——那些夫人小姐們，誰愿意在這個(gè)時(shí)候送自家女兒進(jìn)宮選妃？萬一被大長(zhǎng)公主查出點(diǎn)什么來，那不是自找麻煩嗎？”

年輕編修恍然大悟，連連點(diǎn)頭。

另一邊，幾個(gè)御史走在一起，也在低聲議論著。

“張大人今日怎么沒提選妃的事？他可是之前最積極的一個(gè)。”

“哼——他倒是想提。但他家夫人昨日剛?cè)ゴ箝L(zhǎng)公主府上捐了三百兩銀子，他要是今日在朝上提選妃，回去怕不是要跪搓衣板?！?/p>

“嘖嘖……這位大長(zhǎng)公主，手段當(dāng)真了得?！?/p>

王侍郎府·巳時(shí)·夫妻對(duì)峙

巳時(shí)正，王崇文回到府中，面色陰沉。他坐在書房中，越想越覺得不對(duì)勁——選妃的事，怎么就突然冷了場(chǎng)？他沉默了片刻，站起身，走向正院，他要去找夫人問個(gè)明白。

王婉清——如今頂著王婉如身份的王婉清——正坐在正院的花廳中，手中捧著一本賬冊(cè)，正在核對(duì)女學(xué)捐款的數(shù)目。

她捐了五百兩，名字寫在捐款簿的前列?？吹酵醭缥拿嫔簧频刈哌M(jìn)來，她放下賬冊(cè)，端起茶盞，不緊不慢地喝了一口茶，聲音平靜而從容：“老爺下朝了？今日朝中可有什么大事？”

王崇文站在她面前，聲音帶著壓抑的怒意：“今日朝中，沒有一個(gè)人提選妃的事。你知不知道這是為什么？”

王婉清放下茶盞，抬起頭，看著他，目光平靜如水：“知道。因?yàn)槲也蛔?。?/p>

王崇文愣了一下，隨即勃然大怒：“你不讓？！你憑什么不讓？！選妃是國(guó)家大事，豈是你一個(gè)婦道人家能干預(yù)的？！”

王婉清依然平靜地看著他，聲音不高不低，卻帶著一股不容置疑的力量：“老爺，你確定要讓我們的女兒去選妃嗎？你確定——大長(zhǎng)公主殿下不會(huì)查出點(diǎn)什么來嗎？”

王崇文的話語卡在了喉嚨里。他的臉色一陣青一陣白，嘴唇哆嗦著，卻一個(gè)字也說不出來。

王婉清站起身，走到他面前，目光直視著他，聲音平靜而冰冷：“老爺，我們家的底細(xì)，經(jīng)不起查。

我的底細(xì)，經(jīng)不起查。你的底細(xì)，也經(jīng)不起查。如果大長(zhǎng)公主要查，你覺得她能查出什么來？你覺得——她會(huì)不會(huì)有興趣知道，王侍郎府的當(dāng)家主母，到底是王婉如，還是王婉清？”

王崇文的臉色瞬間變得慘白。他后退了一步，靠在門框上，額頭上沁出細(xì)密的冷汗。

王婉清看著他那副模樣，目光中閃過一絲憐憫，但更多的是一種冰冷的決絕。

她轉(zhuǎn)過身，走回座位，重新坐下，端起茶盞，喝了一口茶，聲音平靜得像是什么都沒有發(fā)生過：“所以——選妃的事，不要再提了。對(duì)我們家，沒有好處。”

鎮(zhèn)北將軍府·午時(shí)·父女爭(zhēng)吵

午時(shí)正，鎮(zhèn)北將軍府中，同樣上演著一場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)。

秦牧坐在正堂中，面色鐵青。他的對(duì)面，站著秦昭月，穿著一件素色的衣裙，頭上沒有戴任何首飾——自從那些刻有“華”字的嫁妝被周氏拿走之后，她仿佛一夜之間失去了所有的光彩，整個(gè)人變得黯淡而沉默。

秦牧的聲音帶著壓抑的怒意：“今日朝中，沒有一個(gè)人提選妃的事。你知道這意味著什么嗎？”

秦昭月低著頭，聲音平靜而沙?。骸爸馈Ｒ馕吨畠翰挥萌ミx妃了。”

秦牧猛地一拍桌子：“你——你知不知道，如果你能被選入宮中，對(duì)我們秦家意味著什么？！”

秦昭月終于抬起頭，看著父親，目光中帶著一種前所未有的清醒和冷漠：“父親，女兒想問您一個(gè)問題——如果女兒真的去選妃了，大長(zhǎng)公主殿下會(huì)不會(huì)查出姐姐的事？”

秦牧的話語戛然而止。他的臉色變得極為難看，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻一個(gè)字也說不出來。

秦昭月看著他那副模樣，嘴角扯出一個(gè)苦澀的笑容：“父親，您也知道答案，對(duì)不對(duì)？既然知道答案——為什么還要讓女兒去送死？”

她說完，轉(zhuǎn)過身，快步走出了正堂。她的腳步很快，像是逃離一般，但她的背挺得很直。

秦牧獨(dú)自坐在堂中，望著女兒遠(yuǎn)去的背影，沉默了很久，然后緩緩閉上眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。

京城各處·未時(shí)·夫人外交

未時(shí)正，京城各府的后宅中，正在進(jìn)行著一場(chǎng)無聲的“夫人外交”。

趙侍郎府中，趙夫人周氏正在接待幾位來訪的夫人。茶過三巡，話題自然而然地轉(zhuǎn)到了選妃上。

趙夫人放下茶盞，聲音不高不低，卻帶著一股不容置疑的意味：“選妃的事，我們家是不打算摻和的。我們家就這一個(gè)女兒，不想讓她去宮里受苦?！?/p>

另一位夫人連連點(diǎn)頭：“可不是嘛。我家那位也說算了。宮里看著風(fēng)光，實(shí)際上是什么日子，誰不知道呢？”

又一位夫人壓低聲音道：“再說了——就算選上了，被大長(zhǎng)公主殿下查一查底細(xì)，誰能保證自家一點(diǎn)問題都沒有？我可不想為了那點(diǎn)虛無縹緲的富貴，把全家的臉面都搭進(jìn)去?！?/p>

幾位夫人對(duì)視了一眼，紛紛點(diǎn)頭，心照不宣地結(jié)束了這個(gè)話題。

坤寧宮·申時(shí)·匯總

申時(shí)正，素心快步走進(jìn)了坤寧宮，臉上帶著掩飾不住的笑意。她走到李凰飛面前，低聲道：“殿下，今日朝中的事，您應(yīng)該已經(jīng)知道了吧？”

李凰飛正坐在窗前的軟榻上，手中端著一盞茶，目光落在那盆白色山茶花上。她放下茶盞，微微一笑：“知道了。沒有一個(gè)人提選妃的事?！?/p>

素心的笑意更深了幾分：“殿下，您這一招，實(shí)在是高?，F(xiàn)在京城中各府的夫人小姐們，都把您當(dāng)成主心骨。您說一句話，比那些大臣們?cè)诔铣呈於加杏谩！?/p>

李凰飛端起茶盞，喝了一口茶，放下茶盞，目光變得深邃了幾分：“不是我高明。是她們自己心里有數(shù)。那些高門大戶，哪家沒有幾件不想讓人知道的事？她們不敢賭——因?yàn)樗齻冎溃艺娴哪懿槌鰜?。?/p>

她頓了頓，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“所以——選妃的事，暫時(shí)不用操心了。讓那些大臣們自己去消化吧?！?/p>

尾聲·暮色茶涼

酉時(shí)正，暮色漸沉。李燼坐在御書房中，手中捏著一份今日朝會(huì)的記錄，從頭到尾看了一遍，然后放下記錄，端起手邊的茶盞，喝了一口茶。茶已經(jīng)涼了，但他并不在意。

他的嘴角，緩緩勾起一抹笑意。

他放下茶盞，靠在椅背上，望著窗外那片被暮色染成橘紅色的天空，低聲自語了一句：“皇姐……你真是……越來越讓人看不透了。”

他的聲音中，帶著一絲佩服，也帶著一絲復(fù)雜的意味。窗外，暮色漸深，宮燈次第亮起，將整座皇宮籠罩在一片溫暖而朦朧的光暈之中。