多爾袞到遼陽(yáng)外圍的次日，沒(méi)有接著攻城。

他把諸將叫到帳里，鋪開(kāi)輿圖，指尖落在遼陽(yáng)以西四十里的沙河上。這條河不算寬，水勢(shì)平緩，河上架著一座石基木面的浮橋，是前幾年明軍修的，連通遼陽(yáng)與大凌河堡。錦州方向來(lái)的援軍，必經(jīng)此橋。

“遼陽(yáng)孤城，兵少糧缺，吳三桂守不了多久，必然向外求援。” 多爾袞指著輿圖，“咱們不跟他在城下耗。先打援兵，打掉他的指望，城自然就破了。”

他下令，由漢軍旗石廷柱帶三千人，連夜趕赴沙河設(shè)伏。其余大軍繼續(xù)圍在遼陽(yáng)城外，多插旗幟，虛張聲勢(shì)，不讓城里的人察覺(jué)主力西移。

石廷柱是漢軍老人，早年從遼東投降后金，打了快二十年仗，熟諳火器戰(zhàn)法。他領(lǐng)命之后，當(dāng)夜便拔營(yíng)西進(jìn)。

三千漢軍里，兩千是火銃手，一千是騎兵。石廷柱把隊(duì)伍帶到沙河?xùn)|岸，沒(méi)有拆橋，也沒(méi)有在岸邊擺開(kāi)陣勢(shì)。他讓火銃手埋伏在東岸的矮坡后面，人蹲在草里，銃口朝前。騎兵藏在更遠(yuǎn)一片柳樹(shù)林里，馬蹄裹布，不許出聲。

他又挑了幾十個(gè)水性好的兵，帶著幾根削尖的巨木，繞到上游半里處，用繩索拴在岸邊樹(shù)樁上，等著號(hào)令。

布置完，石廷柱蹲在坡頂草叢里，往西看。河面平靜，對(duì)岸什么動(dòng)靜也沒(méi)有。他知道，明軍快來(lái)了。

祖寬的八千援兵，是第二日午間到的沙河西岸。

祖寬是祖大壽的族弟，三十出頭，不是庸將。他在岸邊勒住馬，先不忙著過(guò)河，派了十幾名哨騎探路。哨騎打馬過(guò)橋，到東岸轉(zhuǎn)了一圈，又沿河岸走了半里，回來(lái)報(bào)，橋是好的，對(duì)岸沒(méi)見(jiàn)伏兵。

祖寬皺了皺眉。按說(shuō)后金大軍在遼陽(yáng)，這邊不該這么安靜。可哨騎探了兩圈，確實(shí)沒(méi)人。他回頭看了看身后的隊(duì)伍，八千人列在西岸，步騎各半，還有幾輛運(yùn)糧草的車。吳三桂在遼陽(yáng)城里撐著，他不能在河邊耗太久。

“前鋒先過(guò)?！?他下令，“過(guò)了河，立刻列陣掩護(hù)后隊(duì)?！?/p>

兩千前鋒兵開(kāi)始過(guò)橋。橋面不寬，只能并排走四人。騎兵下馬牽行，步兵列隊(duì)跟進(jìn)。人多橋窄，走得不算快。兩千人過(guò)完，差不多用了半個(gè)時(shí)辰。

祖寬在西岸中軍位置，看著前鋒都過(guò)了河，在東岸站定，心里稍微松了松。他正抬手要催中軍跟上，上游忽然傳來(lái)一聲悶響。

不是炮聲，是木頭撞斷繩索的聲音。緊接著是嘩啦一陣水響。

祖寬猛地轉(zhuǎn)頭往上看。幾根水桶粗的巨木從上游順流沖下，狠狠撞在浮橋中段。橋面本就是木梁鋪的，被巨木一撞，中間那段咔嚓斷裂，塌進(jìn)水里。橋上正走著的后隊(duì)士兵連人帶木板一起栽進(jìn)河里，水花濺起老高。

橋斷了。

東岸的兩千前鋒，西岸的六千大隊(duì)，被一截河水，徹底隔開(kāi)。

幾乎同時(shí)，東岸矮坡后面，火銃響了。

不是稀稀拉拉幾聲，是整排齊射。

石廷柱的火銃手分成三排。第一排打完，半蹲退到后排裝填彈藥；第二排上前一步，接著打；第二排退下，第三排再頂上來(lái)。三排輪轉(zhuǎn)，射聲連成一片，中間幾乎沒(méi)什么空隙。

鉛彈密集潑向東岸明軍。東岸的兵剛過(guò)了河，還沒(méi)列成整陣，忽然遭襲，瞬間倒下一片。有人想找掩體，岸邊都是平地，無(wú)處可躲。有人想往回跑，橋斷了，只能跳進(jìn)河里，往西岸游。

祖寬在西岸看得眼睛通紅。他沒(méi)亂，立刻下令：“火銃手上前，隔河對(duì)射！騎兵列陣，防他們沖過(guò)來(lái)！”

西岸的明軍火銃手快步上前，沿著河岸列成橫隊(duì)，往東岸還擊?？伤麄?nèi)藬?shù)少，也沒(méi)專練過(guò)三段輪轉(zhuǎn)的法子，射一陣就得停手裝填，火力比東岸弱了一截。

石廷柱沒(méi)讓騎兵立刻沖。他知道西岸還有大部隊(duì)，沖過(guò)去占不到便宜。他就用火銃持續(xù)壓制，把東岸那兩千明軍壓得抬不起頭。打了約兩刻鐘，東岸的明軍死傷了三成，陣型漸漸亂了。

石廷柱這才抬手，給了個(gè)信號(hào)。

柳樹(shù)林里的一千騎兵分成數(shù)個(gè)縱隊(duì)聞聲沖出，馬蹄踏地，直撲東岸明軍側(cè)翼。

東岸的兩千人本就被火銃壓得抬不起頭，側(cè)翼再遭騎兵一沖，頓時(shí)潰散。有人往河邊跑，有人往野地里竄，還有人硬著頭皮舉刀迎上去，很快就被馬蹄踏倒。

祖寬在西岸看著，咬著牙下令：“搭浮橋！把剩下的木板都拿過(guò)來(lái)，就近搭！”

他不能眼睜睜看著東岸那兩千人全死在那邊。

明軍士兵立刻動(dòng)手，拆了后面幾輛輜重車，拿車板、木頭往河里搭。河邊水淺，搭起來(lái)不算太慢。祖寬親自帶了幾百家丁，站在新搭的浮橋橋頭，火銃手分列兩邊，對(duì)著沖過(guò)來(lái)的后金騎兵射擊，掩護(hù)東岸的殘兵往回撤。

有了新浮橋，東岸潰散的士兵紛紛往回跑。后金騎兵追到河邊，被西岸的火銃壓著，不敢深追。

打到天色擦黑，石廷柱下令收兵。

漢軍旗退回東岸矮坡后面，整隊(duì)清點(diǎn)。這一仗，死了不到五十人，傷了一百多，算是大勝。

祖寬在西岸也收攏了人馬。清點(diǎn)下來(lái)，東岸前鋒折了三百多，加上后隊(duì)受傷的，總共損失近千人。他不敢再往遼陽(yáng)去了。憑他剩下這七千多人，再過(guò)河，還不知道對(duì)方埋伏了多少人。

當(dāng)夜，祖寬帶著人馬，連夜往大凌河堡方向退。

多爾袞是第二天一早收到捷報(bào)的。

石廷柱派人回來(lái)報(bào)，沙河伏擊成功，明軍援兵被打退，折損近千，已經(jīng)退回錦州。多爾袞聽(tīng)完，點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)什么特別的表情。這戰(zhàn)果本就在他意料之中。

他走到帳外，往南望了一眼。遼陽(yáng)城頭的旗幟還在，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，小小的一點(diǎn)。城里的吳三桂，應(yīng)該也知道援兵被打退的消息了。

“傳令下去。” 多爾袞回身對(duì)親衛(wèi)說(shuō)，“今日休整，明日全軍攻城?！?/p>

親衛(wèi)領(lǐng)命去了。多爾袞站在原地，又看了一會(huì)兒遼陽(yáng)的方向。

他知道，經(jīng)此一役，遼陽(yáng)已經(jīng)是囊中之物。吳三桂沒(méi)了援兵，撐不了幾天。