崇禎元年二月十八，辰時(shí)。

朱由檢端坐在御座上，明黃色的龍袍上還沾著一絲校場(chǎng)的火藥味。他一夜未眠，昨日從校場(chǎng)回來，便連夜召見了王象乾和徐光啟，對(duì)著地圖推演到三更。此刻他的眼底帶著淡淡的青黑，眼神卻依舊銳利如鷹，指尖輕輕叩著御案，一下，又一下，敲得殿內(nèi)所有人的心都跟著發(fā)緊。

王承恩侍立在側(cè)，手里捧著三份奏折：一份是袁崇煥的敖木倫戰(zhàn)報(bào)，一份是徐光啟擬的互市章程，還有一份是王象乾的出使條陳。三份奏折都用朱筆圈過，邊角被捏得發(fā)皺。

“都抬起頭吧。” 朱由檢終于開口，聲音帶著一絲徹夜未眠的沙啞，卻字字清晰，“昨日德勝門校場(chǎng)，遼東的急報(bào)，想必諸卿都已經(jīng)聽說了?；侍珮O用了六天，走了一千里，滅了多羅特部?？摺⑼聊匾呀?jīng)遞了降表，再過三個(gè)月，漠南就插滿后金的旗子了?！?/p>

殿內(nèi)一片死寂，連炭火噼啪的聲音都顯得格外刺耳。

一旦漠南蒙古盡歸后金，大明的北方防線就成了一張一捅就破的紙?？梢矝]有人敢先說話，因?yàn)榛实圩蛉找呀?jīng)在校場(chǎng)下了旨意：遣使河套，聯(lián)絡(luò)林丹汗。這旨意一旦拿到朝堂上，必然要吵翻天。

果然，吏科給事中劉懋第一個(gè)踏前一步，笏板舉過頭頂，聲音清亮得像冰裂：“臣啟陛下！昨日校場(chǎng)之事，臣已有耳聞。臣以為，遣使聯(lián)蒙，萬萬不可！林丹汗豺狼心性，反復(fù)無常，昔日俺答封貢，我朝歲賜金帛百萬，邊墻之內(nèi)仍年年烽火。今日若與之通好，開互市，是開門揖盜，以錢糧資敵！他日林丹汗兵強(qiáng)馬壯，必成我大明心腹大患！”

他話音剛落，御史毛羽健立刻出列，躬身道：“劉給事中所言極是！《春秋》有云：‘夷狄豺狼，不可厭也?！页瓫]晉商，府庫(kù)稍充，正該整飭京營(yíng)，加固邊防，編練永衛(wèi)新軍。豈能將百姓的血汗錢，拿去喂蒙古的餓狼？臣請(qǐng)陛下，收回成命，閉互市，斬來使，以絕后患！”

兩個(gè)言官一唱一和，引經(jīng)據(jù)典，字字句句都站在道德的制高點(diǎn)上。后排的幾個(gè)東林官員微微點(diǎn)頭，卻依舊垂著眼，沒有出聲。他們知道，言官的職責(zé)就是唱高調(diào)，真正的較量，在武將那邊。

朱由檢沒有說話，只是目光緩緩掃過武將班首，落在英國(guó)公張維賢的身上。

張維賢須發(fā)皆白，頭上的梁冠端端正正。此刻感覺到皇帝的目光，他輕輕咳嗽了一聲，緩步出列。

“陛下，” 張維賢的聲音沙啞，卻字字沉穩(wěn)，沒有半分虛言，“言官們說的，是春秋大義?？衫铣颊f的，是眼下的兵事?！?/p>

他抬起頭，目光掃過滿朝文武，“宣大邊軍，額兵七萬，實(shí)則能披甲上陣者，不足三萬，先前陛下，雖已下令補(bǔ)足餉銀，但士兵軍械尚未備齊。林丹汗麾下雖敗，仍有三萬控弦之士，皆是草原上的百戰(zhàn)老兵。若是逼得他走投無路，要么投了后金，要么舉兵南下。宣大千里防線，處處都是破綻，真打起來，朝廷至少要撥二百萬兩銀子，調(diào)十萬邊軍，才能勉強(qiáng)守住?！?/p>

他頓了頓，補(bǔ)充道：“老臣整頓京營(yíng)三月，裁汰老弱，補(bǔ)充青壯，如今京營(yíng)能戰(zhàn)者，不過三萬之?dāng)?shù)。這些人，只能守京師，出不得關(guān)。永衛(wèi)營(yíng)雖初見成效，卻只有一千二百人，還沒上過戰(zhàn)場(chǎng)。若是宣大有事，京營(yíng)和永衛(wèi)營(yíng)，都抽不出兵力增援?！?/p>

張維賢說完，躬身退回班列。

他話音剛落，成國(guó)公朱純臣立刻踏前一步，臉上帶著幾分急切：“英國(guó)公所言極是！既然京營(yíng)和邊軍都如此吃緊，朝廷的銀子就更該用在刀刃上！如今京營(yíng)正在添置甲仗、打造兵器，處處都要用錢。永衛(wèi)營(yíng)的操練，也需要大量的火藥和鉛彈。若是再拿出銀子去和蒙古開互市，兩頭都顧不上，豈不是得不償失？”

他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣里帶著幾分不易察覺的煽動(dòng)：“依老臣之見，不如閉關(guān)自守?；侍珮O和林丹汗本就是死仇，讓他們兩家去打。等他們打得兩敗俱傷，咱們?cè)俪霰帐皻埦?，豈不是事半功倍？何必現(xiàn)在拿出銀子，去貼補(bǔ)林丹汗那個(gè)白眼狼？”

朱純臣話音剛落，幾個(gè)世襲的勛貴立刻附和：“成國(guó)公所言極是！”“蒙古人不可信，不如坐觀其斗！”“朝廷的銀子，該花在咱們自己的兵身上！”

殿內(nèi)頓時(shí)一片竊竊私語(yǔ)。

所有人都明白朱純臣的心思?；ナ械你y子更是要流到宣大，跟他們一點(diǎn)關(guān)系都沒有。所謂 “閉關(guān)自守”，不過是想把朝廷的銀子，都留在自己能掌控的京營(yíng)里罷了。

朱由檢看著朱純臣，又看了看他身后那些附和的勛貴，嘴角勾起一抹極淡的冷笑。他當(dāng)然知道這些人的心思。昨日校場(chǎng)，他親眼看見朱純臣對(duì)著永衛(wèi)營(yíng)的方陣撇嘴，也聽見他跟身邊的人嘀咕 “洋人的花架子中看不中用”。這些人，眼里只有自己的田產(chǎn)和銀子，根本不在乎這江山會(huì)不會(huì)亡。

“坐觀其斗？” 朱由檢忽然開口，聲音很輕，卻帶著刺骨的寒意，“朱愛卿是覺得，皇太極會(huì)給林丹汗喘息的機(jī)會(huì)？還是覺得，林丹汗能撐過三年？”

他站起身，走到御座前的臺(tái)階上，目光掃過朱純臣和那些附和的勛貴：“三年前，努爾哈赤死的時(shí)候，你們也是這么說的。你們說后金會(huì)內(nèi)亂，會(huì)四分五裂。結(jié)果呢？皇太極即位不到一年，就打服了朝鮮。去年，你們說林丹汗有四十萬蒙古，皇太極不敢動(dòng)他。結(jié)果呢？多羅特部被滅，只用了一個(gè)半時(shí)辰。”

“等他們打完了，” 朱由檢的聲音陡然提高，“就輪到我們了！到時(shí)候，后金帶著整個(gè)漠南的騎兵，從薊州入關(guān)，直取北京。諸卿是打算帶著家里的金銀，去給皇太極當(dāng)順民嗎？還是覺得，你們手里那些只會(huì)遛鳥斗雞的京營(yíng)子弟，能擋得住八旗鐵騎？”

朱純臣臉色煞白，“噗通” 一聲跪倒在地。那些附和的勛貴也跟著跪倒，頭埋得低低的，不敢出聲。

“臣等死罪！”

“陛下息怒！”

朱由檢沒有看他們，目光轉(zhuǎn)向張維賢，語(yǔ)氣緩和了幾分：“英國(guó)公，你覺得，朕遣使聯(lián)絡(luò)林丹汗，開互市，可行嗎？”

張維賢再次出列，躬身道：“陛下圣明。以蒙制金，此乃上策。林丹汗如今已是窮途末路，我朝開互市，給他一條活路，他必然會(huì)牽制后金。只要能爭(zhēng)取三到五年的時(shí)間，老臣定能整頓好京營(yíng)，徐大人也能編練好永衛(wèi)營(yíng)。到時(shí)候，我大明兵強(qiáng)馬壯，再與后金決戰(zhàn)，勝算大增?！?/p>

“好?！?朱由檢點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走回御座，拿起王承恩手里的奏折，揚(yáng)了揚(yáng)，“朕意已決。派王象乾為正使，即刻前往河套，面見林丹汗。帶一千支淘汰的舊鳥銃，五十門小型佛郎機(jī)炮，作為見面禮。開放張家口、大同兩處互市，允許察哈爾用戰(zhàn)馬、牛羊、羊毛，換我朝的糧食、布匹、農(nóng)具?！?/p>

“陛下！” 劉懋猛地抬起頭，還要再說什么。

朱由檢一眼掃過去，劉懋立刻閉上了嘴，重新低下頭。

“聽朕把話說完。” 朱由檢一字一句道，“鐵器，只準(zhǔn)賣鋤頭、鐮刀，不準(zhǔn)賣刀槍、甲胄。他要是不答應(yīng)，王象乾就回來。朕不求著他，是他求著朕活命?！?/p>

他頓了頓，目光落在張維賢身上：“京營(yíng)整頓，事關(guān)京師安危，一刻也不能松懈。朝廷每年給京營(yíng)的軍餉，分文不少。互市的收入，三成歸宣大邊軍，七成歸國(guó)庫(kù)，英國(guó)公，京營(yíng)的操練你繼續(xù)抓，永衛(wèi)營(yíng)的事，你也要多幫徐大人把把關(guān)。”

張維賢躬身道：“臣遵旨！定不負(fù)陛下所托！”

朱由檢又看向跪在地上的朱純臣，語(yǔ)氣平淡：“朱愛卿，起來吧。朕知道你也是擔(dān)心京營(yíng)的事。只是以后，要多看看實(shí)情，少講些空話。京營(yíng)是大明的京營(yíng)，不是哪一家的京營(yíng)。好好整頓你手里的那點(diǎn)兵，別到時(shí)候真打起來，給咱們勛貴丟臉?！?/p>

朱純臣如蒙大赦，連忙磕頭謝恩。言官們見勛貴們都服了軟，也不敢再說話。劉懋張了張嘴，最終還是嘆了口氣，躬身道：“臣遵旨?！?/p>

“散朝吧。” 朱由檢揮了揮手，疲憊地靠在御座上。

百官依次退出乾清宮，腳步都放得很輕，生怕驚動(dòng)了這位年輕的皇帝。殿內(nèi)只剩下朱由檢和王承恩兩個(gè)人，炭火噼啪作響，映著朱由檢的影子，在墻上拉得很長(zhǎng)。

王承恩走上前，輕聲道：“陛下，王大人已經(jīng)在宮門外候著了，要不要傳他進(jìn)來？”

朱由檢搖了搖頭，看著殿外飄落的雪花，喃喃道：“讓他先回去吧。明日一早，讓他直接出發(fā)。告訴她，不必再來辭行了?！?/p>

王承恩躬身道：“奴才遵旨?！?/p>

乾清宮外，張維賢和朱純臣并肩走著，腳下的積雪發(fā)出咯吱的聲響。

朱純臣?jí)旱吐曇簦瑧崙嵉?，“咱們?cè)诰I(yíng)累死累活，倒給那些洋和尚做了嫁衣。什么永衛(wèi)營(yíng)，不過是些花架子，真到了戰(zhàn)場(chǎng)上，還不是得靠咱們京營(yíng)？”

張維賢慢慢走著，花白的胡須在寒風(fēng)中飄動(dòng)。他看了朱純臣一眼，語(yǔ)氣冷淡：“朱兄，慎言。永衛(wèi)營(yíng)昨日的操練，你也看見了。那三線輪射，那方陣，比京營(yíng)強(qiáng)了不止一點(diǎn)半點(diǎn)。陛下要編練新軍，是為了大明的江山。再這樣下去，別說銀子了，連命都保不住。”

朱純臣撇了撇嘴，不服氣道：“強(qiáng)又怎么樣？不過一千多人，能頂什么用？京營(yíng)才是京師的根本。咱們世代掌管京營(yíng)，難道還不如那些洋人？”

張維賢停下腳步，看著朱純臣，眼神嚴(yán)肅：“朱兄，都什么時(shí)候了，你還想著那些私心？皇太極已經(jīng)打到家門口了。再內(nèi)斗下去，咱們都得成亡國(guó)奴。好好整頓你手里的兵，別到時(shí)候真打起來，第一個(gè)跑的就是你?！?/p>

說完，張維賢不再理他獨(dú)自向前走去。

朱純臣看著張維賢的背影，啐了一口，低聲罵道：“老頑固！等著瞧吧，永衛(wèi)營(yíng)要是能成氣候，我朱字倒過來寫！”

風(fēng)雪更大了，卷著兩人的身影，消失在宮墻的拐角處。而乾清宮的燈火，依舊亮著，在漫天風(fēng)雪中，像一點(diǎn)搖搖欲墜，卻又死死不肯熄滅的孤星。