乾清宮早朝，鐘鼓三響，肅穆徹殿。

文武百官按著班次魚貫入殿，腳步輕緩，無人敢出聲。眾人抬眼一瞬，心底盡數(shù)一沉——丹陛之下，黑壓壓跪了二十余人。

最前是韓爌。囚服已換干凈灰布袍，須發(fā)梳洗整齊，可腕間鐵鐐依舊冰冷刺眼，沉沉鎖著這位三朝首輔。其后依次跪列錢謙益、張四知、王懷甫一干江南案核心人犯，再往后，是一眾包庇士紳、阻撓新政、言官失責(zé)的御史、給事中。

一夜抓捕，兩日清查，江南一百三十余官紳盡數(shù)落網(wǎng)，南京詔獄、府牢人滿為患。今日圣朝大殿，便是要當(dāng)眾結(jié)案、當(dāng)庭肅貪。

文官班首，溫體仁垂手立著，身側(cè)王永光目光緩緩掃過階下罪臣，在錢謙益身上短暫停頓，隨即飛快垂首。

“陛下駕到——！”

高亢通傳劃破殿中沉寂。

崇禎緩步自側(cè)殿走出，一身玄色暗紋龍袍，發(fā)髻一支白玉簪束發(fā)。他步履緩慢，每一步落于金磚之上，沉凝有力。

韓爌、錢謙益、……一個(gè)個(gè)昔日朝堂棟梁、文壇宗師、清流名臣，如今盡數(shù)戴罪跪伏于此。

崇禎眼底掠過無數(shù)過往。這些人，殿試對(duì)策、金榜題名，個(gè)個(gè)落筆皆是修身濟(jì)世、治國(guó)安民，人人立誓為公為民、匡扶社稷?？啥潭虜?shù)年，人心傾覆、私欲滔天。昔日立誓報(bào)國(guó)的名臣，如今私通流寇、阻撓新政、包庇貪紳、貪墨巨款，權(quán)力如水，漫過衣冠，浸軟風(fēng)骨，磨碎初心，把一代社稷棟梁，生生蛀成了亡國(guó)蠹蟲。

崇禎沉默良久，陡然開口。

“大家都別低頭了，都看看這些人。唉~”一聲嘆息后開口道：

“當(dāng)朝六科言官、南北直隸御史，朕不得不罷免大半！江南各省布政、按察重臣，朕不得不連根徹查、罷免過半！”

他抬手指向丹陛之下跪伏的眾人，語氣陡然沉痛：“你們看看這階下之人！哪個(gè)不是兩鬢斑白？哪個(gè)不是朝廷苦心培養(yǎng)的棟梁？哪個(gè)不是朕倚重信任的股肱之臣！他們爛了，朕的心要碎了?！?/p>

殿內(nèi)百官盡數(shù)垂首，無人敢抬眼對(duì)視。

“祖宗百戰(zhàn)開國(guó)，櫛風(fēng)沐雨，將萬里江山交到朕的手中?？扇缃駞s搞成了這個(gè)樣子，朕痛心疾首。朕有罪于社稷，愧對(duì)祖宗，愧對(duì)天下蒼生！朕恨不得罷免了自己！”

崇禎話音陡然一轉(zhuǎn)，沉痛盡數(shù)化作刺骨寒冰，目光橫掃站立的滿朝文武，厲聲質(zhì)問道：

“還有你們！”

“雖然你們一個(gè)個(gè)冠冕堂皇站在干岸上，你們當(dāng)真就那么干凈嗎？！”

殿中死寂瞬間壓得人窒息，百官肩背齊齊發(fā)僵，無人敢應(yīng)答。

崇禎目光銳利如刀，掃過每一張故作平靜的臉孔，冷聲道：“朕心里清清楚楚！你們當(dāng)中，有不少人，比階下戴罪之人更腐?。　?/p>

“朕今日勸你們一句！都把自己的心肺腸子翻出來，曬一曬、洗一洗、拾掇拾掇！好好看一看自己的初心，好好掂量掂量自己的官品！”

他緩緩收回目光，聲調(diào)沉了下去：

“朕初登大寶之時(shí)，以為大明最大的禍患，是閹黨魏忠賢！朕鏟除閹黨、肅清宮禁，以為朝堂自此清明。”

“其后遼東戰(zhàn)火不斷，朕又以為，大明最大的敵人，是關(guān)外后金！朕整飭邊軍、血戰(zhàn)宣大，擊退鐵騎，以為邊境自此安穩(wěn)。”

“待到中原流民四起、流寇作亂，朕又以為，天下大亂的根源，是河南流民、是各路叛賊！”

說到此處，崇禎陡然抬眼，眼底滿是蒼涼決絕：

“可朕如今終于徹底明白！我大明的心頭大患，從來不在關(guān)外，不在中原，不在四方草寇！”

“就在這乾清宮！就在朕的朝堂之上！就在你們這些文武百官之中！”

“咱們這兒爛一點(diǎn)，大明就爛一片！你們?nèi)羧珷€了，天下州縣盡數(shù)崩壞，四方百姓必將揭竿而起，讓咱們死無葬身之地！”

聲音回蕩殿宇，震得人人耳膜發(fā)顫，百官盡數(shù)躬身垂首，面色慘白。

崇禎目光望向?qū)m外遠(yuǎn)方，眼底生出無盡悠遠(yuǎn)的悲涼，輕聲一句，如警鐘炸響：

“你們都好好想一想！古往今來，多少王朝基業(yè)，不是亡于外敵，而是亡于朝堂潰爛、官吏貪腐！殷鑒不遠(yuǎn)，史書字字血淚，你們就全都視而不見？還是都忘啦?。?！”

“一代代王朝興衰起落，那些曾經(jīng)坐擁萬里山河的帝王，哪一個(gè)不是從吏治崩壞、人心潰爛開始，一步步走向國(guó)破家亡！這千古興亡的教訓(xùn)，日日高懸于天地之間，時(shí)時(shí)刻刻盯著你等文武百官！心存私念、禍亂朝堂，下場(chǎng)唯有覆滅一途！”

整座乾清宮落針可聞，連呼吸聲盡數(shù)斷絕。

階下韓爌渾身劇烈顫抖，滿頭花白的須發(fā)簌簌晃動(dòng)，只剩無盡的惶恐與絕望。錢謙益埋首跪地，雙肩不停聳動(dòng)，羞愧、悔恨、恐懼盡數(shù)纏滿心頭。

崇禎靜立高臺(tái)，閉目調(diào)息片刻。

他抬手，對(duì)身側(cè)王承恩沉聲吩咐：“呈上來?！?/p>

李永貞快步上前，雙手捧著一方覆著明黃錦緞的匾額，兩名小太監(jiān)緊隨其后，緩步走上丹陛，將匾額懸于御座正上方。

崇禎上前一步，抬手一把扯落黃緞。

“朕已經(jīng)三天三夜沒有合眼了，老想著和大伙說些什么，可是話，總得有個(gè)頭啊。

想來想去，只有四個(gè)字”崇禎上前一步，抬手一把扯落黃緞。

四個(gè)朱砂御筆大字赫然入目，筆力蒼勁沉雄，墨色深沉，朱砂如血，浸透木紋——天下為公。

崇禎望著匾額，聲音低沉而厚重，字字泣血：

“這四個(gè)字，世人隨口便念，看似輕易?？缮眢w力行，何其之難！”

他環(huán)視滿朝文武，目光凌厲：

“從今日起，所有人抬頭看著這塊匾！捫心自問、自省其身！全都給朕看半個(gè)時(shí)辰！”

話音落盡，崇禎再不多言，玄色龍袍猛地一拂，轉(zhuǎn)身大步離去。袍角烈烈翻飛，如一面孤絕黑色旗幟，決絕走出大殿，將滿殿文武、滿朝風(fēng)雨、無盡沉疴，盡數(shù)留在身后。

乾清宮徹底沉寂。

百官無人敢動(dòng)，盡數(shù)抬頭，怔怔望著頭頂“天下為公”四個(gè)血色大字，心口沉甸甸壓得喘不過氣。