天津衛(wèi)外海三十里。

鉛灰色的云層壓得極低，凜冽的北風卷著碎冰碴子，刮在人臉上像刀子割。北洋水師主力編隊正扯著半帆，在刺骨的海面上緩緩巡弋。三艘大福船呈品字形散開，兩翼各跟兩艘哨船，像一張張開的網(wǎng)，覆蓋著這片往來商船最密集的海域。

旗艦 “定海” 號的艏樓上，總兵官黃蜚披著一件狐裘大氅，正憑欄遠眺。他按著腰間的雁翎刀，目光掃過一望無際的灰藍色海面，神色沉靜。

其中最猖獗的，便是東江鎮(zhèn)的船隊。

毛文龍坐鎮(zhèn)皮島，手握數(shù)萬兵馬，確實在遼東后方牽制著后金?？善u孤懸海外，朝廷糧餉接濟時常不濟，久而久之，海上走私便成了東江鎮(zhèn)的主要財源。從糧食布匹到鐵器硫磺，只要能賺錢，什么都敢運。朝廷雖多次下旨申飭，卻也礙于遼東戰(zhàn)局，只能睜一只眼閉一只眼。

黃蜚奉皇命總領北洋水師，專司海上巡防，截查一切違禁走私。上任以來，他一改往日水師敷衍了事的作風，親自帶隊出海巡弋，已經(jīng)扣下了十幾艘走私船。

“軍門！右前方哨船發(fā)信號！”

了望手的喊聲突然從桅桿上傳來。

黃蜚猛地轉頭，順著了望手指的方向望去。只見右翼最遠的那艘哨船正在反復升起又降下紅旗 —— 這是發(fā)現(xiàn)可疑船只的信號。

“拿望遠鏡來?！?/p>

親兵連忙遞上單筒望遠鏡。黃蜚舉到眼前，仔細望去。

海天相接處，隱約能看到五個黑點，正朝著東北方向快速行駛。

“掛信號旗，令哨船靠近偵察，查明旗號和航向?！?黃蜚沉聲下令。

“是！”

信號兵立刻揮動旗語。遠處的哨船收到指令，立刻調轉船頭，像一只獵鷹般朝著那支不明船隊疾駛而去。

艏樓上一片寂靜，所有人都屏住了呼吸，盯著遠方的動靜。

一炷香的功夫后，哨船再次發(fā)來信號。

“稟軍門！哨船回報！那支船隊共五艘大沙船，掛著東江鎮(zhèn)的旗號！航向朝鮮外海！他們看到我們的哨船后，非但沒有減速，反而扯滿了帆加速逃竄！”

黃蜚放下望遠鏡，眼神驟然一冷。

東江鎮(zhèn)的船，往朝鮮外海跑，見到水師就逃 —— 不用問，肯定是走私。

旁邊的游擊將軍沈永榮上前一步，抱拳道：“軍門！末將請戰(zhàn)！愿帶‘捷報’‘疾風’兩艘快船前去截擊！定將他們連人帶船一并拿下！”

沈永榮是登萊水師出身，跟著黃蜚多年，水性精熟，作戰(zhàn)勇猛，做事更是沉穩(wěn)可靠。

黃蜚點了點頭：“好。你帶兩艘快船，全速追擊。記住，先禮后兵。若他們肯停船接受盤查，萬事好說。若敢拒捕，可鳴炮示警，必要時可以動武?！?/p>

“末將領命！”

沈永榮轉身大步下了艏樓。片刻之后，兩艘快船脫離主力編隊，扯滿白帆，像兩支離弦的箭，劈開冰冷的海水，朝著東北方向疾駛而去。

黃蜚又下令道：“主力編隊保持航向，緩慢跟進。同時派快船回港，將此事通報天津兵備道?！?/p>

“是！”

海面上，五艘東江鎮(zhèn)的沙船正在拼命逃竄。

船頭之上，為首的王百戶叉著腰，唾沫橫飛地罵著手下：“使勁劃！都他媽給我使勁劃！只要甩開他們，到了朝鮮外海就安全了！”

“可是頭…… 他們的船比我們快啊！” 一個島兵喘著粗氣說道，“再這么下去，遲早要被追上！”

“追上又怎么樣？” 王百戶嗤笑一聲，滿臉不屑，“咱們是毛總兵的人！他天津水師敢把咱們怎么樣？借他黃蜚十個膽子，他也不敢動咱們一根手指頭！等會兒他們上來，不用理他們！誰敢攔，直接給我撞過去！”

話音未落，身后突然傳來一聲震耳欲聾的炮響。

“轟！”

一發(fā)實心彈落在了大船前方十丈遠的海面上，激起數(shù)丈高的水柱，冰冷的海水劈頭蓋臉澆了王百戶一身。

他臉上的囂張瞬間僵住，血色 “唰” 地一下褪得干干凈凈。

黃蜚…… 真的敢開炮。

“停船！快停船！” 王百戶尖叫起來，聲音都變了調，“把帆全降下來！快！都他媽快點！”

五艘沙船慌慌張張地降下帆，在海面上打著轉停了下來。

很快，沈永榮帶著二十多名精銳水師官兵，劃著兩艘舢板靠上了最大的那艘貨船。官兵們手持腰刀長矛，魚貫登船，冰冷的刀鋒在陰沉的天光下閃著寒光。

王百戶強裝鎮(zhèn)定，梗著脖子站在船頭，大聲喝道：“你們是什么人？！敢攔東江鎮(zhèn)的船？！知道我們是誰的人嗎？！耽誤了毛總兵的差事，你們十個腦袋都不夠砍！”

沈永榮面無表情，亮出黃蜚的總兵令旗，聲音像海面的冰一樣冷：“北洋水師游擊將軍沈永榮，奉總鎮(zhèn)黃軍門之命，在此緝查海上走私船只。所有人原地待命，接受檢查！”

“檢查？” 王百戶像是聽到了天大的笑話，“我們是朝廷的官軍！運的是皮島的軍需物資！你們有什么資格檢查？趕緊給我滾！不然等毛總兵知道了，有你們好果子吃！”

“軍需物資？” 沈永榮冷笑一聲，“軍需物資為何不敢接受盤查？為何見到水師巡邏船就跑？為何要往朝鮮外海的方向去？”

“我……” 王百戶一時語塞，隨即又蠻橫起來，“老子的船想去哪就去哪！你們算什么東西？也配管老子？！”

他身后的十幾個島兵也跟著起哄，紛紛拔出腰間的短刀，叫囂道：“對！誰敢上來，老子砍了誰！”

沈永榮眼神一冷，厲聲喝道：“大膽！奉大明律例，凡海上船只，無論官民，皆須接受水師盤查！抗拒者，以走私論處！”

他一揮手，身后的水師官兵立刻上前，刀槍并舉。

“按律拿下！”

官兵們訓練有素，動作迅猛如虎。那些島兵本就是些烏合之眾，見官兵動了真格，頓時嚇得魂飛魄散，手里的短刀 “哐當哐當” 掉了一地。

王百戶還想掙扎，被兩個官兵一左一右按住胳膊，狠狠摁在了甲板上。冰冷的木板貼著他的臉，刺骨的寒意瞬間浸透了全身。

“喝令其跪地！” 沈永榮沉聲道。

官兵一腳踹在王百戶的腿彎處，他 “噗通” 一聲跪在了甲板上，再也不敢出聲。剩下的島兵見狀，哪里還敢抵抗，紛紛扔下武器，乖乖地跪成了一排，腦袋埋得低低的，連大氣都不敢喘。

沈永榮不再理會他們，下令道：“搜！仔細檢查每一個船艙，一根鐵釘都不要放過！”

官兵們立刻分散開來，沖進了昏暗的船艙。

片刻之后，一個個消息接連傳了過來。

“稟將軍！前艙發(fā)現(xiàn)糧食五百八十石！”

“中艙發(fā)現(xiàn)生鐵一千二百斤、硫磺五十桶！還有些甲胄兵器?！?/p>

“后艙發(fā)現(xiàn)絲綢三百匹、棉布六百匹、茶葉兩百擔！還有大量瓷器和藥材，布匹上全是織造局的字樣”

沈永榮走到船艙門口，看著堆積如山的物資，眉頭緊鎖，這毛文龍竟如此大膽，朝廷省吃儉用給他送物資，他轉手就要賣給朝鮮和日本人。

這些東西若是運到朝鮮或者日本，轉手就能賺三倍以上的利潤。難怪東江鎮(zhèn)冒著殺頭的風險也要走私 ，這錢來得太快太容易了。

他轉身看向跪在地上的王百戶，聲音沒有一絲溫度：“人贓并獲，你還有什么話說？”

王百戶渾身發(fā)抖，頭埋得更低，一句話也說不出來。

沈永榮下令道：“所有走私船及貨物，全部扣留！每船留兩名官兵看守，押回天津衛(wèi)！船上的普通水手，登記造冊后一并帶回聽候發(fā)落！”

頓了頓，他又補充道：“留一條最小的舢板，給他們留夠三天的淡水和干糧。讓王百戶帶著幾個頭目，自己劃回皮島去，給毛文龍帶個話?！?/p>

“告訴毛文龍，大明的海，不是任何人的私海。以后再敢走私違禁物資，休怪我北洋水師的大炮不長眼睛?！?/p>

王百戶幾人如蒙大赦，連滾帶爬地爬上了那艘小小的舢板，拼命地劃著槳，頭也不回地朝著皮島的方向逃去。

沈永榮站在船頭，看著舢板消失在灰蒙蒙的海天之間，眼神凝重。

他知道，毛文龍吃了這么大的虧，絕不會善罷甘休。