秦瓊沒(méi)有馬上坐下。

他微微側(cè)頭，掃了一眼營(yíng)地外圍的黑暗。

然后又轉(zhuǎn)回來(lái)：“殿下，有末將在，今晚的守衛(wèi)不必?fù)?dān)心?！?/p>

“方圓十里之內(nèi)，但凡有任何風(fēng)吹草動(dòng)，末將都會(huì)第一個(gè)知道，殿下且回馬車(chē)好好歇息，不必憂慮?！?/p>

秦九能感覺(jué)到秦瓊的關(guān)切，和劉義不一樣，但內(nèi)核是一樣的：把秦九的命，看得比自己的命更重。

“我沒(méi)擔(dān)心，就是出來(lái)散散心。”

他往火堆里扔了一根枯枝，火苗舔上去，發(fā)出滋滋的聲響，語(yǔ)氣隨意地補(bǔ)了一句：“順便來(lái)看看我麾下的第一猛將。”

秦瓊微微一愣，然后他的嘴角動(dòng)了一下，露出一個(gè)非常淺的笑容，那種笑容轉(zhuǎn)瞬即逝，但確實(shí)存在過(guò)。

“殿下說(shuō)笑了，”

秦瓊微微抬手，朝劉義的方向示意了一下，“這不是還有劉義兄嗎？”

劉義正好也走了過(guò)來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)秦瓊這話，連連擺手。

“秦兄，你可別謙虛了?！?/p>

劉義一屁股坐在火堆旁邊的空地上，雙手抱膝，看著秦瓊的眼神里，帶著一種毫不掩飾的敬佩。

“你今日那一擊——金龍破血手，罡氣化形，在下這點(diǎn)本事，不及秦兄半分?！?/p>

“要不是你及時(shí)趕到，我和殿下現(xiàn)在恐怕都已經(jīng)交代在路上了。”

秦瓊沒(méi)有說(shuō)話，只是微微搖了搖頭，意思是不必再提。

這種性格讓秦九覺(jué)得很舒服。

三個(gè)人圍著一堆篝火，在荒原的夜色中形成一個(gè)小小的三角，火光照在他們的臉上，把每個(gè)人的表情都映得很柔和。

“劉義，我們離涼州府還要走幾日？”

劉義想了想，伸出手指在地上比劃了一下，嘴里念叨著路程和驛站的名字，然后抬頭回答：“殿下，三日?！?/p>

“按現(xiàn)在的速度，明日傍晚就能進(jìn)入涼州境內(nèi)，再走兩日，就能到?jīng)鲋莞?。?/p>

他又補(bǔ)了一句：“從皇城走到這里，我們已經(jīng)用了十七日，正常的話，半個(gè)月就能到?jīng)鲋莞！?/p>

“只是殿下您的車(chē)隊(duì)人多，走不快，再加上這幾日路上遇到兩撥流寇，耽誤了些腳程?！?/p>

十七天。

秦九在心里把這個(gè)數(shù)字，翻了一遍。

“不過(guò)——”劉義的聲音忽然沉了下去，眉頭也跟著皺了起來(lái)。

秦九看向他，手里的樹(shù)枝停了。

“不過(guò)什么？”

劉義的眉頭擰成了疙瘩，火光在他瞳孔里跳動(dòng)，過(guò)了好幾秒才繼續(xù)說(shuō)道：“殿下，涼州的情況，很復(fù)雜！”

“說(shuō)?！?/p>

劉義吸了口氣，開(kāi)始掰著手指頭數(shù)：“涼州境內(nèi)勢(shì)力復(fù)雜，屬下在出京之前打聽(tīng)過(guò)一些消息。”

“涼州明面上歸朝廷管，但天高皇帝遠(yuǎn)，朝廷的政令到那邊，基本就剩一張紙了?！?/p>

“涼州府城里，城防軍、巡府司算一股勢(shì)力，但前任州牧半年前意外身亡，現(xiàn)在群龍無(wú)首有點(diǎn)亂?！?/p>

“所以殿下您去，明面上是接任州牧，實(shí)際上是從零開(kāi)始?！?/p>

他掰下第二根手指：“第二股，涼州本地的世家，崔家、盧家、鄭家，這三家勢(shì)力最大?！?/p>

“三家祖上都是涼州本地的豪強(qiáng)，幾百年下來(lái)，根深蒂固?！?/p>

“崔家控制了，涼州一半以上的藥材生意，盧家壟斷了涼州的馬匹和茶葉貿(mào)易，鄭家則把持著涼州的糧食和鹽鐵。”

“三家互為姻親，關(guān)系盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，連歷任州牧，都得看他們的臉色行事?！?/p>

第三根手指：“第三股，馬賊?！?/p>

涼州最大的馬賊幫叫‘黑風(fēng)寨’，據(jù)說(shuō)寨主是個(gè)罡府境的強(qiáng)者，手底下有上千號(hào)亡命之徒?！?/p>

“他們?cè)跊鲋菥硟?nèi)游蕩，專門(mén)劫掠商隊(duì)，官府剿了好幾次也沒(méi)剿干凈?！?/p>

“而且有傳言說(shuō)，黑風(fēng)寨和崔家有生意上的往來(lái)，崔家的藥材要運(yùn)出涼州，有些不太方便的路線，就是交給黑風(fēng)寨去走的?！?/p>

第四根手指：“第四股，也是最麻煩的一股?！?/p>

“涼州北邊的蠻族，每年入冬之前，蠻族都會(huì)南下劫掠邊境的村鎮(zhèn)，搶糧食、搶鐵器、搶人口?！?/p>

“涼州的邊境駐軍，這些年能守住涼州已經(jīng)算不錯(cuò)了。”

“邊境上的那些村子，基本就是靠天吃飯，蠻族來(lái)了就跑，蠻族走了再回來(lái)。”

劉義說(shuō)完，把手放下，看著秦九，臉上的表情有些沉重。

“殿下，您這個(gè)涼州牧，看起來(lái)是一州之長(zhǎng)，實(shí)際上說(shuō)句不好聽(tīng)的，就是個(gè)空殼子?！?/p>

“世家不會(huì)聽(tīng)您的，馬賊不會(huì)怕您的，蠻族更別提了，您在涼州的處境，恐怕比在京城還要艱難?！?/p>

火堆里噼啪一聲，一根柴火燒斷了，火星濺起來(lái)，在夜色中劃過(guò)幾道短暫的光弧。

劉義的話說(shuō)完，陷入了一陣短暫的沉默。

秦瓊始終保持著，端正的坐姿，面容平靜地看著跳動(dòng)的火焰。

似乎劉義所說(shuō)的這些“麻煩”，在他看來(lái)不過(guò)是家常便飯。

秦九手里那根樹(shù)枝，在泥地上畫(huà)了幾道無(wú)意義的線條，然后他把樹(shù)枝扔進(jìn)了火里。

還沒(méi)等他開(kāi)口，秦瓊說(shuō)話了。

“殿下不必?fù)?dān)心?！?/p>

秦瓊的聲音不高，但很穩(wěn)。

他說(shuō)這話的時(shí)候，表情沒(méi)什么變化，也沒(méi)有刻意低調(diào)，就只是平平淡淡地陳述了一個(gè)事實(shí)。

“世家也好，馬賊也罷，蠻族也算上，只要他們擋在殿下的路上，末將自會(huì)為殿下開(kāi)出一條路來(lái)?！?/p>

劉義看著秦瓊，沉默了兩秒，然后緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，他不是在附和，而是在認(rèn)真地認(rèn)可這句話的分量。

他親眼見(jiàn)過(guò)秦瓊出手，知道這個(gè)說(shuō)“開(kāi)路”的人，是真的有本事把路開(kāi)出來(lái)的。

秦九看了看秦瓊，又看了看劉義，笑了。

這兩個(gè)人，一個(gè)是母妃留給他的，一個(gè)是天賦給他的外掛，有這兩個(gè)人在身邊，涼州那點(diǎn)牛鬼蛇神，還真不夠看的。

“行，今天我就好好歇一歇?！?/p>

秦九站起來(lái)，拍了拍屁股上的土，低頭看著還坐在火堆旁的兩個(gè)人，“有你們倆在，我確實(shí)沒(méi)什么好擔(dān)心的。”

劉義和秦瓊同時(shí)站了起來(lái)。

“殿下好生休息，”

秦瓊抱拳，“今晚營(yíng)地的安危，交給末將?！?/p>

劉義也抱拳，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最后只說(shuō)了兩個(gè)字：“殿下。”

秦九朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身朝馬車(chē)走去。

走到馬車(chē)掀開(kāi)車(chē)簾，脫掉外袍，然后躺下來(lái)。

車(chē)廂外，營(yíng)地的聲音漸漸小了下去，火堆一個(gè)一個(gè)地熄滅，守夜的士兵換了兩班崗，馬匹在遠(yuǎn)處打了個(gè)響鼻。

秦九能聽(tīng)到，劉義和秦瓊壓低聲音交談了幾句，內(nèi)容聽(tīng)不太清。

他閉上眼睛。