日頭斜進(jìn)院子?；ㄇ鍦\把黃豆倒進(jìn)木桶，井水沒(méi)過(guò)豆面。

“泡大半日，發(fā)脹鼓圓。鋪在墊稻草的篩子上，蓋濕紗布，擱陰涼處。早晚澆兩遍水，水要瀝干凈—積了水，豆子就爛?！?/p>

陳桂香在旁邊聽(tīng)著，沒(méi)吭聲，手指頭在圍裙上一下下捻。

花清淺挽住她胳膊，腦袋靠過(guò)去：“奶，你真好。”

陳桂香用食指推開(kāi)她腦袋：“別嘴甜哄我?！?/p>

“有你記著進(jìn)出賬目、定價(jià)出數(shù)，我就只管躲懶松泛松泛。”

“可不許弄一堆繁雜營(yíng)生。”

“奶不愛(ài)銀子？”

“你這死丫頭。”

花清淺已經(jīng)小跑開(kāi)，揚(yáng)聲喊：“我去挑螺螄，晚上給您做頓鮮的下飯菜！”

“晚上到底誰(shuí)做飯！”陳桂香嗔了一句，提著菜刀去收拾那只雞。

院里花清禮蹲在地上挨個(gè)絞田螺尾，花清淺挑螺肉、剔泥腸?；肿谛〉噬闲?dú)猓ㄇ鍦\抬眼看他：“爺，晚間請(qǐng)里正和二爺爺家過(guò)來(lái)吃飯。有田螺，有魔芋，小舅舅也在，熱鬧?！?/p>

“行，我去喊人?！?/p>

李五娘擺手：“哪能叫你們一家破費(fèi)。”轉(zhuǎn)頭吩咐兒媳胡臘梅，“回去拿雞蛋，再帶些小菜?！?/p>

里正兒媳婦也接話：“我回去跟我爹說(shuō)一聲，他昨日打了濁米酒，拿來(lái)大家喝。”

兩個(gè)婦人小跑出去，到了路口低聲嘀咕：

“稀罕，淺淺這是要做啥？”

“看那魔芋就知道，差不了。咱們帶自家的，心里才落定?！?/p>

“也是。”

花茂林請(qǐng)完人，去木匠處買了木桶，板車?yán)卦骸?/p>

從山上回來(lái)的花清寒兄弟倆跨進(jìn)院門，看見(jiàn)院里堆著的灰撲撲土疙瘩又高了一截，他皺起眉頭：“我之前還納悶，周掌柜怎的運(yùn)這些土疙瘩堆在院里，這東西有毒！”

花清淺轉(zhuǎn)頭：“大哥二哥，來(lái)得正好。抬木桶進(jìn)去，動(dòng)手磨魔芋。手磨費(fèi)力氣，累了輪換著歇?！?/p>

花清禮擼起袖子：“放心交給我們?！?/p>

木桶擱在灶房角落，挨著后院，泡水換水都便當(dāng)。

顧秋菊掌勺，陳桂香打下手，孫美麗摟著花吉安蹲灶口添柴。里正、花茂森幾家的人陸續(xù)來(lái)了，也不閑著，抄刀削魔芋皮。

花清淺立在邊上，瞥見(jiàn)花茂田欲言又止。

“二堂公，有話直說(shuō)?！?/p>

花茂田手上削著皮，沒(méi)抬頭：“你這營(yíng)生，定了？”

“嗯?！被ㄇ鍦\點(diǎn)頭，“一品樓周掌柜那頭已應(yīng)下。今夜這道田螺，諸位先嘗。若覺(jué)得行，法子說(shuō)與大伙，閑時(shí)去河灘撿拾，自家吃也使得?！?/p>

顧承業(yè)在旁邊低笑：“昨日不肯露手藝，今日倒大方了，莫不是等著明日周掌柜上門？”

花清淺移開(kāi)目光，沒(méi)接話。

花茂林往前一步：“這魔芋，你可收？”

“收?！被ㄇ鍦\環(huán)顧一圈，“如今十一月，山上魔芋葉子枯焦，只剩一截褐莖立在地面。尋著枯莖往下挖，底下就是塊莖。挖回來(lái)試著做，去毒的法子不可外傳?！?/p>

花茂森手一頓：“那是自然。野生的物件，你肯教我們吃食的門路，這個(gè)冬日就……”

他忽然回過(guò)神：“不對(duì)，我們也能拿來(lái)賣？”

“能賣?！被ㄇ鍦\道，“統(tǒng)一收來(lái)，交與周掌柜。一筆寫(xiě)不出兩個(gè)花字，有福同享?！?/p>

削魔芋皮的人里有個(gè)嬸子低了頭，嘴角往下撇了撇，沒(méi)出聲。

花清淺看見(jiàn)了，沒(méi)點(diǎn)破。

灶間熱氣蒸騰，辛香漫出窗欞。紫蘇混著辣椒，鉆得滿院都是。

陳桂香揚(yáng)聲：“開(kāi)飯了！”

兩張木桌拼在堂屋，男丁一桌，女眷孩童一桌。菜分兩份，兩邊一樣：紅亮紫蘇辣椒炒田螺、金黃螺肉炒雞蛋、清炒蘿卜、燜南瓜，一鍋油亮雞湯，一盆酸辣木薯粉絲湯。顧秋菊炒了兩大盆酸菜魔芋，堆得冒尖。

陳桂香拿藤編提籃，每樣分出一些，遞給花清禮：“送去給黃翠兒姐弟。別路上吃光了?！?/p>

滿堂笑。

花耕森補(bǔ)了句：“看清禮腿腳快不快！”

花清禮提籃跑了出去。

眾人落座。

花茂田夾起酸菜魔芋嚼了兩下，眉毛一挑：“滑溜溜的！”

田螺嘬著湯汁，花吉安專挑雞蛋吃。

花清果和花清舟兩人腦袋湊一處，捧著田螺殼咻咻猛吸，腮幫子鼓圓，螺肉紋絲不動(dòng)?；ㄇ鍦\笑出聲：“奶，拿幾根竹簽來(lái)，尖的?！?/p>

陳桂香遞來(lái)，花清淺手把手教兩人挑肉?；ㄇ骞畔绿锫荩{悶地嘟囔：“怎么偏偏我倆嗦不動(dòng)！”

花茂田端著酒碗，捋著胡子笑：“空長(zhǎng)一把年紀(jì)，嘴上本事沒(méi)練到家。”

滿桌哄笑。

兩人耳根通紅，攥緊竹簽埋頭挑。

花清禮一刻鐘就趕回來(lái)，陳桂香遞碗筷，他拿起田螺就口一嗦，肉順順當(dāng)當(dāng)滑出來(lái)。

花清果盯著他，筷子頓在半空。

院里滿片吸溜聲。

李五娘側(cè)頭對(duì)陳桂香笑：“自打有了這辣椒，家里那幾個(gè)，無(wú)飯不辣?！?/p>

陳桂香眉眼舒展：“淺淺那留得有辣椒種子，明年開(kāi)春大伙都分些，一齊種上?！?/p>

“那可多謝了?！?/p>

月上中天，清輝瀉了一地。

隔壁院門“哐”地推開(kāi)，劉婆子聲音尖利：“一天天大吃大喝，銀子多到?jīng)]地方燒了是吧！”

院子里沒(méi)人接話。

花清淺低頭嘬田螺，筷尖在碗沿磕了一下?；侄酥仆氲氖譀](méi)晃，只把碗沿往嘴邊送了送。

片刻后，“砰”“咯嘚”兩聲，隔壁和對(duì)門木門重重合上。

外頭靜下來(lái)，只余風(fēng)聲。

約莫半個(gè)時(shí)辰。院門忽然被叩響：“咚咚咚！”

陳桂香起身開(kāi)門，一個(gè)村民神色慌張：“花家的！快去看看！黃翠兒姐弟被錢婆子圍著搶吃食，臉都打腫了！”

花清淺騰地起身，舀水搓掉手上油漬，順手從門后撈起木棍。

“二哥，跟我走?！彼_往外走，回頭丟了一句，“二堂公你們繼續(xù)吃，你們出面反倒不好辦?！?/p>

花清禮嘴里叼著螺肉，把手指伸到嘴邊舔了一圈，小跑追出去：“淺淺，等等二哥！”

堂屋歡笑聲淡了。花茂田把酒碗往桌上一擱，沒(méi)說(shuō)話。碗里的酒晃了兩晃，潑出來(lái)一小片，洇在桌面上。