顧承業(yè)正亂撲騰，泥漿咕嘟咕嘟往外冒。

“別掙！往后仰！”

他頓了一下，牙關(guān)打顫。

“攤開身子，仰！”

顧承業(yè)雙臂一展，后腦勺磕進(jìn)泥里，黑漿四濺。不沉了，整個(gè)人像片葉子貼在泥面上，動(dòng)彈不得。

“腿，慢慢搖。別拔——”

一條腿從泥里緩緩搖出來，泥水咕嘟冒泡。他喘粗氣，另一條腿跟著晃，一點(diǎn)一點(diǎn)抽出來。

翻身趴在地上，大口喘。滿臉滿身的黑泥，只剩兩只眼睛在轉(zhuǎn)。

花清淺蹲在邊上，喘得不輕?？戳怂麅上ⅲ鋈恍Τ雎?。

“小舅，你這臉比魔芋還黑。”

顧承業(yè)趴著，胳膊都抬不起來。

顧時(shí)開跟著哈哈大笑。

顧承遠(yuǎn)一身黑泥，站著嘆氣。

“小舅回去換衣裳，我和表哥在這?！?/p>

不到兩刻鐘，顧望山和顧承遠(yuǎn)扛鋤頭上了山。

花清淺眼睛一亮：“大舅，生意上門了！”

顧望山皺眉：“淺淺，這東西有毒?！?/p>

“外公，木薯不也有毒？能處理就能吃?！?/p>

顧望山點(diǎn)頭：“你這腦子，靈光了。”

幾人揮鋤開挖。圓滾滾的魔芋接連出土，大的足有十幾斤。花清淺挑出雞蛋大小的小芋，收在一旁：“留種，來年開春栽?！?/p>

顧承遠(yuǎn)詫異：“還能自己種？”

“好養(yǎng)，喜陰怕澇，山坡林下就能活?！?/p>

幾人埋頭挖了半個(gè)時(shí)辰，整片地掃空，足足四五百斤。

運(yùn)回院子，堆在墻根，滿滿小山。所有人愣住，花清淺也睜大了眼。

不能收進(jìn)空間。太扎眼。

“大舅，找板車牛車，明日分批拉去青河村。這邊人多眼雜，就地開工讓人盯上?！?/p>

顧承遠(yuǎn)點(diǎn)頭：“堆一兩天還成，久了惹疑?！?/p>

顧秋菊推開院門，愣了。

院角堆著小山似的魔芋。

“挖這毒疙瘩作甚？”

花清淺笑：“有毒，但和木薯一樣能變寶。咱們和舅家都能賺一筆?！?/p>

顧秋菊半信半疑，點(diǎn)頭。

“小舅，取稻草谷殼，燒灰，沸水泡，紗布濾，只要上層堿水?！?/p>

“得嘞！”顧承業(yè)轉(zhuǎn)身。

“剩下的，石磨磨成漿，兌井水，靜置一個(gè)時(shí)辰?！?/p>

她抬頭看日頭。申時(shí)初，夜里能吃上。

顧望山瞅著她笑：“平日少人來，今日繳完徭役，家家愁著臉，沒人打秋風(fēng)?！?/p>

花清淺這才松口氣。

“削皮當(dāng)心，”花清淺說，“黏液沾手刺癢，拿東西隔開?！?/p>

顧承遠(yuǎn)擺手：“大男人怕什么癢?！?/p>

花清淺去大舅母屋里取了幾塊厚麻布片，裹手削皮。

顧承遠(yuǎn)嘴硬，削了兩顆就開始撓手背，越撓越紅。

花清淺笑他：“大舅，拿草木灰水沖?！?/p>

“你這丫頭，故意不早說。”

“我可說了，你不信?！彼Φ妹佳蹚潖?。

顧家有大石磨，眾人輪番推磨。

三刻鐘，磨出三四十斤細(xì)白芋漿。

顧承業(yè)在后院燒稻草谷殼，滿桶草木灰。李水仙幫手，用紗布濾出澄清堿水。

花清淺過去瞧了瞧：“小舅手腳倒快?！?/p>

她看向兩大盆魔芋漿。拿水勺分出一盆，十幾斤。

“這盆少兌堿水，做鬼肉，炒肉炒酸菜。”

舀入堿水，木勺順一個(gè)方向攪動(dòng)。芋漿漸漸變稠，帶股草木灰的澀氣。

另一盆多加堿水，攪得更稀潤(rùn)。

“倒進(jìn)大盆，抹平，蓋布，靜置兩個(gè)時(shí)辰就凝住了?！?/p>

花清淺拿手背壓了壓表面，勻開，蓋上濕布。稠的那盆會(huì)凝成墨青色，硬挺彈手；稀的那盆白潤(rùn)些，顫巍巍的，一碰就晃。

她指著盆，又掃一圈院里的魔芋。

“剩下的分批運(yùn)去青河村。大舅，價(jià)錢和周掌柜談妥再說，花家和顧家對(duì)半分成?！?/p>

顧望山擺手：“法子都是你想的，我們哪能分這么多?！?/p>

“大舅，一家人?！?/p>

顧秋菊開口勸：“爹，聽淺淺的。往后賺錢的營(yíng)生還多?！?/p>

顧望山不再推辭。

“山上的魔芋，等這批運(yùn)完再挖。一次太多扎眼。慢慢運(yùn)，穩(wěn)妥。”

眾人應(yīng)下。

忙完，難得在院里歇。

顧秋菊望著門外，輕聲說：“也不知道你奶奶如今怎樣了?！?/p>

“奶奶性子通透，不會(huì)吃虧的?！被ㄇ鍦\說著，手指不自覺地搓了搓衣角。

“你是不曉得，你大姑婆家那婆婆……”

花清淺沒再接話。

暮色壓下來，院門外空蕩蕩的，只有風(fēng)從巷口灌進(jìn)來。

馬蹄聲驟起，噠噠直逼門前。

小林叫喚：“顛死我了！掌柜的，早說坐馬車，您非要騎馬?！?/p>

花清淺和顧承遠(yuǎn)起身。眾人迎出去。

周掌柜揉著腰進(jìn)門，打趣：“你這丫頭藏得深。從青河村追到這，折騰壞了。又琢磨出新吃食了？”

進(jìn)堂屋落座。

周掌柜直接說事：“一品樓海貨宴席排滿，存貨明日見底。顧大郎，勞煩跑趟海邊采買。”

他看向花清淺：“海蝦銷路好，離水難活。來回四五日，稍有不慎全死?！?/p>

花清淺想了想：“厚木桶密封裝海水。冬天天冷，魚蝦不愛動(dòng)，能活。桶做雙層的，內(nèi)壁抹桐油，底層鋪細(xì)沙。每日換點(diǎn)新海水，四五日沒問題?！?/p>

頓了頓又說：“挑壯蝦，不要病弱的。路上別顛，控住水溫。能運(yùn)到鎮(zhèn)上?！?/p>

周掌柜眼睛一亮，捋須點(diǎn)頭：“還是你心思細(xì)。海貨能供上，冬日不愁客?！?/p>

顧承遠(yuǎn)搓手就要?jiǎng)由恚骸拔椰F(xiàn)在出發(fā)！”

“明日一早也不遲?！被ㄇ鍦\攔下。

周掌柜目光掃過院角的魔芋：“院里堆的這些土疙瘩，瞧著和木薯差不多?！?/p>

“周掌柜和小林留下用晚膳，正好嘗嘗新吃食?！?/p>

周掌柜爽快應(yīng)下。

顧承遠(yuǎn)搓著手，躍躍欲試。花清淺看著他，彎眼笑了。

她轉(zhuǎn)向周掌柜，斟酌著說：“大舅連日跑海邊，若有馬車代步，能快些，也少顛簸。”

周掌柜捋須笑：“你這丫頭。馬車人手我備好，大舅帶路就行。跑一趟二兩銀子，可成？”

顧承遠(yuǎn)一聽，不花車馬本錢還能凈賺二兩，眼睛都亮了：“成！”

小林在后頭小聲嘀咕：“掌柜的，您方才還說給三兩呢……”

周掌柜回頭瞪了他一眼。

花清淺笑著收回目光，轉(zhuǎn)身要去灶房。剛邁一步，眼角掃見院門外暮色里似乎有什么動(dòng)了一下。

她再定睛，巷口空蕩蕩的，只有風(fēng)。

“淺淺？”顧秋菊在身后叫她。

“來了?！?/p>

她應(yīng)了一聲，沒再回頭。

灶臺(tái)上那兩盆芋漿還等著看呢，堿水的量全憑手感，到底凝不凝得住，她心里也沒底。