龍九縱身躍下，單膝跪地：“龍九，見(jiàn)過(guò)姑娘?！?/p>

花清淺往旁挪了半步：“不必行此大禮?！?/p>

“屬下奉主子之命，暗中護(hù)佑姑娘周全?！?/p>

“護(hù)著我？”花清淺蹙眉，“昨夜翻墻的，不止陳皮四和劉癟三？”

“姑娘明鑒。其余窺探之人，屬下已盡數(shù)驅(qū)離。眼下村中暫無(wú)兇險(xiǎn)?！?/p>

花清淺指腹摩過(guò)竹筒邊緣：“沖我來(lái)的？盯上了我做吃食的營(yíng)生？”

“已有數(shù)撥人馬暗中打探姑娘底細(xì)。”

“你是一品樓周掌柜的人？”

龍九正要回話(huà)，石后竄出一團(tuán)雪白，撲到花清淺腳邊。小白狐毛色極好，圓眼水潤(rùn)，仰頭望著她。

一道身影踏風(fēng)而來(lái)。

龍九垂首：“主子。”

花清淺抬眸。

燕臨川立在幾步外，目光先落在她腳邊。小白狐拿腦袋蹭她褲腿，細(xì)細(xì)叫喚。他看了兩眼，才抬眼對(duì)上她。

“要我抱？”花清淺彎腰。小家伙蜷進(jìn)她臂彎，乖順不動(dòng)。

“是你養(yǎng)的？叫什么名字？”

燕臨川薄唇微揚(yáng)：“恰逢栗林相逢，通體雪白，便喚它栗雪。”

“栗雪?！被ㄇ鍦\喚了一聲，小白狐蹭她手背。

她開(kāi)口：“燕公子怎會(huì)在此？”

燕臨川身姿挺拔，目光掠過(guò)裝滿(mǎn)栗子的背簍，嗓音低沉：“替家兄尋一味靈藥，途經(jīng)此處?！?/p>

“尋到了？”他微微頷首。

龍九上前一步：“姑娘，屬下一路口干舌燥，不知能否討一口山泉解渴？”

花清淺指腹頓住。

又是討水。

她抬眸掃了龍九一眼，這人面色如常，下頜繃得緊，站姿板正，沒(méi)有半分干渴之態(tài)。一個(gè)習(xí)武之人，趕了半日山路，喉結(jié)都不滾一下，討哪門(mén)子水？

靈泉水滋養(yǎng)傷勢(shì)，習(xí)武之人一口便能?chē)L出異樣。若他們身上有舊傷……

“你們有人受傷了？”

龍九神色微滯。燕臨川嘴角壓了壓，接過(guò)話(huà)：“花清淺。”

這三個(gè)字從他嘴里出來(lái)，像石子投進(jìn)水面。她攥竹筒的手緊了一下。

她抬眸，身量頎長(zhǎng)足有七尺，膚色冷白，劍眉高鼻，一雙丹鳳眼狹長(zhǎng)鋒利，此刻垂眸看她時(shí)，眼底卻斂著一點(diǎn)極淡的急色，被語(yǔ)氣壓得平了。

真是要命。

她好歹二十一世紀(jì)穿過(guò)來(lái)的，心理年紀(jì)都二十六了，還能被一個(gè)毛頭小子的皮相晃了眼？

花清淺愣神間，燕臨川開(kāi)口。

“家兄纏綿病榻多日，體虛難愈，姑娘的泉水，確有溫潤(rùn)調(diào)養(yǎng)之效?！彼ひ舴诺幂p而緩，像怕嚇著她似的，“清淺姑娘，可否勻我?guī)淄?？定?dāng)重謝?！?/p>

花清淺沒(méi)立刻答話(huà)。

她看著燕臨川。這人初遇那日身負(fù)重傷，連站都站不穩(wěn)，也沒(méi)拿她一個(gè)孤身女子做人質(zhì)要挾。鎮(zhèn)上偷竹筒的人多半是他指使的，可也只偷了竹筒，沒(méi)動(dòng)花家一根草。

論手段，他完全能做得更絕。

龍九方才說(shuō)“數(shù)撥人馬暗中打探”，他派人在暗處守著，倒像是把麻煩擋在了外頭。

這人要什么，能明著開(kāi)口，不強(qiáng)奪。

花清淺抬眼，嗓音平了：“燕公子，泉水可以給你。但我有句話(huà)要先問(wèn)清楚，你是什么人？花家九口人的安穩(wěn)，你護(hù)不護(hù)得?。俊?/p>

燕臨川聽(tīng)出她話(huà)里的意思，唇角微動(dòng)，從腰間解下一枚玉佩遞過(guò)來(lái)。玉質(zhì)溫潤(rùn)，底下一個(gè)“燕”字刻得極深，觸手生涼。

“憑此物，鎮(zhèn)上縣里，但凡有人敢動(dòng)花家，你持玉去任何一家掛著燕字旗的鋪面，自會(huì)有人替你料理?！?/p>

花清淺接過(guò)來(lái)，指腹摩過(guò)那個(gè)“燕”字。分量沉甸甸的，不像是隨口糊弄人的東西。

她側(cè)身彎腰，借取物遮掩，從空間中抽出兩大竹筒靈泉水，遞過(guò)去。

燕臨川接時(shí)指尖頓了一瞬，目光在她臉上停了一下，只點(diǎn)了下頭。

日頭西斜。

花清淺望了望天色：“天色不早，該回了?！彼謱⒗跹┻f給燕臨川。

小白狐四肢扒緊她衣襟，腦袋埋進(jìn)她頸窩，死活不撒手。

燕臨川低笑一聲：“倒是個(gè)小沒(méi)良心的。我近日動(dòng)身去府城，不便帶它，暫且留你身邊作伴。尋常雜糧果子就能喂，好養(yǎng)活?！?/p>

他提了兩竹筒沿山道緩步而下。

花清淺看向龍九：“花家眼下安穩(wěn)?！?/p>

龍九望了望燕臨川的背影，得了默許，躬身一禮，快步跟上。

山林復(fù)歸清靜。

花清淺低頭看向懷里撒嬌的小白狐，無(wú)奈呢喃：“這般黏我，難不成和你主子一樣，心思彎彎繞繞？”

她捏了顆去刺栗子剝出栗肉遞過(guò)去，栗雪小口啃食，尾巴歡快地掃她胳膊。

花清淺挎好背簍，一手摟緊小白狐，順著山道往下走。

“走啦小東西，隨我回家。你家主子真任性，就這么丟給我。日后他不來(lái)尋，我把你送去牙行賣(mài)掉?！?/p>

小白狐不服氣地吱嗚兩聲，小爪子蹬她衣袖，蓬松尾巴甩來(lái)甩去。

“喲，聽(tīng)得懂玩笑話(huà)？”花清淺失笑。

路上碰見(jiàn)幾位撿栗子的嬸娘，她頷首問(wèn)好，沒(méi)多攀談。等人走遠(yuǎn)，幾位婦人湊在一起低聲閑話(huà)。

“這不花家那退婚的丫頭？懷里抱的小獸一身雪白，模樣真俊?！?/p>

“怪了。先前都說(shuō)柳青青是錦鯉命格，野物專(zhuān)愛(ài)親近她。怎的好運(yùn)轉(zhuǎn)到花家頭上了？”

“世事難說(shuō)。別聊了，趕緊撿，秋冬糧食緊，多撿些栗子?！?/p>

花清淺挎著背簍摟著栗雪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)自家院門(mén)外圍了一圈村民，哭嚎聲直扎耳朵。

她腳步一頓，快步上前擠開(kāi)人群。

陳桂芳癱坐在泥地上扭來(lái)扭去，嚎得震天響?；ㄇ稍驴s在墻角抹淚，時(shí)不時(shí)抽噎一聲，屁股上沾著碎栗蓬，扎得她坐也不是站也不是。

“哎喲喂！大家評(píng)評(píng)理！花家仗著日子好過(guò)欺負(fù)人！欺負(fù)我們孤兒寡母！你們看啊，我家巧月屁股被花清淺害得紅腫破皮，都滲血了！”

圍觀的人笑成一團(tuán)。

“屁股扎成刺猬，嘖嘖。”

“這傷丟人，說(shuō)親都沒(méi)人要?！?/p>

花巧月埋頭痛哭。

小白狐沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多人，縮緊身子往花清淺懷里鉆，嗚嗚低叫。

花清淺沉了臉，將背簍放墻邊，順了順小白狐的毛，走上前。

陳桂芳眼尖，叉腰指著她：“是你害的！青青親眼看見(jiàn)的！”

花清淺冷著臉：“我剛下山，哪里來(lái)的空害她？”

陳桂香從院里走出來(lái)，往門(mén)口一站，冷冷開(kāi)口：“話(huà)不能亂講，拿證據(jù)來(lái)。”

花茂林攥著煙桿，指節(jié)發(fā)白。煙桿在手里轉(zhuǎn)了兩圈，他終是沒(méi)忍?。骸瓣惞鸱迹阍俸恳宦?，我拿這根煙桿子敲你家門(mén)板去?！?/p>

花耕山、花清禮站在院里，攥著拳頭憋著火。男人不能跟潑婦吵，吵了就是欺負(fù)人。陳桂芳仗著這點(diǎn)，堵在門(mén)口撒潑耍橫，嗓門(mén)越拔越高：“柳青青親眼看見(jiàn)的！就是你害的！”

花清淺往前走一步：“我為什么要害她？”

“你嫉妒我和青青好！”花巧月哭著喊。

花清淺笑了：“柳青青算什么金貴人？我犯得著為她動(dòng)手？”

她轉(zhuǎn)向圍觀的鄉(xiāng)鄰，一字一句說(shuō)透：“在后山栗林，她倆攔住我，要我家糖炒栗子的方子。我說(shuō)想學(xué)可以，二兩銀子。她們嫌貴，我要走。花巧月拿竹棍攔我，自己沒(méi)站穩(wěn)，仰面摔進(jìn)栗蓬堆里。從頭到尾，我沒(méi)碰她一根指頭?！?/p>

圍觀人群靜了一瞬，隨即嗡嗡議論起來(lái)。有人點(diǎn)頭，有人搖頭，更多人是看好戲的神情。

花清淺目光掠過(guò)人群后方，柳青青縮在幾個(gè)嬸娘身后，半張臉藏在旁人肩膀后面，正悄悄往外挪。

“那就叫柳青青出來(lái)對(duì)質(zhì)?！被ㄇ鍦\聲音不大，卻讓半個(gè)院子都安靜下來(lái)，“她既然親眼看見(jiàn)，那就當(dāng)著街坊鄰里的面，把看見(jiàn)的說(shuō)清楚。”

柳青青腳步一頓，其他人齊刷刷看向她。