聽聞子言安然歸來，里正歡心不已，隔日帶著禮物一大早跑來安府慰問。此時(shí)子言一大家子正在吃飯，瞧見里正突兀到來，眾人愣神，“他跑來干什么，要吃飯么？”當(dāng)然不止于，仔細(xì)想想，大家或許可以猜到原因。

“快快快，將東西放在這里！你你你，說你呢，慢點(diǎn)兒，放好別磕了！”里正一邊喊一邊指揮著來人，將一個(gè)個(gè)大箱、小箱堆放在安家正堂。

安母滿臉疑惑，移步過來問道：“兄長這是何意？吾女錦兒年紀(jì)尚小，還未到談婚論嫁之時(shí)？”里正聽聞連連擺手，卻聽安母繼續(xù)道：“就說嘛，定然不是?？煽v是言兒要娶親，也當(dāng)是我們?nèi)ハ缕秆?？他是?jiān)決不會(huì)做上門女婿的呀！”

子言聞言，吃進(jìn)嘴里的飯菜一股腦兒噴了出去，不斷咳嗽道：“娘，這都那兒跟那兒呀，怎么又扯到我了？上門女婿都出來了！”

“扯到你怎么了？你看你多大人了，我托人給你介紹這個(gè)，介紹那個(gè)，你不滿意，你到滿意什么呀？”安母似越說越激動(dòng)，竟開始低聲哭泣，子言見此情景不覺頭皮發(fā)麻，連忙惡狠狠地盯著里正尋求解釋。

里正自知鬧了誤會(huì)，趕緊上前一步解釋道：“弟妹呀！不是，都不是，你別想歪了呀！”

“不是？不是你帶這么多禮物做什么？這上面怎么還貼著紅紙！”

里正解釋道：“哦哦，這樣啊，你看我這著急的，都忘記撕封條了，是這么回事兒呀，言侄兒前些日子待我入城管理修城勞役，此后又北上運(yùn)糧，辛苦非常，我過意不去，因此送些禮物略表心意??！”

“那你怎么不早說！讓我一婦道人家弄出如此誤會(huì)！”

子言趕緊上前面對母親說道：“娘，飯菜快涼了，您趕緊吃飯吧！族叔您用過餐沒，要么一起吧？”

“不了不了，言侄兒太客氣，族叔待會(huì)兒還要進(jìn)趟城，不宜多留呀！這些禮物算族叔一點(diǎn)兒心意，萬望收下，否則我心難安呀！”里正勸慰道，

看著大箱小箱落成的一堆禮物，子言不由想起死去的人，拉過里正，一臉嚴(yán)肅，細(xì)聲細(xì)語道：“確定都是送我的？我在北境受傷的事兒千萬別讓我娘知道！”

“這有啥可問的，說送你的就是送你的，若不是你呀，我這把老骨頭想必都仍在北境哪個(gè)犄角旮旯里，無處尋找了，你安心收著便是，這里還有一些銀子，當(dāng)做你明年參加春闈的路費(fèi)吧！”里正看看安母，悄悄對安子言說道，

“既然如此，侄兒可否提個(gè)要求！”子言鄭重道，

里正警惕點(diǎn)頭道：“只要不過分，族叔都答應(yīng)！”

“好！有族叔這句話，侄兒就放心了”，子言盯著里正繼續(xù)道：“此次北去，死傷不少人，更有甚的，是為我而死。侄兒心里十分難過，欲接濟(jì)他們，可惜一介書生身無長物，今族叔來此，還請族叔幫忙！”

里正聞言驚訝道：“幫什么忙？只要力所能及，全包在族叔身上。”說著，還不忘拍拍自己胸脯，以示誠意。

“侄兒想將這些禮物及身上這些銀票一起換成糧食和銅錢，全部用于接濟(jì)他們家人，也算某一點(diǎn)心意！”說著自懷中取出一張銀票，里正接過大吃一驚，這竟然是長安通匯錢莊五百兩面額的銀票，頓時(shí)心里對子言豎起大拇指。一介書生身無長物？蒙誰呢？這銀票哪兒來的？這些讀書人，就是不一樣?。∪欢@錢哪里來的？自是子言離開秦家時(shí)，秦母贈(zèng)予的，何況身邊有個(gè)秦?zé)o炎在，子言實(shí)難推脫，便收下來以待來日償還，沒想到此刻有了用處。

里正聞言，欣喜萬分，當(dāng)下痛快地答應(yīng)，并承諾自縣城回來，便全力著手此事，而后吩咐眾人又將一個(gè)個(gè)大箱小箱抬走，在座眾人無不面色怪異，盯著里正，好似再說這人怎么如此反復(fù)。待子言解釋清楚，方才明白過來，夸贊子言仁義。

里正走后，一切恢復(fù)如常，安錦兒滿心歡喜地扔掉戒尺，帶著自己的勞務(wù)費(fèi)跑出門去，子言則拾起教桿，再次開始自己半讀半教的生活。今天的重點(diǎn)是檢驗(yàn)自己不在這段時(shí)間眾人的學(xué)習(xí)成果。自安錦兒口中，得知這些小家伙們已將《千字文》全部學(xué)習(xí)完畢，子言先是讓孩子們?nèi)勘痴b一遍，而后挨個(gè)檢查。結(jié)果還算不錯(cuò)，雖有一些字還大都不能全部默寫出來，但起碼能識能讀，問其文意，已能答出，雖磕磕絆絆，但今后再強(qiáng)加強(qiáng)練習(xí)，定然可行。

三日后，里正派人前來，告知東西皆已準(zhǔn)備妥當(dāng)，不日即將前往發(fā)放，剛好臨近春節(jié)，也圖個(gè)喜慶，問子言是否同去？子言略微思索，決定一同前往。

原來時(shí)間已至臘月，瞧我這日子過的。給孩子們教完課，布置好作業(yè)后，子言宣布放假，等來年正月十五以后再來上課，孩子們霎時(shí)歡欣鼓舞，直呼先生圣明！唉，這些小家伙是討厭我呢還是上學(xué)上膩了呢？

第二日清晨，安子言在里正帶領(lǐng)下，一隊(duì)人馬趕著滿載的六輛牛車，先村內(nèi)、后村外，先附近，后遠(yuǎn)處，最后繞行一圈回到本村。一家一戶一份，死者與重傷多些，輕傷者次等，眾人自清晨一直忙到傍晚，方才堪堪發(fā)完一眾物品，帶著空空的牛車回到村里，而后看著牛車四散離開。里正笑呵呵地向安子言告辭，而安子言呢？神色恍惚，仿佛身遭痛擊一般，失魂落魄向家里走去。究其緣由，不過是今天的所聞所見再次刷新這個(gè)年輕儒者對這個(gè)世界的認(rèn)知，原來自己竟是如此幼稚！自早上剛開始，情況尚還好些，越往后情況越遭，尤其是下午，當(dāng)眾人來到清水河邊的周家灘，敲響一戶人家的房門時(shí)，半天竟無人應(yīng)答，直到一位三十幾歲自稱男主人的周姓男子滿臉歉意地打開門，眾人進(jìn)屋，目光所及之處皆是光禿禿的斑駁墻壁，房頂幾處滴著雨雪，竟還有三人坐在炕上用棉被捂著自己，一男二女盯著眾人沉默不語，里正問道：“剛才敲門，怎么無人應(yīng)答，為何不開門吶？”

三人依舊沉默，此時(shí)周姓男子開口，難為情道：“里正大人，不是他們不敢應(yīng)答，也不是他們不敢開門，而是，而是家里就只有一條棉褲，誰辦事兒誰穿，所以，所以，這…”村里保長也直言，村里地薄民貧，而官府賦稅接連不斷，明目百出，尤其是哪家有病人的，看好便罷了，看不好一身債，苦不堪言吶！眾人聽的沉默，里正命放下糧食和銀錢后，帶眾人離開。后面的村堡所遇，雖未至此，但大都貧困異常。看看這些，想想自己的生活，完全是兩個(gè)世界，然而這樣的世界就在自己眼皮底下，回首遙望東方，在那座巍峨的長安城里，是否知曉有這樣一個(gè)世界存在呢？當(dāng)初立朝的口號與誓言仍記否？有沒有認(rèn)認(rèn)真真考教過自己呢？或許只有天知道！

“族叔，本地這樣的家庭多么？”

“是有一些！他們大多是外地移民而來的，在清水河邊開荒種田，因?yàn)檫@里土質(zhì)較薄，含沙量大，土壤較為貧瘠，因此被稱為“灘”。今天的事兒，你也別往心里去，“衣食足而知榮辱，倉廩實(shí)而知禮節(jié)”，現(xiàn)在這些當(dāng)官的和讀書人啊，滿口仁義道德、錦繡文章，實(shí)不過是一群雞鳴狗盜、蠅營狗茍之輩，那天孔老夫子從墳?zāi)估锱莱鰜恚菤馑啦豢?！”然而似乎覺察到什么，連忙解釋道：“言侄兒，沒說你，沒說你呀！我是說那些整日里不切實(shí)際、高談闊論、不知廉恥之輩，你不是，你是做實(shí)事的、做好事的！族叔敬佩你！呵呵?！?/p>

想到這些，安子言心有余悸，我輩儒者，難道已敗壞至此了么？不！起碼我不能！