天氣突然變幻，令人尤為不適，在這凜冽寒風(fēng)中，一騎快馬穿過(guò)厚重的城墻，徑直來(lái)到大明宮外，守門(mén)將領(lǐng)見(jiàn)到令旗立刻將其帶入宮中，面見(jiàn)皇帝。

看著密報(bào)上內(nèi)容，小皇帝又驚又喜，喜的是老元帥一番操作，北方防御固若金湯，加之九公主和親，敵兵退去并承諾不再發(fā)兵，局勢(shì)已然穩(wěn)定；驚的是老元帥竟然一病不起，據(jù)信上所說(shuō)，恐怕時(shí)日無(wú)多呀！當(dāng)此敏感時(shí)刻， 北方不能出現(xiàn)任何閃失，需立刻決斷，派人北上穩(wěn)定大軍及局勢(shì)，同時(shí)接老元帥歸來(lái)。

半個(gè)時(shí)辰后，三省主官及南衙、北衙禁軍主將齊至紫宸殿，當(dāng)聽(tīng)到老元帥病重消息，盡皆啞然。北方不比其他地方，北狄縱然罷兵休戰(zhàn)，但其狼子野心始終對(duì)大周虎視眈眈，非常人可以應(yīng)付，但眼下派誰(shuí)去呢？大家?guī)追套h，最終建議南衙主將程不識(shí)、定遠(yuǎn)侯蕭道成或招搖軍主將魏玄成出任，可程不識(shí)坐鎮(zhèn)長(zhǎng)安難以離開(kāi)，定遠(yuǎn)侯戰(zhàn)績(jī)、資歷足夠但早年平定東北時(shí)受到重創(chuàng)，而今依舊于家中養(yǎng)傷，傳聞平常足不出戶，整日以藥度日，倘若派他去，恐怕還沒(méi)到北方，人先沒(méi)了！至于魏玄成乃秦王座下將領(lǐng)，老重持成、腹有韜略且戰(zhàn)功赫赫，要用他么？小皇帝陷入沉思，在場(chǎng)眾人亦面面相覷、不再言語(yǔ)。

擔(dān)心什么呢？普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，何況皇叔已死，自己下詔，予以高官厚祿，焉能不對(duì)自己感恩戴德，完全為己所用，這還有什么可擔(dān)心的？遂立刻下詔魏玄成北上主持大局。

半個(gè)月后，一支車隊(duì)加速駛?cè)腴L(zhǎng)安城，奇怪的是往日眼高于頂?shù)难步质咕谷怀洚?dāng)開(kāi)路先鋒，令人不由好奇來(lái)者是什么人？整個(gè)車隊(duì)急色匆匆、氣氛肅穆，像是發(fā)生什么大事。大家不由側(cè)身望去，隊(duì)伍中央竟是秦府公子秦若炎，那不是老元帥碩果僅存的獨(dú)苗么，怎么一副焦急模樣？難道又發(fā)生什么大事不成？唉…，老百姓還是少打聽(tīng)，免得麻煩上門(mén)，搖搖頭，繼續(xù)忙活手中的事情。

車隊(duì)平穩(wěn)停在秦府門(mén)口。突見(jiàn)有人來(lái)此，門(mén)房立刻上前，見(jiàn)是自家少爺當(dāng)即打開(kāi)大門(mén)，同時(shí)稟報(bào)夫人知曉，同時(shí)一個(gè)枯瘦老人被抬入秦府，于正堂久候的眾人見(jiàn)到自家老爺與公子，紛紛上前探望。

“老爺、老爺，您這是怎么了呀？，張御醫(yī)、張御醫(yī)，快、快來(lái)瞧瞧…！”

一只枯瘦如柴的手卻阻止了她，低沉而虛弱的聲音艱難道：“不、不必，立刻帶、帶吾去房間，其他人都、都散了吧！”

“秦宏，帶老爺去書(shū)房！”

“夫人…，張御醫(yī)，這…？”

“快去…！”隨之吩咐道：“大房、二房、三房所有男丁及幾位夫人隨吾來(lái)書(shū)房?！?/p>

在老夫人帶領(lǐng)下，秦于翦的書(shū)房很快擠滿兒孫，當(dāng)然站在最前端的便是我們熟知的秦若炎秦大公子，他眼睛紅紅的，看著母親懷里的父親，想著父親將要說(shuō)的話及家族的將來(lái)，心中五味雜陳。

“人都到齊了么？”

“都齊了，老爺有話就說(shuō)吧，我們都聽(tīng)著?！?/p>

“那就好，我說(shuō)，你們都聽(tīng)著，咳咳…，吾秦家以軍功立世，至今已歷四世，精忠報(bào)國(guó)不假但也位極人臣、盡享富貴榮華，有道是人前顯貴身后受罪，其中苦楚只有自己知道，瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡，老大死在西北，老二亡于西南，老三重傷后一直調(diào)養(yǎng)，終究還是沒(méi)能挺過(guò)去，老四被俘自戡，五個(gè)兒子就剩若炎這么一個(gè)獨(dú)苗，還一個(gè)勁兒要上戰(zhàn)場(chǎng)，追隨多年的弟兄也沒(méi)剩下幾個(gè)，大多傷殘而且子孫凋零，唉…！自高皇帝始，朝局變幻不斷、勢(shì)力斗爭(zhēng)兇險(xiǎn)莫測(cè)，秦家并無(wú)扛鼎之人，故而吾向先皇交出兵權(quán)，承諾秦家偃武修文，方得世襲罔替、一世安穩(wěn)，望爾等莫要怪罪老夫！吾去之后，爵位由若炎繼承，并帶領(lǐng)家族繁衍、昌盛下去，諸位可有異議？”眼神卻盯著唯一的兒子。

迎著那道目光，秦若炎自知難以改變、也無(wú)可改變，如果有機(jī)會(huì)，他寧愿放棄這些，轟轟烈烈為自己活一次，望著身后年幼的幾個(gè)侄兒、侄女，只能稱是。果然見(jiàn)自己點(diǎn)頭，老將軍會(huì)心一笑，正要繼續(xù)說(shuō)什么，門(mén)外突然傳來(lái)一聲高唱“皇上駕到…！”

不等眾人出門(mén)迎接，一道明黃身影已闖入房?jī)?nèi)，直奔老將軍而去。

見(jiàn)到來(lái)人，大家立刻下拜行禮：“微臣/臣婦…叩見(jiàn)陛下！”

“老臣不能起身見(jiàn)禮，請(qǐng)陛下恕罪！”

“老將軍不必拘禮，何況重病在身，千萬(wàn)保重身體，一應(yīng)所需只管宮中支取，大周不能沒(méi)有您吶！”

“謝陛下隆恩，老臣久經(jīng)戰(zhàn)陣、添傷無(wú)數(shù)，如今老邁、重病纏身，魂歸之期不遠(yuǎn)矣！如今北方趨于穩(wěn)定，但北狄侵略之心不死，只要大周露出疲態(tài)，其必定發(fā)兵南下…”

“老將軍放心，皇叔在世之時(shí)，曾授予某應(yīng)對(duì)之策，如今邊軍在老將軍整訓(xùn)之下，戰(zhàn)力非同以往，面對(duì)北狄來(lái)犯，應(yīng)是綽綽有余！”

“老臣說(shuō)的不是北方，而是沿海及西南，西南山高林密，部族眾多，民風(fēng)各異，臣聽(tīng)聞?chuàng)饲Ю镏庑略鲆粡?qiáng)大國(guó)家，對(duì)吾虎視眈眈，不得不防！另外沿海深受東桑荼毒久已，雖白石之變后傾盡國(guó)力除掉來(lái)犯之賊，成功收復(fù)夷州，可水師孱弱難以擴(kuò)大戰(zhàn)果，其根源并未斬?cái)啵绕渫麸@通之事令吾憂思充充，而處決之黨羽不過(guò)長(zhǎng)安一地，可想大周隱藏之賊寇必然不少矣！遣周使來(lái)朝綿延千年有余，學(xué)習(xí)各類知識(shí)、技術(shù)，試問(wèn)何時(shí)可曾虧待？然其狼子野心貪得無(wú)厭，望陛下早有防范之心，否則將來(lái)若遇戰(zhàn)事，亂我家國(guó)者必為此等賊人，老臣泣首以拜！”

“老將軍且放寬心，白石之事、東南之劫歷歷在目，朕雖年幼但不敢忘懷，待國(guó)朝元?dú)饣謴?fù)、兵馬強(qiáng)盛之際，必當(dāng)報(bào)此血海深仇！”

“陛下英明…!”