大軍行進(jìn)不過五十里，一匹快馬飛速而來，其人報上名號、出示魚符后進(jìn)入軍中，見到將軍立即呈上一封書信。秦?zé)o炎只手接過，封面寫著“平叛大將軍秦?zé)o炎親啟”幾個大字，看字跡應(yīng)是安兄所為，不知他遇到什么事，大軍已經(jīng)開拔，自己不但不過來反而派人送信，神神秘秘！迫不及待打開，果真是安子言手筆。據(jù)信中所言，此地形勢復(fù)雜，各方勢力犬牙交錯，不宜貿(mào)然開戰(zhàn)，且大軍遠(yuǎn)道而來，需步步為營，穩(wěn)扎穩(wěn)打才是，因此勸諫他千萬不可倉促應(yīng)戰(zhàn)，務(wù)必穩(wěn)妥為上。但秦?zé)o炎卻不這么想，第一大軍雖遠(yuǎn)道而來，但都是百戰(zhàn)之師，應(yīng)對一群烏合之眾是綽綽有余；第二叛軍雖然占盡地利，但未嘗不是將自己關(guān)入絕地，只要封鎖通道，隔絕交通，就能立于不敗之地，只要李鳴山、程可望能按時籌集糧草，自己便無憂矣！況且軍令已下不可更改，暫且進(jìn)攻試探一番，之后再做計較，想到此秦?zé)o炎收起信件，下令大軍繼續(xù)趕路。

自大軍出定州始，城內(nèi)及沿途便有許多眼睛時刻盯著，他們身份各異，用不著扮演便讓人瞧不出破綻，他們都是谷中軍師特意派出來的探子或者自愿為其提供、輸送情報的普通百姓，如此方能更好掩人耳目、防不勝防。此時叛軍所在的山谷，軍師韓道賢收到部下自信鴿身上取來的密信，打開一瞧，頓時臉色大變，當(dāng)即找到首領(lǐng)郭正禮，告知朝廷大軍即將來犯的消息，深知此事不容耽擱，二人密議一番，隨之立刻召集谷中高層商議對策。不到片刻功夫，零零總總二十幾人便擠滿整個議事大廳，這是一座由木頭臨時搭建的房子，四面墻壁仍散發(fā)著木材獨(dú)有的清香，房頂是由樹枝和泥土簡單制成，雖然火塘內(nèi)的火焰熊熊燃燒著，但依舊難掩房間的潮濕，即使如此，這樣的木屋在谷中也極為少見，大家?guī)缀醵际怯谏狡绿幫诘厝叱傻囟矗⒕偷厝〔淖龀晌蓓?，按照軍伍編制暫時擠在一起。

得知朝廷大軍來攻，大家義憤填膺，紛紛表示要拼個你死我活、同歸于盡，面對這種叫囂的無用建議，郭正禮當(dāng)即叫停大家，詢問軍師建議。韓道賢沉吟片刻，面向大家沉聲說道：“首領(lǐng)，各位千夫長、百夫長，此次朝廷大軍來勢洶洶，且都是百戰(zhàn)精銳，領(lǐng)兵將領(lǐng)更是沙場宿將、名門之后，不容小覷！因此我等務(wù)必謹(jǐn)慎行事、小心應(yīng)對?！?/p>

聽者紛紛點頭，繼續(xù)聽軍師訴說：“朝廷官兵勢力雖然強(qiáng)勁，但我們也不是沒有取勝機(jī)會。第一、朝廷大軍遠(yuǎn)奔千里，勞師遠(yuǎn)征，必然疲憊非常，我等以逸待勞，此一勝；第二、這山谷三面環(huán)山，易守難攻，吾等據(jù)谷而守，占盡地理，只要大家同仇敵愾必能打退來犯之?dāng)常硕?；第三，谷?nèi)存糧能堅持近一年之久，而朝廷大軍并無太多糧草輜重，定州府庫及常平倉又被我們搬空，只要想辦法搗毀他們后續(xù)的糧草補(bǔ)給，便能事半功倍！此三勝?！?/p>

在場眾人紛紛叫好，有人起身想問：“軍師說得好！可我們當(dāng)下該如何？方能打退官軍。”

“眼下我們應(yīng)兩處著手，第一全力固守山谷，而且是不惜一切手段，只有這樣我們才能保障自身安全及谷內(nèi)百姓安全。自谷口至營門莫約三里有余，期間道路曲折，林木密布，某建議在原有崗哨基礎(chǔ)上設(shè)置陷阱、層層布防，以達(dá)到消耗及遲滯敵人進(jìn)攻并打擊敵人士氣的目的”，這時他指向木板上手繪地圖一處道：“你們看這里，就是這處拐彎的地方，首領(lǐng)我們曾一起探查過，于此地設(shè)伏定當(dāng)出其不意；而后就是到營門前這三四百米的緩沖區(qū)，可以設(shè)置多重路障，延緩敵軍進(jìn)攻速度，為我軍反擊敵軍提供有利條件！敢問首領(lǐng)，軍中物資還剩余多少？”

“這方面軍師放心，據(jù)統(tǒng)計箭矢尚有十萬余支，刀劍、長槍、鎧甲尚能武裝所有作戰(zhàn)人員！”

“那就好！據(jù)某推斷，朝廷大軍到此后若不能速勝，必然封鎖谷口，斷絕交通，短時間還好，若長久如此，這谷中無異于絕地，欲打退官軍，正面迎擊肯定不成，因此需另尋他法！”

“該當(dāng)如何，還望軍師示下！”

“某欲親自帶領(lǐng)一支小隊出谷，扮作尋常百姓擾亂官軍糧道！屆時官軍必然大亂，你我前后夾擊，定能一勞永逸！”

“不可！豈能置軍師于險地，恕某決不能答應(yīng)！”

眾人聞此，紛紛起身爭相表態(tài)：“軍師一介文人，應(yīng)當(dāng)坐鎮(zhèn)谷內(nèi)，此等冒險之事，某愿往！”

“某愿往！”

“某也愿往！”

“好了，都安靜！”郭正禮制止大家后，向韓道賢鄭重道：“軍師，谷外不比谷內(nèi)，像我等這般必然被四處通緝，著實危險，某看此事就交予他人完成，可否？”

“首領(lǐng)，官軍來犯，谷內(nèi)防務(wù)必然是重中之重，必然需要在座各位同仇敵愾；某一介文人，打仗這種事情確是不擅長，但是給敵人制造一些麻煩，幫助兄弟們?nèi)κ毓冗€是能做到的。某心意已決，首領(lǐng)不必再勸，再說這周邊百姓大多心向我們，首領(lǐng)不必多慮！”

郭正禮深知再勸下去亦無結(jié)果，當(dāng)即下令：“郭小山，本首領(lǐng)命你率所部人馬聽侯軍師調(diào)遣，同時務(wù)必保護(hù)好軍師，否則提頭來見！”

“遵命！”

“謝首領(lǐng)成全！”

是夜，一行百人喬裝扮作尋常百姓秘密出谷，再向北繞行二十里后徑直趕往定州城。在他們離開不到半個時辰，秦?zé)o炎前鋒大軍三千人抵達(dá)谷口，領(lǐng)軍將領(lǐng)正是中郎將裴慶之，他根據(jù)戰(zhàn)前計劃，立刻在谷口展開布防，并派出五支斥候小隊全力偵查敵情，而后修筑工事，建造大軍營地。深夜時分，大軍終于全部抵達(dá)，秦?zé)o炎巡查全營后下令全軍休整，隔日發(fā)起進(jìn)攻。