黑夜，不見一絲星光的黑夜，被掩去光輝的月亮掙扎了許久，始終沒能撕破這層層黑幕，給予這人間大地再多一丁點(diǎn)兒的溫情和希望，最終無奈地隱去了身影，期待另一個(gè)黎明帶來曙光。

此時(shí)渭陽(yáng)城在這一片黑漆漆的夜空籠罩下，肅靜的仿佛一座墓地，尤其是宵禁之后，更針落可聞。橫平豎直的大街上，偶爾貓抓老鼠的聲音，都能聽得清清楚楚，二人躲在戶房后門轉(zhuǎn)口的街角里，倚靠旁邊的雜物遮掩著身體，緊緊依偎一起，搓著手，埋怨這老天爺辦好事兒就不能多給點(diǎn)溫暖嗎？打更人已過去好幾撥了，二人也打起了哈欠，揉揉眼睛，茫然四顧，四周仍舊伸手不見五指，年輕的沸騰的熱血似乎被撫平了、降溫了，二人的心里也開始悄悄打起退堂鼓，一個(gè)似乎說“這老天爺怎么這么黑呀，在沒動(dòng)靜，小爺我就走了！”，另一個(gè)似乎在說：“這么久了還沒來，估計(jì)不回來了，在瞧瞧，待會(huì)兒就走！”，然而愿望都是美好的，一聲聲狗叫，嚇得二人再次一哆嗦。許久之后一只只黑影不遠(yuǎn)處晃過，二人定睛一瞧，隱隱約約發(fā)現(xiàn)是一行人駕車來到這戶倉(cāng)后面的小巷，隨后點(diǎn)燃了一支貌似馬燈一樣的東西，搭好梯子后，向墻內(nèi)丟進(jìn)一包包東西便翻墻進(jìn)去，唯留幾人在外接應(yīng)。

看此情景，安子言、劉知遠(yuǎn)心驚，不該來的終于還是來了。二人在夜色的掩護(hù)下，偷摸上去，大致算算，在這小巷里，起碼有二三十輛牛車，而且這些牛套著籠頭，牛腳、車輪均包著布，牛尾還吊著糞袋，怪不得之前很難聽到聲音，這群混蛋辦事兒還真是小心謹(jǐn)慎呀！良久，一包包東西從墻內(nèi)陸續(xù)送出來，在墻外這些人的齊心配合下，小心翼翼裝上車。待他們走開，二人自藏身的車底爬出來，悄悄溜到后面，打開一個(gè)袋子抓了一把，子言仔細(xì)看看，放嘴里一咬，咯噔一聲，竟然是糧食，而且是曬干后沒有摻雜得好糧食，心里默默又罵了句“無恥至極”。

“快走，他們往這邊來了！”知遠(yuǎn)悄悄拉拉子言道。二人隨后自車底偷偷摸摸溜回之前待的地方，盯著這些假衙役。

莫約半個(gè)時(shí)辰，他們貌似裝完車，取出繩子一樣的東西，一并扎在各輛車上，而后緩緩啟程向北駛?cè)?。一路上靜悄悄的，他們沒有揚(yáng)鞭，也沒有言語(yǔ)，當(dāng)然也沒有燈光，夜色給予了他們最好的掩護(hù)，然而他們?nèi)f萬沒想到，就在他們身后不遠(yuǎn)的地方，兩個(gè)鬼鬼祟祟的小尾巴一直盯著他們，一刻不曾放松過。安子言、劉知遠(yuǎn)二人左藏右藏，跟了一路，直到他們?nèi)狂側(cè)胍蛔兄咏ㄖ脑鹤?。令人震驚的是，一路上打更的更夫都沒見到一個(gè)，何況巡城的城衛(wèi)，衙門的衙役，這一切都這么巧合嗎？他們竟能夠十分準(zhǔn)確的避開所有人，這計(jì)劃是多么完美，還是…，安子言突然不敢再想下去了，望著前方這略顯高大的黑影，這世界愈加顯得沉默、孤寂。

“走吧，能走到這里我們已經(jīng)成功了，其他的事情只能聽取天命了！”安子言道，

“我?guī)湍悖厝ゾ托迺环?，走”，劉知遠(yuǎn)道，

二人離開，這座城又恢復(fù)了平靜，仿佛什么也沒發(fā)生過。唯有黑夜，依舊。走走停停，躲躲藏藏，也沒尋到可去的地方，卻是幾番差點(diǎn)碰到巡城的士兵，二人驚嚇的再也不敢亂走，否則被抓到，少則二十板子跳不掉，就這兩位少爺?shù)纳眢w少說也要去掉半條命，到時(shí)正義沒找到，卻惹來一番是非，那可就得不償失了。倆人計(jì)較一番，實(shí)在無可奈何，只好照舊尋個(gè)小巷子，好在里面有旁邊主人家堆放的雜物，二人拉過來遮掩住身體，緊緊蜷縮在一起，迷迷糊糊地睡了一宿。直到第二日陽(yáng)光初上，方才被一陣吵鬧的聲音驚醒，安子言拍醒劉知遠(yuǎn)，掀開雜物后走了出來，嚇得一群小孩子頓時(shí)跑遠(yuǎn)了。略整衣衫之后，二人約定好各自的事情，便在街口分道揚(yáng)鑣。

離開一整夜，也不知?jiǎng)⒉?、阿大他們?cè)趺礃恿?，安子言嘴里嚼著剛出爐的包子，急忙趕往戶房門前的榷場(chǎng)，還未及走進(jìn)，眼前卻是黑壓壓的一片人群，順著隊(duì)伍擠上前去，卻不見劉伯一眾人等，安子言左顧右盼，不由得有些焦急，于是便向里面走去，幸好越往里隊(duì)伍越是整齊，走起來也順暢許多，及至近前，是縣府的一眾官吏正忙著收繳農(nóng)稅，當(dāng)真是忙得腳不沾地，然而周圍的氣氛卻是有些沉悶，沉悶的仿佛眾人的心口被堵住似的，安子言好奇，環(huán)顧左右，只見眾人好似欲言又止，面色尤其難看。側(cè)身請(qǐng)教身旁一老伯道：“這位老伯，今日此地納糧交稅，吾覺四周眾人面有難色，何也？”

“這位公子，唉，你權(quán)且看看吧！”老伯指向前方，頹然道。

順著手指的方向，那不就是納糧繳稅的地方嗎？然而此時(shí)的畫風(fēng)卻是不怎么和諧美好，甚至是猙獰可憎，只見一位身材壯碩的稅吏小走幾步后，狠狠的踢在身前的糧斛上，糧斛頓時(shí)潑灑出許多糧食，身旁老百姓急忙彎下腰去撿拾，卻被那稅吏一把摟倒，狠狠的教訓(xùn)一番，恐嚇那老百姓只得跪下連連哀求，然而眾稅吏卻是哈哈大笑，仿佛打了一場(chǎng)勝仗似的。

“公子，這一腳叫做“淋尖踢斛”，踢斛，就是用腳踢動(dòng)裝滿糧食的斛斗，使米粒密集充實(shí)，以便再裝；淋尖，就是將糧食裝平斛斗后繼續(xù)裝成錐形，而使米粒淋漓下滑。這是他們慣用的手法，為多征糧食，他們故意用腳踢斛，使斛面堆尖灑落，灑出來的糧食也不允許老百姓收回，算是損耗，百姓再把斛中余下的糧食拿去稱重，無形中多交許多糧食，然而這些糧食也大半不會(huì)入府庫(kù)，極有可能被他們私吞，唉！苦呀！”那老漢向安子言解釋道。

安子言聽得怒火噴涌，就在那老伯話音剛落，另一名審核官員走到糧斛前，伸手一摸，叫到“三等”，“大人，那是曬干不摻雜的好糧是呀，大人！”，縱然那老農(nóng)哭喊連天，卻并無人理會(huì)，最后稱量完畢，那老農(nóng)仍欠三斗糧食。

“這就是糧食評(píng)級(jí)，一等最優(yōu)，二等次之，三等再次之，四等最末，一等可少交5%，二等不獎(jiǎng)不罰，三等罰5%，四等罰10%，通過此評(píng)級(jí)，這些挨天刀的又要賺上不少呀，唉！日子呀，越來越難過啊，你也別想著反抗，反抗的結(jié)果就是你要遭殃，而他們就愈加變本加厲”老伯悲愴地繼續(xù)道，

“這群卑鄙無恥之徒，我要…”憤怒地安子言似乎忘記了臨行前母親的警告，剛張開口，便被一雙有力的手捂住了嘴巴，并向身后拖去。很快，安子言就被拉出人群，隨著那人雙臂一松，安子言方才轉(zhuǎn)過身來，發(fā)現(xiàn)竟是阿大，生氣的指責(zé)起來，阿大一言不發(fā)的聽著，直到劉伯走來，方才安撫了憤怒中的安子言，而后好言相勸，跟隨眾人一起回了家。