昨夜一雨新涼，輕羅已薄身傷。安子言增添幾件衣服來到府外，門前街上十多輛騾車早已裝滿，依舊有護(hù)衛(wèi)進(jìn)進(jìn)出出，搬著自家東西不斷堆上車，好一個(gè)商隊(duì)模樣呀！此時(shí)又見阿大抱著木箱來到車前，尋個(gè)安穩(wěn)位置放下，而后利用車上麻繩將之捆扎結(jié)實(shí)，方才準(zhǔn)備離開。恰巧有人提著一大包海貨跑出門來喊道：“誰的東西啊，怎么亂放呢？”

阿大聞聲望去，頓時(shí)好生熟悉，近前一看竟是自己的東西，不滿的喝道：“我的、我的，誰呀好生不講理，竟然偷梁換柱，若是讓我發(fā)現(xiàn)是誰，定好好教訓(xùn)一頓！”接過東西后來到木箱前，本欲把東西換出來，但打開麻繩的手卻是停了，“算了算了，混蛋這次先饒過你了，真倒霉！”直到將東西放上木箱綁扎好，方才離開。

子言笑笑，是誰這么有趣！彥武哥定然又亂放東西，被人撿了便宜。

一輛華貴馬車緩緩?fù)Ｔ陂T口，出發(fā)時(shí)間到了，初平立即下令眾人綁扎好貨物，而后整齊列隊(duì)。不消片刻府內(nèi)皇子親衛(wèi)傾巢而出，封鎖周邊，待左右確保無事，二皇子方在秦?zé)o炎陪同下走出寧府，向二人點(diǎn)頭示意后進(jìn)入馬車，秦?zé)o炎則翻身上馬下令起行，由此整隊(duì)四五十人開始緩緩起行，府內(nèi)余下諸人也紛紛出來送行，尤其是劉氏夫婦二人滿懷不舍，唯獨(dú)不見昨日哭哭啼啼的小姑娘。隊(duì)伍出望京門后，來到西塘河碼頭，一只大船早已等候多時(shí)。秦?zé)o炎立刻令眾親衛(wèi)上船接管、搜查船只，待一切確保安全后方才護(hù)持二皇子登船，隨后初平下令將車上貨物全部卸下，立即搬運(yùn)上船，直至半個(gè)時(shí)辰后大船順利揚(yáng)帆起航。

此次行程早已在計(jì)劃當(dāng)中，由于路途遙遠(yuǎn)，眾人扮作商人又?jǐn)y帶貨物，因此擇水路前往長(zhǎng)安。大船自明州城西塘河出發(fā)，途徑句章、姚丘、越州抵達(dá)臨江府，而后自臨江府繼續(xù)行船北上，便踏上了隋煬帝下令修建的京杭大運(yùn)河，眾人可經(jīng)江南運(yùn)河、邗溝、淮河及通濟(jì)渠抵達(dá)洛陽，而后經(jīng)黃河、廣通渠直抵長(zhǎng)安，可省去陸路終日顛簸之苦。豐功偉績(jī)尤在，可憐白骨皚皚，終究是國(guó)力難抵雄心，以致驕奢淫逸、生民疲憊、諸侯并起、國(guó)家分崩離析，自己命喪江都，何至于斯？人力有窮盡，國(guó)家亦復(fù)如是。

在海風(fēng)協(xié)助下，船只行進(jìn)甚為快捷，不過半個(gè)時(shí)辰便已去十?dāng)?shù)里。安子言、陳初平二人覺得船艙煩悶，一起來到甲板。此時(shí)太陽已過中天，運(yùn)河上大船小船絡(luò)繹不絕，一片繁忙景象，尤其是貨船，有的竟然一連十幾艘，可見這東南商貿(mào)之繁榮，而這里只是江南一角，及至臨江府、廣陵府境內(nèi)，管中窺豹可見一斑呀！難怪自隋開始，要建運(yùn)河，不斷加強(qiáng)江南控制，試問這樣的魚米之鄉(xiāng)、財(cái)賦重地，如何能夠放任自流、任其發(fā)展、失去控制呢？

太陽落山時(shí)候，船只抵達(dá)句章縣，船老大將大船平穩(wěn)?？看a頭，而眾人卻沒有下船意思，所有吃穿住行皆在船上進(jìn)行。漸漸地星辰閃亮整個(gè)夜空，勞累一天的船夫們?cè)缫堰M(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，二皇子的護(hù)衛(wèi)確是分作兩班時(shí)刻守衛(wèi)大船安全，而其他精力四射的小伙子們，無心睡眠，于船艙之內(nèi)吃酒劃拳，唯一的不足就是不敢發(fā)大聲。二皇子于房間休息，安子言、陳初平及秦?zé)o炎三人則躺在船頂，仰視漫天星空，有一搭沒一搭的聊天喝酒，直到黑夜天氣寒涼，三人皆被捶吹醒，方才狼狽逃回船艙。

第二天清晨，船老大早早揚(yáng)帆起航，伙房也開始準(zhǔn)備上午飯食，然而備好的飯菜總是不經(jīng)意間缺斤少兩，弄得幾位師傅一頭霧水，任誰也未曾料到一個(gè)七八歲的小姑娘獲得食物后，躡手躡腳藏回木箱之內(nèi)，好巧不巧此時(shí)有人來到貨倉，瞧見一袋海貨堆放在地，怕染了灰塵便提起放在木箱之上，小姑娘頓時(shí)察覺卻不敢發(fā)聲，待人離去，使出渾身力氣也只能推開自己一拳寬度，心中焦急卻又無可奈何。

眾人用完上午飯，又回到原來的樣子，秦?zé)o炎陪著二皇子在甲板散步，初平還在睡覺，子言則躲在窗口看書。下午申時(shí)大船抵達(dá)姚丘，為確保安全，唯有伙房采買人員在皇子親兵看護(hù)下入城，其余人盡皆不得下船。黃昏時(shí)分，采買人員推著車子回來，而后在大家?guī)椭?，將干凈的淡水、蔬菜、肉類等各種物品搬運(yùn)上船，而后逐一檢驗(yàn)、試毒，待一切安全無誤方才放心推入食堂儲(chǔ)備。而大船外的世界早已被各種船只填滿，整個(gè)碼頭忙碌非凡，來來往往的人群大都一口吳儂軟語，讓這些北方漢子摸不著頭腦。

用完下午飯，天色漸漸轉(zhuǎn)黑，大家各自休息，只是夜色愈深，船上不時(shí)傳來一陣陣敲擊聲，驚得虛頭虛腦晃腦不知何故，四處搜尋亦未有結(jié)果，直到聲音全無后，懷著滿心疑問回去休息，然而到了后半夜，萬籟俱靜，一陣陣抽泣聲響徹整個(gè)船只。眾人不明所以，這大半夜的又是船上，怪滲人的，聽得人心直發(fā)毛，更有甚者說莫非遇到鬼，被初平一陣呵斥，而后令阿大舉著燭臺(tái)，帶領(lǐng)眾人循聲走向船艙搜尋，然而哭聲也停歇，眾人依舊什么都沒有尋到。就在準(zhǔn)備離開之際，突然地響動(dòng)再次驚動(dòng)眾人，子言接過燭臺(tái)，初平向里喝道：“誰在里面，裝神弄鬼，快點(diǎn)出來，否則別怪某不客氣！”

空氣頓時(shí)寧靜，子言接著溫和道：“誰在里面快出來吧，放心我們不會(huì)傷害你，出來吧！”

“嗚嗚嗚…！”眾人內(nèi)心又是一陣發(fā)毛，而子言聽這聲音確是如此熟悉，立即指著前方貨物下的木箱說到：“彥武哥，快，打開那個(gè)木箱！”

阿大立即前去掀開海貨，打開木箱，定睛一瞧頓時(shí)嚇了一大跳，手指著箱內(nèi)不可思議的望著子言，口齒不清道：“這、這…！”身后眾人以為遇到什么神奇古怪之物，紛紛向船外跑去。

不信邪的子言、初平二人近前一看，竟是位小姑娘，此時(shí)已經(jīng)昏死過去。唉，誰家的姑娘會(huì)藏在這里，真是奇怪，探探鼻息還好。讓阿大抱起，二人這才發(fā)現(xiàn)原來是劉大海夫婦的女兒、寧府中的小姑娘——?jiǎng)㈠麅?，三人頓時(shí)驚愕。

顧不來追討原因，子言立刻讓阿大將其安置在自己床上，順便找來一些吃食放在床邊看護(hù)，只待小姑娘醒來。