1955年伏天，熱浪滾滾，四合院里的老槐樹都蔫了葉子。

小暑剛過，北京的天氣悶熱得很，連呼吸都帶著一股熱浪。傍晚六點(diǎn)，太陽(yáng)還沒完全落山，但已經(jīng)沒了那股子曬人的勁兒，只是熱氣依然纏在身子上不散，像是裹了一層濕布。

各家都在院子里乘涼，搖著蒲扇聊天。蟬鳴聲此起彼伏，從早到晚叫個(gè)不停，吵得人心煩意亂。槐樹上的葉子都被這暑氣蒸得蔫頭耷腦的，一陣風(fēng)吹過來也是熱的，帶著一股子汗味兒。

我下班回院子的時(shí)候，碰見三大爺在垂花門那兒坐著，搖著蒲扇跟我說：向東啊，下班了？這天兒可真夠嗆！

我點(diǎn)點(diǎn)頭，沒多說話，徑直往后院走。我媽在屋里喊我吃飯，我說等會(huì)兒回來，就直接拐進(jìn)了中院。

我已經(jīng)等了很久了。

從上次聽完何雨水的傾訴之后，我就一直在等一個(gè)合適的機(jī)會(huì)。雨水那丫頭找到我，眼睛哭得紅腫的，跟我說她哥這些年是怎么被秦淮茹拿捏的。她說：林大哥，您幫幫我哥吧，他這人耳根子軟，人家哭兩聲他就心軟了，這么多年掙的錢全填進(jìn)賈家那個(gè)無(wú)底洞里去了。

我當(dāng)時(shí)就想著，得找個(gè)機(jī)會(huì)跟傻柱好好談?wù)?。可這事兒急不得，傻柱這人看著大大咧咧的，實(shí)際上最要面子，你要是當(dāng)眾讓傻柱下不來臺(tái)，傻柱能跟你急。可要是拐彎抹角地說，傻柱又聽不懂。

所以我一直在等。

今天，小暑剛過，我終于等到了合適的時(shí)機(jī)。

傻柱正坐在屋里擦汗，蒲扇搖得呼呼響。他住的這間屋子不大，收拾得倒是干凈，就是熱得跟蒸籠似的。我走進(jìn)門的時(shí)候，一股子熱浪撲面而來，夾雜著傻柱身上那股子汗味兒。

喲，向東啊！傻柱看見我進(jìn)來，站起來招呼道，進(jìn)來坐，進(jìn)來坐。這天兒可真夠熱的，你說你也真是，這么熱的天不在屋里涼快著，跑我這兒來干嘛？

他一邊說一邊給我倒了杯涼白開，還把蒲扇遞給我：扇扇，扇扇。這鬼天氣，今年的伏天可真難熬。

我接過杯子，沒扇扇子。傻柱注意到我的表情，笑容慢慢收了回去，問我：咋了？出啥事了？你這表情……

我沒說話，只是在他對(duì)面坐了下來，看著他。

傻柱讓我看得有些發(fā)毛，撓了撓頭，又問：到底咋的了？有啥事兒你說啊，跟我還藏著掖著？

我放下杯子，開口了：柱哥，我想跟你單獨(dú)聊聊。

傻柱愣了一下，然后點(diǎn)點(diǎn)頭。他讓林向東坐下，自己也坐了下來，等著林向東開口。

我沒有寒暄，直接開口問傻柱三個(gè)問題。

柱哥，我問你個(gè)事兒。

你說。傻柱看著我，表情認(rèn)真了起來。

我看著他，一字一頓地問：你想想，秦淮茹第一次找你幫忙是什么時(shí)候？

傻柱愣了一下，開始回憶。他的眼神有些恍惚，顯然從來沒仔細(xì)想過這個(gè)問題。

第一次……他喃喃道，這……這我哪記得清啊……那都是多少年前的事兒了……

我沒停，又問：你第一次給她錢是什么時(shí)候？

傻柱的眉頭皺了起來，似乎在努力回想。過了好一會(huì)兒，他才說：這個(gè)……好像是……我媽去世后不久？那會(huì)兒她家困難，孩子又小，我就……

我繼續(xù)追問：她說過什么時(shí)候還嗎？

傻柱徹底愣住了——他從來沒想過這個(gè)問題。他張了張嘴，想說什么，但又說不出來。

我靜靜地看著他，沒有催促。

屋子里安靜得只剩下窗外的蟬鳴和偶爾傳來的蒲扇聲。外面的天色漸漸暗了下來，但是熱度卻沒有絲毫減退。

傻柱低下頭，不敢看我的眼睛。

我輕聲說：柱哥，你好好想想。想想這些年來，你和秦淮茹之間的事兒。

傻柱抬起頭，眼神里有些慌亂。他想說什么，但是又不知道該說什么。

我繼續(xù)說：柱哥，我不是要為難你。我就是想問清楚一些事兒。

傻柱沉默了一會(huì)兒，突然說：向東，你到底想跟我說啥？有啥話你直說，跟我還繞什么彎子？

我看著他，沒有直接回答，只是說：柱哥，你再想想。想想你第一次見她的時(shí)候，是啥情況。

我沒有停下來，繼續(xù)往下說。

柱哥，我問你，你覺得秦淮茹對(duì)你怎么樣？

傻柱想了想，說：還行吧……畢竟是一個(gè)院的，她男人沒了，孤兒寡母的挺不容易的……

我點(diǎn)點(diǎn)頭：那你對(duì)她呢？

傻柱說：我對(duì)她好啊，這還用說？她家的事兒就是我的事兒，能幫的我都幫了。

我說：你幫她這么多年，她感激你嗎？

傻柱愣了一下，沒說話。

我繼續(xù)說：你想想，你對(duì)她好的時(shí)候，她是什么態(tài)度？你給她錢的時(shí)候，她是什么表情？你不給錢的時(shí)候，她又是怎么做的？

傻柱的臉色開始變了，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，想反駁但又不知道該說什么。

我又說：柱哥，你再想想。想想你媽剛走那會(huì)兒，她對(duì)你啥樣？現(xiàn)在呢？

傻柱低下頭，不說話了。

我想了想，又說：還有，你生病那會(huì)兒，住院那幾天，她來看過你嗎？

傻柱的身體明顯僵了一下。

我輕聲說：柱哥，我不是挑撥你和她之間的關(guān)系。我就是想說，有些事兒，你得看清楚。

傻柱抬起頭，看著我，眼神里有些東西在慢慢崩塌。

我繼續(xù)說：你想想，你對(duì)她好，她覺得理所應(yīng)當(dāng)。你不給錢，她就去哭。她哭的是啥？是你這個(gè)人，還是你的錢？

傻柱的眼眶紅了。

我又說：柱哥，你要是哪天沒錢了，她還來不來？

這句話像一盆冷水澆在傻柱頭上。他猛地抬起頭，看著我，眼神里有了裂痕。

你……他的聲音有些發(fā)抖，你不能這么說……嫂子她……她不是那種人……

我沒有說話，只是靜靜地看著他。

傻柱的嘴唇哆嗦著，想要說什么，但是什么都說不出來。

過了好一會(huì)兒，他才低下頭，不說話了。

傻柱沉默了很久。

我也沒有催他。屋子里的空氣仿佛凝固了，只有窗外的蟬鳴還在不知疲倦地叫著。外面的天色已經(jīng)完全暗了下來，但是誰(shuí)也沒有去點(diǎn)燈。

過了很久，傻柱終于開口了。

向東，他的聲音很低，帶著一絲顫抖，我知道你是為我好。

我看著他，沒有說話。

他繼續(xù)說：但我不想承認(rèn)。我怕承認(rèn)了，就真成了一個(gè)人了。

我看著傻柱，心里一陣發(fā)酸。這就是傻柱最軟弱的地方——傻柱怕失去秦淮茹。這么多年的付出，讓傻柱舍不得放手，即使傻柱知道可能沒有回報(bào)。

我伸出手，拍了拍他的肩膀。

柱哥，我說，你還有我，還有雨水。你不是一個(gè)人。

傻柱的眼眶紅了。他低下頭，不讓我看到他的表情。

他的肩膀微微顫抖著。這個(gè)曾經(jīng)被打都打不醒的漢子，終于在這一刻被點(diǎn)醒了。

我靜靜地坐著，陪著他，等他消化這一切。

窗外的蟬鳴聲漸漸弱了下去，夜色越來越深了。

過了好一會(huì)兒，傻柱才抬起頭。他的眼睛紅紅的，但表情已經(jīng)平靜了一些。

向東，他說，讓我想想。讓我好好想想。

我點(diǎn)點(diǎn)頭：柱哥，你想清楚就好。不管你怎么決定，我都支持你。

傻柱勉強(qiáng)笑了笑，說：今天這事兒，我得好好琢磨琢磨。你說得對(duì)，我這些年確實(shí)……確實(shí)有點(diǎn)糊涂了。

他頓了頓，又說：可是向東，有件事我得跟你說清楚。

我看著他，等他說下去。

傻柱說：不管咋說，秦淮茹孤兒寡母的，確實(shí)不容易。就算我現(xiàn)在想明白了，我也不能眼睜睜看著她家揭不開鍋。該幫的，還是得幫。

我點(diǎn)點(diǎn)頭：柱哥，這話我信你。不過我得再說一句——幫忙可以，但是得有個(gè)度。你自己的日子也得過，不能全貼給別人。

傻柱想了想，說：我懂。我會(huì)想清楚的。

何雨水本來是來找哥哥問晚飯的事，走到門口就聽到了里面的對(duì)話。

她沒有進(jìn)去，只是站在門外靜靜地聽著。

聽到林向東問傻柱那三個(gè)問題，她的心揪了起來。聽到哥哥說我怕承認(rèn)了，就真成了一個(gè)人了，她的眼淚掉了下來。

她在心里默默地說：哥，你終于有人點(diǎn)醒了……

聽到林向東說你還有我，還有雨水，她哭得更厲害了。

等林向東出來時(shí)，何雨水紅著眼眶對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

林向東也點(diǎn)了點(diǎn)頭，什么都沒說，但眼神里都是理解。

何雨水輕輕推開門，走進(jìn)屋里。

哥……

傻柱抬起頭，眼睛紅紅的。看到妹妹來了，他勉強(qiáng)笑了笑：雨水，哥沒事……

何雨水走到他身邊，輕輕握住他的手：哥，我聽到了。林大哥說得對(duì)。你還有我呢。

傻柱看著妹妹，終于忍不住，伸手捂住了臉。

何雨水靜靜地拍著他的背，沒有再說話。

窗外，蟬鳴聲漸漸弱了下去。夜色慢慢籠罩了四合院，但屋里的燈還亮著，映照著兄妹倆相依的身影。

何雨水輕輕地說：哥，這些年你受委屈了。

傻柱搖了搖頭，沒有說話。

何雨水繼續(xù)說：以后有林大哥幫著你，還有我呢。咱們好好過日子，別再讓人家牽著鼻子走了。

傻柱點(diǎn)點(diǎn)頭，哽咽著說：我知道了……雨水，哥知道了……

夜色越來越深了。四合院里漸漸安靜了下來，只有偶爾傳來的蒲扇聲。

何雨水扶著傻柱站起來，輕聲說：哥，走，進(jìn)屋歇著去吧。明天還得上班呢。

傻柱點(diǎn)點(diǎn)頭，讓妹妹扶著自己進(jìn)了里屋。

等傻柱躺下了，何雨水才輕手輕腳地走出來。她回頭看了一眼躺在床上的哥哥，眼眶又紅了。

她走到院子里，抬頭看著天上的星星，默默地想：哥，但愿你能真的想明白。