第五章

“公主，四阿哥快來(lái)了?！比漳簳r(shí)分，春嬋在一旁提醒，床榻上的魏佳慈文醒轉(zhuǎn)不久，嬿婉正在給她額娘喂粥。

四阿哥承淇的親額娘是早逝的馬答應(yīng)，不久他被過(guò)繼給年長(zhǎng)無(wú)子的慧妃，又過(guò)幾年慧妃也不幸薨逝，他成了阿哥所里沒(méi)有額娘的孤身阿哥，雖身邊也有幾個(gè)嬤嬤太監(jiān)伺候著，但終究是不比其他阿哥。

小他兩歲的十公主承炩也就是嬿婉，雖有額娘，但久居冷宮一般的永壽宮，常年只與額娘、春嬋相依為命。兩人莫名有了同病相憐的共感，久而久之承淇總會(huì)抽空帶些零嘴或小物件避著人來(lái)看看十妹。再后來(lái)嬿婉怕承淇被有心人盯上做文章，加上承淇的功課也愈加繁忙，就每回與他約定好相見(jiàn)的下一日，到了日子她就去永壽宮外候著。

“嬿婉，去和你四哥玩吧，我這里無(wú)礙?！蔽杭汛任膿嶂鴭魍竦氖?，她病容倦態(tài)，但見(jiàn)了嬿婉總是慈愛(ài)地笑得眉眼彎彎。

“嬿婉”是她給承炩起的小字，是她們永壽宮三人知曉的秘密，春嬋不便直呼公主的名字，所以也只有她會(huì)這么喚嬿婉。

“額娘，你好點(diǎn)了嗎？”嬿婉還是擔(dān)心她，猶豫著遲遲不肯走。

“額娘很好，喝了你冒雨取來(lái)的藥，覺(jué)著渾身都是勁兒，如今是哪兒都不難受了?！贝簨仍绨褘魍竦氖虑那暮退f(shuō)了，慈文心疼女兒淋了雨又傷了膝蓋，但知再提她的傷也于事無(wú)補(bǔ)，所以盡力做出康健的模樣讓她少些憂(yōu)心。

嬿婉出永壽宮時(shí)看見(jiàn)承淇已經(jīng)在候她了，見(jiàn)她出來(lái)，承淇像變戲法似的從袖里取出一個(gè)紙包。

“十妹，我給你帶了些糕點(diǎn)。”

承淇頭戴駝色翻毛瓜皮帽，身穿狐絨團(tuán)花大馬褂，足蹬一雙繡金青緞面靴子。嬿婉見(jiàn)了他的裝扮，噗嗤一聲笑出來(lái)，都忘了接他的糕點(diǎn)：“四哥，你這身兒穿得匪氣?！?/p>

“我是穿了身新衣裳亮堂堂地去皇阿瑪那兒受他的考驗(yàn)，哪是匪氣？”承淇不好意思地笑起來(lái)，把手又往前一遞，嬿婉接過(guò)小心拆開(kāi)。

“這糕點(diǎn)還各式各樣呢，四哥從哪兒弄來(lái)的？”梅花酥、豌豆黃、芋頭糕、棗花糕、綠豆糕一個(gè)挨著一個(gè)，紅的紅綠的綠，色澤上就配得爭(zhēng)奇斗艷的。偏生那字樣花紋也刻得巧，“同心”“鶴壽”“偕老”“長(zhǎng)?！薄鞍部怠?，都是好字眼，嬿婉看了眼都亮了。

“我叫小太監(jiān)去宮外頭的合緣齋買(mǎi)的，宮里可吃不著，御廚做不出來(lái)?！背袖恳?jiàn)嬿婉歡喜，自是得意起來(lái)。

嬿婉沒(méi)提額娘的高燒，但畢竟她也在病中尚未好全，說(shuō)話的聲音發(fā)甕，承淇還是察覺(jué)到了。

“近幾日天寒，十妹是凍著了吧？我下回帶些炭來(lái)，再找太醫(yī)求一些……”

“不必，你背著炭來(lái)會(huì)讓人無(wú)端起疑的，藥我這兒不缺，春嬋已經(jīng)煎了，我喝著也見(jiàn)好了?！彪m然按多年前的圣旨來(lái)說(shuō)被禁足的是額娘不是她，但承淇帶太惹眼的東西總是不好，況且嬿婉自認(rèn)和四哥的情誼沒(méi)到這種要他為自己犯險(xiǎn)的程度。

“四哥，你說(shuō)你今兒在皇阿瑪處，皇阿瑪考驗(yàn)?zāi)闶裁矗俊眿魍裰鲃?dòng)岔開(kāi)了話題，她心中對(duì)那個(gè)小太監(jiān)的送藥之舉疑云未消，總擔(dān)心他錯(cuò)送了給師傅的好藥，碰上承淇今日恰好與皇阿瑪在一處，便借機(jī)問(wèn)他。

“考我《中庸》，有一句‘正己而不求于人，則無(wú)怨，上不怨天，下不尤人’，還好我背得滾瓜爛熟，不然挨了皇阿瑪訓(xùn)斥可不得怨天尤人嘍?！?/p>

承淇向嬿婉擠眼睛，嬿婉掩嘴樂(lè)了，揀起那塊“鶴壽”嘗了一口，豆香從口里彌漫開(kāi)了，還有些紅豆子和蜜棗的甜味兒，但嬿婉覺(jué)著甜得發(fā)膩，而且糊嘴巴喇嗓子，干嚼不吃茶簡(jiǎn)直咽不下去。

“不好吃??？”承淇見(jiàn)嬿婉的臉都憋得有些發(fā)紅不禁拍著她的背問(wèn)她。

“太甜了。”嬿婉知是四哥一片心意，而且刻字的寓意好，還是將那豌豆黃吃下去了。

“下回我?guī)﹦e的來(lái)，宮外頭的糕點(diǎn)鋪?zhàn)涌啥嗔耍瑩Q一家就成?！?/p>

“我聽(tīng)墻角聽(tīng)到有宮人說(shuō)皇阿瑪御前有幾個(gè)太監(jiān)管教徒弟極為嚴(yán)格，動(dòng)不動(dòng)就是非打即罵的，還有個(gè)小太監(jiān)吃了嘴巴子臉上傷了大片，也不知是不是真的?！?/p>

“宮里對(duì)太監(jiān)的管束確實(shí)嚴(yán)，大太監(jiān)管他們大概也是想叫他們不在御前出大錯(cuò)被皇阿瑪重責(zé)吧?！?/p>

“可是打臉終究是有些過(guò)了，畢竟是在皇阿瑪跟前當(dāng)差的，皇阿瑪見(jiàn)了也難看，我想著說(shuō)不定是宮人以訛傳訛了，大概也沒(méi)有這么嚴(yán)重。四哥，你有見(jiàn)皇阿瑪身邊跟著臉上掛彩的小太監(jiān)么？”

嬿婉也不全是出于謹(jǐn)慎才把所謂的閑言推給并不存在的宮人的。她是公主，那是奴才，天下哪有公主無(wú)故關(guān)心一個(gè)奴才的奇事，更何況這奴才都不是她宮里的，她只不過(guò)是怕因了自己的緣故害他多一頓好打，損了自己的福也對(duì)不住額娘十幾年對(duì)她的教誨。真若如此，一人做事一人當(dāng)，她得去賠些禮，了了這樁埋在心里的事，也免得再夢(mèng)見(jiàn)他。

嬿婉的說(shuō)法果然讓承淇起了興趣，他望著天仔細(xì)將自己這一日過(guò)眼的太監(jiān)全部細(xì)細(xì)推敲一遍，想不出有哪個(gè)受了刑行走得艱難，更想不出有哪個(gè)臉上有傷痕。

“我倒真沒(méi)見(jiàn)有受傷的小太監(jiān)，要么只能是打完直接被貶到別處去了，挨巴掌應(yīng)該不至于要臥床休養(yǎng)?！?/p>

承淇的話有理，嬿婉自己盤(pán)想有過(guò)失受了刑的太監(jiān)調(diào)走確實(shí)符合情理，一來(lái)主子見(jiàn)了硌應(yīng)，二來(lái)怕太監(jiān)懷恨在心伺機(jī)報(bào)復(fù)，不如遠(yuǎn)遠(yuǎn)的打發(fā)了眼不見(jiàn)心不煩為妙。

嬿婉又捏起一塊棗花糕品嘗，這個(gè)也甜，可能是她病著的緣故，喉嚨里干得慌，平日里或許覺(jué)著不錯(cuò)的糕點(diǎn)此時(shí)此刻吃著也了無(wú)食欲。

吃完了棗花糕，嬿婉想著這好歹是四哥一片心意，便捻了“偕老”的芋頭糕想繼續(xù)吃。承淇見(jiàn)她吞咽都艱難，忙不迭勸她別再吃了，可她已咬下了“偕”字那一邊兒。

“罷了罷了，十妹想吃什么與我說(shuō)，我弄些十妹愛(ài)吃的，這些我?guī)С鋈G了。”嬿婉見(jiàn)他的急樣，咽下芋頭糕對(duì)他展顏：“我知道四哥平日就不愛(ài)吃糕點(diǎn)，也難為四哥念著我了，下回四哥照舊隨意買(mǎi)吧，今兒是我喉嚨癢痛吃不下，浪費(fèi)了四哥的心意?！?/p>

兩人又談笑了會(huì)兒，約了相見(jiàn)的日子，承淇把剩下的糕點(diǎn)包好攥在手里走了。

進(jìn)忠想了大半日，心神恍惚到飯食都只草草對(duì)付了幾口，終究是心頭對(duì)嬿婉的怨恨遠(yuǎn)敵不過(guò)惦念，他起身往四執(zhí)庫(kù)去了。

他說(shuō)服自己與嬿婉有天大的恩怨都已是上一世的事了，人死如燈滅，走過(guò)奈何橋飲完孟婆湯就把一輩子的愛(ài)恨嗔癡全拋光了，世間不再有衛(wèi)嬿婉也不再有凌云徹，他不該再執(zhí)著于此。

但這一世嬿婉只是個(gè)懵懂無(wú)知的宮女櫻兒，他哪怕不把她當(dāng)成上一世的衛(wèi)嬿婉，目睹了她雨夜求藥的無(wú)助也該為她盡一盡心出一把力。

他自詡不是個(gè)好人，自是不會(huì)隨意助人，幫這個(gè)酷似嬿婉的櫻兒只是舉手之勞，尋完了他能尋的地方若還是找不見(jiàn)她也就罷了，就當(dāng)自己攢的氣運(yùn)僅夠與她在雨夜見(jiàn)最后一面，總比這一世至死不復(fù)相逢要好。

四執(zhí)庫(kù)的宮人干的是伺候皇上后妃的衣料服飾的活兒，進(jìn)忠走進(jìn)去見(jiàn)有不少約摸十四五的宮女在漿洗衣裳，手在水盆里凍得生了瘡，但活計(jì)忙碌，估計(jì)是身上汗流不停，所以都著極為單薄的素色褂。

她當(dāng)時(shí)應(yīng)也是如此，無(wú)論是寒冬臘月還是盛夏酷暑的時(shí)節(jié)，日子都各有各的難過(guò)。

進(jìn)忠問(wèn)了掌事的伊姑姑，再一次的相同答復(fù)幾乎擊潰了他心里的防線，照著她前世的軌跡怎么哪里都尋不到她，她像一只蝶，翩翩落至他的眼前又悄然不見(jiàn)，徒留他一個(gè)人不愿甘心。

那就是在永壽宮了，可是這座紫禁城的永壽宮只關(guān)著一位棄妃，年歲上來(lái)看絕無(wú)可能是嬿婉，進(jìn)忠失魂落魄地走在路上。

也是，他入宮已有六年，前世的嬿婉比他年長(zhǎng)，若這世的嬿婉真的存在他怎可能從未見(jiàn)過(guò)。雨夜的那一面或許是他臆想出來(lái)的，嬿婉恨毒了他也永不可能原諒他臨死的那一句詛咒，所以他們的再相逢都是他一個(gè)人的妄念罷了。

進(jìn)忠也不知自己走去了何處，日落月起，總是日復(fù)一日，他心頭沒(méi)個(gè)著落，只埋頭走著，忽然見(jiàn)了一雙金貴的靴，他驚慌地抬頭望了一眼來(lái)者，緊接著就是分毫不錯(cuò)地跪下請(qǐng)安。

“奴才給四阿哥請(qǐng)安。”還好他認(rèn)得，請(qǐng)了安就垂頭不語(yǔ)待四阿哥出聲。

承淇沒(méi)看清進(jìn)忠的樣貌，但看清了他臉上有紅痕，這難道就是十妹聽(tīng)說(shuō)的被師傅責(zé)打的小太監(jiān)？真是巧了。

承淇身邊并沒(méi)有太貼心的奴才，他對(duì)嬤嬤與太監(jiān)都客氣而疏離，指不定哪個(gè)心思深的尋了機(jī)會(huì)就與他人勾結(jié)上了要給他使絆子，他不得不多防。

他對(duì)身邊的奴才尚且如此，對(duì)這陌生的太監(jiān)自然更不會(huì)有多少憐憫，只是想著四妹提了，他便順手把紙包遞過(guò)去：“免禮，我這兒有兩塊糕點(diǎn)，公公不嫌棄的話吃了吧?！?/p>

主子給的東西不論好壞都是賞，自是要謝恩的。進(jìn)忠極迅速地瞥了他一眼，不見(jiàn)他面色上帶戲謔或陰狠，想著自己與四阿哥平素從未往來(lái)，他既不認(rèn)識(shí)也就犯不著毒了自己，這只不過(guò)是四阿哥隨手一賞罷了。

“謝四阿哥賞。”進(jìn)忠拆開(kāi)紙包，見(jiàn)四阿哥突然想起了什么，向他手里一指：“有一塊被吃了一口，公公將它扔了吧?！?/p>

那塊綠豆糕上刻著“安康”，另一塊看不出是什么糕的玩意上字被捏糊了分辨不清，而被吃了一口的那塊剩個(gè)“老”，也不知是在咒誰(shuí)年老，真是刁鉆呢，進(jìn)忠心想。

“這上好的糕點(diǎn)，扔了多可惜?！比顺赃^(guò)又怎樣，人家四阿哥只是客套，他真斤斤計(jì)較著拿去丟了反倒讓四阿哥不快。進(jìn)忠捏起一半的“老”一口吃下，吃進(jìn)嘴里才咂出這原是芋頭糕，管他老不老的，味兒真是不錯(cuò)。

另兩塊被進(jìn)忠?guī)Щ亓怂?，不巧被其他幾個(gè)小太監(jiān)瞧見(jiàn)了。

“這么小心地捧著，對(duì)食送的??？”他們開(kāi)始小聲地哄笑。

“你們自己想對(duì)食了，就覺(jué)著旁人都和你們一樣？這是能瞎胡鬧的嗎？”進(jìn)忠立馬站起身正色問(wèn)他們。

“哎呦，我們說(shuō)笑幾句，進(jìn)忠他就急得跟火燒腚似的?！边M(jìn)忠這個(gè)反應(yīng)，正中他們下懷，不過(guò)進(jìn)忠當(dāng)然得順著他們的意思：“本朝嚴(yán)令禁止太監(jiān)找宮女對(duì)食，你們不會(huì)明知故犯吧？宮女是什么身份，咱們又是什么身份？”

“別逗他了，他聽(tīng)不懂玩笑話的?！庇腥擞X(jué)得過(guò)分了想止住這個(gè)話題，可還有人接著講：“進(jìn)忠啊，這你就不懂了，民不舉官不究，明面上禁止的事兒暗地里它就一定不可行么？再說(shuō)了，相好的也未必是宮女呀，宮女可是會(huì)揀了高枝飛上天的呢?！?/p>

進(jìn)忠聽(tīng)了這話只覺(jué)心口被刺了一刀，他明知此人言下之意是大太監(jiān)可置宅子搜羅兩三個(gè)民間女子當(dāng)大小夫人，但他無(wú)端地把這番話往他的炩主兒身上套。他尋思自己是過(guò)于思念她了，這個(gè)不好，得改。

“你可別提宮女了，進(jìn)忠這愣小子別真的找了個(gè)宮女。你得和他往明了說(shuō)，找牙婆買(mǎi)，幾十兩銀子的事，路子越簡(jiǎn)單越好。格格一般人惹不上咱不提，要記著販肉賣(mài)魚(yú)挑擔(dān)子剃頭的人家的咱也得謹(jǐn)慎著，別叫他們告上官了。”“也是，要看著心儀的宮女封了官女子或是滿(mǎn)了年歲歡歡喜喜出宮嫁人都不好受呢，趁早不該有這條心?！彼麄冋{(diào)侃他，但也沒(méi)多大惡意，反倒想著給進(jìn)忠點(diǎn)警醒。

“宮女當(dāng)主子難道不是好事？出宮嫁人還不知嫁的是人是鬼呢?！边M(jìn)忠依舊想充愣，但說(shuō)出的也是他的真心話。

“你要是喜歡上宮女，看她搖身當(dāng)了鳳凰，而你還在泥里爬著你能甘心？”

“甘心，怎么不甘心？她有了好的前程我求之不得呢?！?/p>

“傻小子，看得見(jiàn)摸得著的變了看得見(jiàn)摸不著的，那才叫抓心撓肝呢，你是真不懂。”

“我是個(gè)太監(jiān)，什么看啊摸的，都是些什么混話，我這身子也不成啊?！?/p>

進(jìn)忠越愣得認(rèn)真，他們也就越覺(jué)得進(jìn)忠并沒(méi)有看上什么宮女，而且他們本就是沒(méi)話找話講，逗他到這個(gè)程度也就算完了。

待他們聊了別的，進(jìn)忠坐回床上取了糕點(diǎn)小口地啃。前世這個(gè)年歲他早已懂了男女之事，也懂得自己刑余之身不該渴求女子的溫情，所以才一門(mén)心思往上爬，好歹得在奴才堆里混到個(gè)頂尖，混出個(gè)人樣。無(wú)論別人幫他當(dāng)成什么，非男非女或是直白的閹貨，他都得把自己當(dāng)“爺”看也當(dāng)人看。

今生在這種事上裝癡愚實(shí)在是不得已而為之的辦法，他撫著自己腰腹纏著的鼓囊棉布，想著等夏日衣褂單薄會(huì)顯得腰胯臃腫的纏布更加觸目驚心。同住的他們也都或多或少地知道，自己凈身做得太深重傷了那處，所以小解淋漓不盡需用厚實(shí)的布?jí)|足了才能不讓主子聞到氣味。畢竟大伙兒都是一樣的人，不至于為這事羞辱他，而且他換洗勤，他坦里聞不著味，更沒(méi)必要揭人傷疤。

要是炩主兒看見(jiàn)了，會(huì)驚叫著讓他遠(yuǎn)開(kāi)些，還是會(huì)賞他一巴掌罵他污了自己的眼睛，進(jìn)忠的腦里又開(kāi)始倒騰，總之這纏布肯定絕了她想踩自己當(dāng)梯的念頭，前世自己那樣兒都不成，今生這樣可是不成中的不成。

怎么又想起她了，進(jìn)忠頹然倒下。改了，必須改了。