馬岳端坐于政務(wù)院正堂，仔細(xì)聆聽(tīng)了周維與陳匡的陳述。

他深吸一口氣，強(qiáng)壓下立即出兵復(fù)仇的沖動(dòng)，目光銳利地看向陳匡。

“陳匡，且給本帥一個(gè)準(zhǔn)數(shù)。以此路現(xiàn)狀，多久能往返一次，每次又能運(yùn)回多少糧草？”

陳匡凝神思索，心中計(jì)算著路程、轉(zhuǎn)運(yùn)及此次的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，隨后抬頭鄭重回稟：

“大帥，首次通行因路途生疏，未敢大規(guī)模運(yùn)輸。往后若增派人手，熟悉路徑，大約…大約三個(gè)月可往返一次。每次應(yīng)能運(yùn)回十五萬(wàn)擔(dān)左右的糧食?！?/p>

他頓了頓，補(bǔ)充道：

“此次主要還是經(jīng)驗(yàn)不足，且通往緬甸、安南的一些傳統(tǒng)商道段落因土司阻隔或廢棄已久，只能繞行險(xiǎn)路。

之前大帥說(shuō)吳沖將軍能帶兩千人馬，加上火器之利，率精銳清剿沿途不服土司，打通關(guān)節(jié)，卑職有信心，能部分恢復(fù)古西南絲路舊道。

屆時(shí)，不僅運(yùn)量可增，路途亦將更安全、更快捷，往返時(shí)間或可縮短至兩月有余?！?/p>

馬岳聽(tīng)罷，臉上終于露出滿意的神色：

“甚好！此事便由你與吳沖協(xié)同辦理，務(wù)求穩(wěn)妥、高效。你二人仔細(xì)商議，拿出個(gè)詳盡章程來(lái)。”

“末將遵命！”

陳匡領(lǐng)命，精神振奮。

待陳匡退下與吳沖匯合，周維也立刻著手安排陣亡將士撫恤及家眷贍養(yǎng)之事，政務(wù)院下屬各司迅速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，務(wù)必使大帥的恩賞落到實(shí)處，安撫軍心民心。

馬岳獨(dú)坐堂中，心潮漸平。

他意識(shí)到，由周成、陳匡等人重新打通的這條南方通道，意義遠(yuǎn)不止于糧食。

這實(shí)是一條新的“絲綢之路”，未來(lái)不僅可運(yùn)糧，更能將四川的瓷器、茶葉、蜀錦等物產(chǎn)輸往南方，換回急需的銀錢(qián)、物資。

只要沿途派兵保護(hù)，肅清匪患，此路便可成為大漢軍政府一條穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)命脈。

然而，云南尚在沐王府與控制之下，如同哽在喉間的一根刺。

若此刻對(duì)云南用兵，這條剛見(jiàn)雛形的商路立時(shí)便會(huì)斷絕。

長(zhǎng)遠(yuǎn)看，奪取云南可絕后患，但于眼前，卻是弊大于利。

馬岳沉吟片刻，又拿起周維此前呈報(bào)的糧草核算文書(shū)，仔細(xì)翻閱測(cè)算。

“十五萬(wàn)大軍，人吃馬嚼，消耗巨大……”

他暗自思忖，“古時(shí)糧草轉(zhuǎn)運(yùn)，依賴民夫，損耗驚人。

即便給予厚酬，長(zhǎng)途跋涉，損耗亦不可免。蜀中初定，民生待復(fù)，尚需休養(yǎng)?！?/p>

況且，隨著陳匡打通緬甸糧道，燃眉之急已解。

周維之前計(jì)算的極端缺糧時(shí)間點(diǎn)已然推后。

只要這條商路保持暢通，加上四川本地今年風(fēng)調(diào)雨順，秋收在望，糧草短期內(nèi)已無(wú)匱乏之虞。

但馬岳的志向，豈是偏安一隅？

他凝視著輿圖，目光最終落在云南的位置。

“再等三個(gè)月……”

他心中決斷。

“待到今年秋收完畢，八九月份，糧草最為充盈之時(shí)，再發(fā)兵南下，先定云南！

云南一下，則我軍再無(wú)后顧之憂，可全力東出，與天下群雄逐鹿！”

眼下，四川內(nèi)部正穩(wěn)步恢復(fù)。

馬岳秘密派遣工坊人員在南部沿海試驗(yàn)性曬制的小批量海鹽已初見(jiàn)成效，品質(zhì)頗佳。

四川境內(nèi)井鹽和鐵礦也在加大開(kāi)采和冶煉。

產(chǎn)出的鐵器除了裝備軍隊(duì)，也有限度地向一些表示臣服的土司開(kāi)放交易，既換取所需，也是一種羈縻手段。

表面看來(lái)，四川一片穩(wěn)定。

他對(duì)土司采取懷柔開(kāi)放之策，不代表毫無(wú)戒備。

他麾下日夜不停操練、不斷裝備新式火器的軍隊(duì)，便是應(yīng)對(duì)一切不軌企圖的底氣。

就在馬岳潛心經(jīng)營(yíng)四川、穩(wěn)固根基之際，中原大地正經(jīng)歷著前所未有的震蕩。

時(shí)間倒轉(zhuǎn)，崇禎十六年正月。

李自成大軍攻破承天府，徹底控制河南大部及湖廣北部，聲勢(shì)滔天。

后改襄陽(yáng)為襄京，初步建立起政權(quán)框架。

然而，就在他志得意滿，準(zhǔn)備進(jìn)一步確立名號(hào)時(shí)，來(lái)自西邊的消息讓他心生警惕。

“大王，據(jù)探馬來(lái)報(bào)，那占據(jù)四川的馬岳，已建立‘大漢軍政府’，雖未稱王，然建制設(shè)官，治理地方，其志非小啊。”

謀士牛金星面色凝重地向李自成進(jìn)言。

另一位謀士宋獻(xiàn)策也捻須道：

“此子崛起于草莽，竟能迅速平定四川、漢中，其勢(shì)已成。觀其施政，并非尋常流寇，實(shí)乃心腹之患。”

李自成聞言，濃眉緊鎖。

他原本打算在襄陽(yáng)正式稱王建制，但馬岳的異軍突起，讓他感到了壓力。

若自己率先稱王，無(wú)疑將成為大明首要打擊目標(biāo)，反而可能讓馬岳、張獻(xiàn)忠等人坐收漁利。

沉吟良久，李自成采納了謀士們的建議：

“暫緩稱王！吾當(dāng)效仿古人，暫居高位而緩正名號(hào)?！?/p>

遂對(duì)外稱“奉天倡義大將軍”，并制定了“先取關(guān)中，再定陜西，后圖京師”的北伐戰(zhàn)略，親率主力北上。

歷史出現(xiàn)莫名的巧合，原來(lái)歷史上，李自成沒(méi)有馬岳的壓力，同樣自稱奉天倡義大將軍。

這也使得崇禎皇帝將主要精力用于應(yīng)對(duì)李自成的北伐，暫時(shí)無(wú)力西顧馬岳。

五月，李自成大軍在河南汝州地區(qū)與明軍主力展開(kāi)決戰(zhàn)。

明廷任命孫傳庭為兵部尚書(shū)，總督河南、湖廣等七省軍務(wù)，率十萬(wàn)余明軍進(jìn)剿。

然而，崇禎皇帝急于求成，不顧實(shí)際情況，一日數(shù)詔，嚴(yán)令孫傳庭速戰(zhàn)速?zèng)Q。

乾清宮內(nèi)，崇禎對(duì)著兵部官員大發(fā)雷霆：

“李逆猖獗，僭號(hào)改元，罪不容誅！孫傳庭為何遷延不進(jìn)？莫非也要學(xué)那左良玉，擁兵自重不成？再發(fā)金牌，催促進(jìn)兵，若再貽誤戰(zhàn)機(jī)，嚴(yán)懲不貸！”

在皇帝的連連催促下，孫傳庭被迫放棄穩(wěn)妥策略，冒險(xiǎn)輕進(jìn)。

李自成則發(fā)揮流動(dòng)作戰(zhàn)優(yōu)勢(shì)，誘敵深入，并派精騎切斷明軍糧道。

最終，明軍在汝州遭遇慘敗，損兵四萬(wàn)余人，孫傳庭率殘部敗退至黃河以北，明軍最后一股能野戰(zhàn)的精銳就此喪失戰(zhàn)斗力。

此戰(zhàn)之后，李自成威勢(shì)更盛。他見(jiàn)明廷主力已潰，時(shí)機(jī)成熟，終于在新占領(lǐng)的西安正式稱王，建國(guó)號(hào)“大順”，自稱“新順王”，設(shè)置百官，分封諸侯。