林德打了個(gè)哈欠，一夜的緊張和等待，讓她感到身心俱疲。

抓捕“畫師”的行動(dòng)，耗盡了她所有的精力。

現(xiàn)在，她只想找個(gè)地方好好睡一覺。

“好了，一場鬧劇結(jié)束了?！?/p>

尼德娜似乎也看出了兩人的疲憊，她從高腳椅上跳了下來。

“辛苦了，兩位。今晚的勝利，屬于我們臨時(shí)調(diào)查小組?！?/p>

她從柜臺下面摸出兩個(gè)小小的錢袋，扔給了林德和薇拉。

“這是你們應(yīng)得的報(bào)酬。城衛(wèi)隊(duì)的懸賞金，還有我個(gè)人的一點(diǎn)謝意。”

林德掂了掂手里的錢袋，入手沉甸甸的。

“你早就料到我們會(huì)成功？”

“當(dāng)然?！?/p>

尼德娜理所當(dāng)然地回答，“我從不做沒有把握的賭博。我的計(jì)劃，一向完美。”

這份自信，讓林德無力吐槽。

“事務(wù)所二樓有客房，雖然簡陋了點(diǎn)，但至少有張床。你們可以在這里休息。”

尼德娜指了指通往樓上的、吱呀作響的木制樓梯，“至于我，我還有點(diǎn)收尾工作要做。明天早上，我希望我們能一起去城衛(wèi)隊(duì)的大牢，看看我們的‘幽靈先生’，有沒有吐露什么新的秘密?！?/p>

說完，她便不再理會(huì)兩人，重新坐回她的書桌前，點(diǎn)亮油燈，在一張新的羊皮紙上奮筆疾書起來。

她的側(cè)臉在燈光下，顯得專注而迷人。

林德看著薇拉，對方也正好睜開了眼睛。

兩人對視一眼，都從對方眼中看到了深深的疲憊。

“走吧，去睡覺?！?/p>

林德輕聲說。

這漫長而刺激的一夜，總算要結(jié)束了。

然而，就在林德以為自己終于可以躺下的時(shí)候，命運(yùn)，似乎又跟她開了一個(gè)玩笑。

“砰！砰！砰！”

一陣急促而用力的敲門聲，再次打破了事務(wù)所的寧靜。

這聲音，和之前城衛(wèi)隊(duì)小隊(duì)長禮貌的敲門聲完全不同。

薇拉瞬間從假寐狀態(tài)中驚醒，手已經(jīng)按在了刀柄上，整個(gè)人像一張拉滿的弓。

正在奮筆疾書的尼德娜，也停下了筆，好看的眉頭微微皺起。

這么晚了，會(huì)是誰？

林德的心，也跟著提了起來。

【危機(jī)預(yù)警】特質(zhì)沒有任何反應(yīng)，說明門外的人應(yīng)該沒有惡意。

但這種時(shí)候的不速之客，總歸不是什么好事。

“我去開門?！?/p>

尼德娜站起身，從墻角拿起一根粗壯的、看起來很有分量的鐵棍，小心翼翼地走向門口。

她通過門上的貓眼，向外看了一眼。

隨即，臉上的警惕，變成了驚訝，然后是疑惑。

她放下了鐵棍，拉開了門栓。

“吱呀”

木門打開，一個(gè)穿著考究，但渾身濕透，看起來狼狽不堪的中年男人，踉蹌著沖了進(jìn)來。

他看起來像是剛從河里撈出來一樣，名貴的絲綢外套上沾滿了泥水和草葉，頭發(fā)凌亂地貼在額頭上，臉上滿是驚恐和慌亂。

“尼德娜小姐！救命！出大事了！”

男人一進(jìn)門，就撲通一聲跪倒在地，抱住了尼德娜的大腿，嚎啕大哭起來。

這突如其來的變故，讓林德和薇拉都看傻了，這是什么情況？

“巴克利管家？”

尼德娜顯然認(rèn)識這個(gè)男人，她嫌棄地向后退了一步，試圖掙脫對方，“你先放開我！發(fā)生了什么事？慢慢說！”

“出大事了??！尼德娜小姐！”

被稱為巴克利的管家，語無倫次地哭喊著。

“我的主人……克萊蒙斯老爺?shù)纳剃?duì)……在城外被劫了！所有人都死了！全都死了！”

他的聲音里充滿了絕望的顫抖。

“最重要的是……我們商隊(duì)負(fù)責(zé)押運(yùn)的那批‘天空之水’，全都被搶走了！那可是對于我們來說十分重要的東西啊！”

天空之水？

林德對這個(gè)名詞感到陌生。

但從巴克利管家那如同天塌下來一般的表情來看，這東西，顯然極其貴重。

“被劫了？”

尼德娜的表情，第一次變得真正嚴(yán)肅起來，“什么時(shí)候的事？在什么地方？”

“就……就在今晚！在城東外的枯萎林地！”

巴克利管家顫抖著說，“我……我是因?yàn)榕R時(shí)鬧肚子，提前離開了商隊(duì)，才……才僥幸逃過一劫！等我回去的時(shí)候，就只看到……滿地的尸體……太可怕了！簡直就是地獄！”

“城衛(wèi)隊(duì)呢？報(bào)案了嗎？”

“報(bào)了！城衛(wèi)隊(duì)的先遣隊(duì)已經(jīng)封鎖了現(xiàn)場！他們……他們說，現(xiàn)場抓到了六個(gè)形跡可疑的家伙，但分不清到底誰是兇手，想請您……請您出馬，幫忙找出真兇！”

尼德娜沉默了。

她的目光，在痛哭流涕的管家、一臉冷漠的薇拉，和滿臉懵圈的林德之間來回掃過。

最后，她長長地嘆了一口氣。

“看來，今晚誰也別想睡了?！?/p>

半個(gè)小時(shí)后。

卡蘭德城東門外，枯萎林地。

當(dāng)林德跟隨著尼德娜，深一腳淺一腳地踩在這片被腓特烈黃侵蝕的土地上時(shí)，她終于明白，為什么這里會(huì)被稱為“枯萎林地”。

空氣中，彌漫著一股刺鼻的、類似硫磺和腐爛物的混合氣味。

地面是焦黑色的，寸草不生。

周圍的樹木，全都呈現(xiàn)出一種怪異的扭曲姿態(tài)，光禿禿的樹干上，掛著幾片枯黃的葉子，在夜風(fēng)中發(fā)出沙沙的聲響，像是在低聲哭泣。

城衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)在現(xiàn)場拉起了警戒線，十幾支火把，將這片不大的空地照得如同白晝。

但那光亮，卻驅(qū)不散此地的陰森。

林德剛一靠近，一股濃重的血腥味，就混雜著焦土的氣味，直沖她的鼻腔。

她忍不住捂住了口鼻，胃里一陣翻江倒海。

眼前的景象，比她想象的，還要慘烈百倍。

七八輛堅(jiān)固的貨運(yùn)馬車，東倒西歪地翻在地上，其中兩輛還在冒著黑煙。

車輪、木板、碎裂的貨物箱，散落得到處都是。

而在這些殘骸之間，躺著十幾具尸體。

他們大多是商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)，身上穿著統(tǒng)一的皮甲，但此刻，這些皮甲已經(jīng)被利器劃開，鮮血染紅了他們身下的土地。

每個(gè)人的臉上，都凝固著臨死前的驚恐和不甘。

林德甚至看到，一個(gè)護(hù)衛(wèi)的身體，被一根粗大的弩箭，死死地釘在了一顆枯樹的樹干上。

那場面，讓她感到一陣窒息。

這不是她第一次見到死亡。

但如此大規(guī)模的、充滿了暴力的屠殺現(xiàn)場，還是第一次。

“別看?！?/p>

一只冰涼的手，輕輕蒙住了她的眼睛。

是薇拉。

她不知何時(shí)，站到了林德的身邊。

“這種場面，看多了，晚上會(huì)做噩夢?！?/p>

薇拉的聲音很輕，卻帶著一種安撫人心的力量。

林德點(diǎn)了點(diǎn)頭，深吸了一口氣，強(qiáng)迫自己將目光從那些尸體上移開。

另一邊。

尼德娜已經(jīng)完全進(jìn)入了工作狀態(tài)。

她戴上了一雙薄薄的皮質(zhì)手套，正蹲在一具尸體旁，用放大鏡仔細(xì)地檢查著死者身上的傷口。

她的表情，冷靜得像一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老法醫(yī)，與她那張年輕的臉龐，形成了鮮明的對比。

“死者一共十五人，都是商隊(duì)護(hù)衛(wèi)和車夫。致命傷大多在頸部和胸口，一擊斃命，手法非常專業(yè)?，F(xiàn)場有打斗的痕跡，但很短暫。這說明，襲擊者的人數(shù)不多，但實(shí)力遠(yuǎn)在商隊(duì)護(hù)衛(wèi)之上。”

她站起身，走到一輛被劈成兩半的馬車前。

“車軸斷裂，切口平整，像是被某種重型刃器一次性斬?cái)?。襲擊者中，至少有一個(gè)力量型的戰(zhàn)士?！?/p>

她又撿起一支掉落在地的箭矢。

“制式軍用弩箭，但尾羽的顏色是黑色的。這不是城衛(wèi)隊(duì)的裝備。應(yīng)該是某個(gè)傭兵團(tuán)，或者……是秩序游俠?！?/p>

聽到“秩序游俠”四個(gè)字，薇拉的眼神微微一動(dòng)。

“秩序游俠只為錢辦事，像這種屠殺整個(gè)商隊(duì)的做法，不符合他們的規(guī)矩?！?/p>

她冷冷地開口，“除非，雇主給的錢足夠多，多到可以讓他們拋棄一切規(guī)矩?！?/p>

“或者，這批貨物，本身就價(jià)值連城。”

尼德娜的目光，落在了那些被暴力破開的箱子上。

箱子里，原本應(yīng)該裝著貨物的填充物，比如干草和軟布，被扔得到處都是。

但貨物，卻不見了蹤影。

這時(shí)，城衛(wèi)隊(duì)的那個(gè)小隊(duì)長，滿臉愁容地走了過來。

“尼德娜小姐，您來了?！?/p>

“情況怎么樣？”

尼德娜問道。

“還能怎么樣?！?/p>

小隊(duì)長苦笑一聲，“一團(tuán)糟?？巳R蒙斯老爺是城里有名的大商人，現(xiàn)在出了這種事，明天一早，整個(gè)卡蘭德城，恐怕都要震動(dòng)了。”

他指了指不遠(yuǎn)處，被十幾個(gè)城衛(wèi)隊(duì)員團(tuán)團(tuán)圍住的一塊空地。

“我們趕到的時(shí)候，這六個(gè)人，就在現(xiàn)場鬼鬼祟祟的，看到我們就想跑。我們費(fèi)了好大的勁才把他們都抓住?！?/p>

林德順著他手指的方向看去。

火光下，六個(gè)衣衫襤褸、神情各異的男人，正被城衛(wèi)隊(duì)員們用長矛指著，蹲在地上，瑟瑟發(fā)抖。

他們看起來，像是廢土上最常見的流浪者和拾荒人。

“搜過身了嗎？有沒有找到被搶的貨物？”

尼德娜問。

“搜了。除了幾把生銹的匕首和一些不值錢的零碎，什么都沒有。”

小隊(duì)長搖了搖頭，“那批‘天空之水’，就像人間蒸發(fā)了一樣?！?/p>

“嘴巴很硬，什么都不肯說。都說自己只是路過，聽到這邊有動(dòng)靜，想過來看看能不能撿點(diǎn)便宜，結(jié)果就撞上了我們?！?/p>

這種說辭，在廢土上再常見不過了。

但六個(gè)人，同時(shí)路過，同時(shí)想撿便宜？

這未免也太巧了。

“尼德娜小姐，”小隊(duì)長的語氣里，帶著一絲懇求，“我知道這個(gè)請求很冒昧。但是，這六個(gè)人里面，一定有兇手，或者，至少有知情者。上面給的壓力很大，天亮之前，我們必須給出一個(gè)交代。您……能不能幫我們，找出那個(gè)人？”

林德看著那六個(gè)蹲在地上、神情惶恐的嫌疑人。

他們之中，有頭發(fā)花白的老人，有看起來才十幾歲的少年，有獨(dú)臂的殘疾人，也有身材壯碩的漢子。

他們每個(gè)人的臉上，都寫滿了恐懼和茫然。

在城衛(wèi)隊(duì)的長矛和冰冷的目光下，他們就像是待宰的羔羊。

而現(xiàn)在，尼德娜，或者說她們這個(gè)臨時(shí)調(diào)查小組，即將成為決定這些羔羊命運(yùn)的……審判者。

林德的心，猛地一沉。

她看到，尼德娜的臉上，非但沒有為難，反而露出了一絲興奮的光芒。

那種獵人看到心儀獵物時(shí)才會(huì)有的光芒。

“有意思。”

少女偵探推了推自己的貝雷帽，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

“六個(gè)嫌疑人，一宗密室般的劫案，消失的貴重貨物?！?/p>

她轉(zhuǎn)過頭，藍(lán)色的眼眸在火光下，亮得驚人。

“看來，今晚的游戲，才剛剛進(jìn)入正題?！?/p>