「地點(diǎn)線索是……「不下水的船」？」肖諾拿出紙筆，像一個(gè)真正的記者那樣做著記錄。

「是的?！顾{(lán)色的少女點(diǎn)點(diǎn)頭。拉瑟蘭在柜臺(tái)后面坐下來(lái)看報(bào)，卻也時(shí)不時(shí)地向這邊瞟兩眼?！刚贫嫒恕蛊ね袔е起^里剩下的酒客出門(mén)去了、說(shuō)是要讓他們清掃上層的甲板來(lái)抵酒錢(qián)——銹舵的下層區(qū)域內(nèi)只剩下肖諾和少女兩個(gè)客人。

時(shí)而清脆時(shí)而沉悶的腳步聲從頭頂傳來(lái)，是各種鞋子踩在鋼鐵甲板上的動(dòng)靜。還有全方位環(huán)繞的刮擦聲——那是他們正在做打掃工作。肖諾對(duì)此有些煩躁，但少女依舊是反應(yīng)平平。

「恕我冒昧。你的父親在生命最后留下的話……有些過(guò)于、指向不明了。要知道，在楓丹到處都是廢棄的船只——他為什么不告訴你一個(gè)更具體的地名？」

「你這是在問(wèn)我嗎？」少女稍顯不快，肖諾連忙改口——

「抱歉！我的意思是，或許他有這么做的理由？」肖諾在筆記上寫(xiě)出了幾個(gè)地方——「銹舵」「白淞鎮(zhèn)」「芒索斯山」，最后在「白淞鎮(zhèn)」處畫(huà)了好幾個(gè)圈。

「如果你說(shuō)的是他生前所處的境地……或許確實(shí)有關(guān)。但、我不認(rèn)為這是需要和「記者」與「酒館侍女」分享的事情。」

肖諾難以察覺(jué)地「嘖」了一聲，拉瑟蘭有些尷尬地咳了一下。

「那……還有更多線索嗎？關(guān)于這個(gè)「瓦徹」呢？」肖諾稍微淌了兩滴汗水、不知是不是耐心將要用盡的征兆。

「如果你要在報(bào)紙上刊登的話……或許「薇格涅爾（Vigneir）」這個(gè)名字會(huì)有用。因?yàn)槲乙o瓦徹的那件東西，是以她的名義送去的?！?/p>

「薇格涅爾……瓦徹……都是沒(méi)聽(tīng)過(guò)的名字。沒(méi)有姓或者中間名嗎？」

「我只知道這些?！?/p>

「好吧……那，最后的問(wèn)題了——你的名字和地址？這是尋人啟事所必需的信息。哦，如果你是剛來(lái)?xiàng)鞯さ脑?，地址?xiě)你現(xiàn)在的住所就可以。」

「既然是你主動(dòng)要幫我的忙，那就都寫(xiě)你的好了。我三天后會(huì)再到這里問(wèn)你。」少女起身，「沒(méi)有別的事了吧？還是說(shuō)、要預(yù)支一些費(fèi)用？」

肖諾閉上眼睛，沉沉地做了一次深呼吸。

「三天……有些緊張了。一周吧，好嗎？費(fèi)用……就算了。如果可以的話，希望你以更信任我的態(tài)度來(lái)報(bào)答我?！?/p>

「看情況吧——」少女轉(zhuǎn)身離開(kāi)了銹舵酒吧，一次也沒(méi)有回頭。

數(shù)秒鐘后，拉瑟蘭從墻角拿起一根掃把、用上面的木棍有規(guī)律地捅了幾下天花板——將近一分鐘后、類(lèi)似的響聲做出了回應(yīng)。

「她……離開(kāi)的方向好像是幽林霧道的方向?！估m對(duì)肖諾說(shuō)，「這次的「新聞」，你覺(jué)得有「價(jià)值」嗎？」

「我也有點(diǎn)不好判斷了……」肖諾扶著腦袋，「你們幫了我這么多、還專(zhuān)門(mén)為我和她創(chuàng)造一對(duì)一對(duì)話的空間……如果這個(gè)新聞的價(jià)值不夠，我可能要欠皮托先生一大筆……」

「掌舵人先生他……還是會(huì)照顧新人的，你不用太擔(dān)心這方面。」拉瑟蘭給肖諾送來(lái)一杯冰水。

「哈哈——新人啊。果然我還只是個(gè)新手……那個(gè)小姑娘，明明看起來(lái)都沒(méi)有成年、卻完全套不出話?！剐ぶZ有些沮喪，「還是來(lái)杯酒水吧，我會(huì)付錢(qián)的?！?/p>

「是不是她的裝扮給你造成了那種印象？明明可以脫掉貴族的衣服、卻只是在外面披一件大衣……有點(diǎn)欲蓋彌彰的意思?！?/p>

「或許吧？但她一點(diǎn)也不透露自己的信息，顯得有些奇怪。她是真心要找人嗎？」

「喂，是你一開(kāi)始要接這個(gè)活的吧。你看布雷克他們，根本沒(méi)有要出手的意思。」拉瑟蘭笑笑，「你要喝什么？」

「我就是因?yàn)榭此麄儧](méi)有反應(yīng)、才出手的??！在座各位只有我的打扮還算得體吧？唉……酒要不那么烈的就行，你隨便調(diào)吧?，F(xiàn)在沒(méi)什么心情?！?/p>

「所以你接下來(lái)打算怎么做？恕我直言，在我看來(lái)、那個(gè)小姑娘根本就沒(méi)把你當(dāng)回事——或許一周后她自己就找到人了、根本不會(huì)回來(lái)問(wèn)你?！估m排出一列瓶瓶罐罐，開(kāi)始隨心所欲地調(diào)酒。

「沒(méi)辦法，只能用那個(gè)手段了……至少也要搞清楚她要帶給瓦徹的那個(gè)「東西」是什么。所以，酒里要加……嗯，「檸檬」?！?/p>

「好的——」拉瑟蘭又用掃把捅了捅天花板，這次立刻就受到了回應(yīng)?！杆?，你是懷疑、她要找的人和「刺玫會(huì)」有關(guān)系嗎？」

「「不下水的船」，除了這里、只有白淞鎮(zhèn)了吧？你別告訴我科學(xué)院搞的那些「空艇」也算「船」啊！」

「誰(shuí)知道呢？」

一陣沉默，只有拉瑟蘭晃動(dòng)搖酒壺的聲響回蕩在室內(nèi)。

「我覺(jué)得她打聽(tīng)到白淞鎮(zhèn)的情況并不會(huì)用多久，所以你要是打算做下去、就得快點(diǎn)行動(dòng)了。當(dāng)然，放棄也不失為一種選擇——」

「我、我得做下去。至少要讓皮托先生認(rèn)可我……」

「然后才能在你的「報(bào)社」出人頭地，是嗎？為此、你要去現(xiàn)在正與上頭的人合作密切的刺玫會(huì)收集「新聞」？」

「同時(shí)，不管有沒(méi)有用，也得在報(bào)紙上發(fā)布尋人啟事。這下真的要破費(fèi)了……」

「你加油吧——」拉瑟蘭端著托盤(pán)走過(guò)來(lái)，「這是給你的、「背水一戰(zhàn)」?！?/p>

「這是什么奇怪的名字啊！」肖諾哈哈大笑，「銹舵的位置不就是「背水」的嗎？真不吉利?！?/p>

拉瑟蘭對(duì)他微笑，沒(méi)有再回應(yīng)。

「鐺鐺——」

酒館大門(mén)的墻壁被人敲了兩下。

「佩爾曼雅——你怎么下來(lái)了。到換班的時(shí)間了？」拉瑟蘭迎上去。

「還沒(méi)呢，我是來(lái)給肖諾先生帶話的。肖諾先生，你的采訪對(duì)象、她徹底走進(jìn)幽林霧道了，不知道她要去哪里?！?/p>

「跟丟了？」肖諾猛地起身，然后被拉瑟蘭瞪了一眼。

「咳咳、我的意思是……她怎么去了那么危險(xiǎn)的地方？」

佩爾曼雅攤開(kāi)雙手，不置可否。

「甲板也打掃完了，客人們一會(huì)兒就會(huì)下來(lái)。肖諾先生，不如請(qǐng)他們喝一杯？」佩爾曼雅上去前，對(duì)肖諾說(shuō)。

「好的、好的……」肖諾垂頭喪氣地坐了回去，「我真的有點(diǎn)想放棄了……這事不是一般的蹊蹺。」

「不過(guò)，海藍(lán)色的頭發(fā)和瞳孔……我想起了一個(gè)久遠(yuǎn)的傳說(shuō)?！估m若有所思。

「請(qǐng)務(wù)必告訴我！」肖諾激動(dòng)地再一次站了起來(lái)——

「肖諾先生，你還是先為你的錢(qián)包考慮考慮吧?！估m說(shuō)完，便開(kāi)始招呼從上層下來(lái)的布雷克他們，不再理會(huì)肖諾。面對(duì)布雷克等人幸災(zāi)樂(lè)禍的目光，他也只能默默承受。

「真是接了一塊燙手山芋啊……」他小聲嘀咕著。

兩天以后的七月二十四日，一則尋人啟事出現(xiàn)在了幾家楓丹的小報(bào)上——

「現(xiàn)尋找一名為「瓦徹」的中年男性，「薇格涅爾」女士有重要物品遞交。聯(lián)系人：銹舵酒吧的肖諾先生?！?/p>

而在楓丹最受歡迎的報(bào)紙『蒸汽鳥(niǎo)報(bào)』上，則是刊登了一篇專(zhuān)訪——遠(yuǎn)方到來(lái)的旅行者、正在楓丹尋找一件「圣物」的線索。

那是赤王七柱之一「貝努」的遺物、據(jù)說(shuō)能夠收納人類(lèi)的靈魂……它不僅僅價(jià)值連城，甚至還有操縱人心的力量——有證據(jù)表明、它最近被人帶到了楓丹。

雖然在文中，本篇報(bào)導(dǎo)的撰稿人夏洛蒂多次聲明、以上內(nèi)容僅僅是流傳在須彌沙漠中的某個(gè)傳說(shuō)、不具有可信度；但被采訪的旅者表示——如果有人能為她找來(lái)這件名為「貝努之心」的圣物，將會(huì)有高達(dá)數(shù)百萬(wàn)摩拉的答謝。

于是，圍繞著這件「圣物」、楓丹掀起了一場(chǎng)規(guī)模巨大的尋寶熱潮。